Λιθουανία-Κροατία 74-72

Μέτρησε η ψυχραιμία

Η... γενναιοδωρίατου Ζόραν Πλάνινιτς, ο οποίοςδύσκολα θα κοιμηθεί το βράδυ,έστειλε τη Λιθουανία στον ημιτελικό. 1.7'' πριν από το τέλος του ματς, ο ιθύνων νους των Κροατών λύγισε μπροστά στην ευθύνη, αστόχησε σε δύο ελεύθερες βολές (στη δεύτερη εκούσια) και χάρισε τη δυνατότητα στους πρωταθλητές Ευρώπης του 2003 να αρχίσουν το πάρτι. Το τελικό 74-72, μετά από σκληρή μάχη,έστειλε την ομάδα του Ραμούνας Μπουτάουταςστη μάχη των μεταλλίων, αντιμετωπίζοντας αρχικά τη Ρωσία.

Οι Δαλματοί πίστεψαν ότι αυτή τη φορά ήρθε η στιγμή να τα καταφέρουν. Ότι αυτή τη φορά η προσπάθειά τους δεν θα πάει χαμένη, όπως πριν από δύο χρόνια στο Βελιγράδι στον προημιτελικό με την Ισπανία. Όλα αυτά, βέβαια,ως τις βολές του γκαρντ της Τάου. Συν τοις άλλοις είχαν την προτελευταία επίθεση του αγώνα, αλλά ο Πόποβιτς προτίμησε την ανορθόδοξη οδό σουτάροντας τρίποντο από τα οκτώ μέτρα (!)και όχι μια προσπάθεια για την παράταση.Παρά το επιθετικό ριμπάουντ του Τόμας και το φάουλ που πήρε ο Πλάνινιτς, η Λιθουανία χαμογέλασε στο τέλος.

Ένα χαμόγελο ανακούφισης που ήρθε συνοδευόμενο με πάρα πολύ κόπο και άγχος. Οι Γιασικεβίτσιους (επηρεασμένος από τον τραυματισμό του), Σισκάουσκας, Καουκένας και Κριστόφ Λαβρίνοβιτς απέτυχαν να σταθούν στο ύψος των περιστάσεων, δεν βοήθησαν ως συνήθως πράττουν και η Κροατία πήρε από νωρίς τον έλεγχο του ματς. Προηγήθηκε με 7-3, 17-11 και 21-17 και είχε σταθερά το προβάδισμα ως τα μέσα του δεύτερου δεκάλεπτου.

Η άμυνά της, όμως, αιφνιδιάστηκε όταν ο Λίνας Κλέιζα ανέλαβε δράση και πήρε πέρα του αναμενομένου επιθετικές πρωτοβουλίες. Έφερε εις πέρας την αποστολή τουκαταφέρνοντας ναδώσει ανάσες στη Λιθουανία και έχοντας τη συμπαράσταση του... δυνατού κάτω από το καλάθιΣογκάιλα να την κρατήσει μέσα στο παιχνίδι (27-29, 38-33, 44-47, 53-49). Χάρη μάλιστα στον οίστρο του, οι "πράσινοι" της Βαλτικής βρέθηκαν στο +6 (69-62) και μια ανάσα από τη νίκη.

Οι παίκτες του Ρέπεσα δεν το έβαλαν κάτω. Πολέμησαν με μένος για την ανατροπή, έφτασαν να μειώσουν με τρίποντο του Τόμας στους δύο (72-70), αλλά στο τέλος προδόθηκαν οικτρά από την αστοχία στις βολές (8/19, 42.1%)και την έλλειψη καθαρού μυαλού στην κρίσιμη επίθεση με τον τρελο-Πόποβιτς. Πάντα θα έχουν κάτι να τους τρώει.... Ίσως και η διαιτησία που σφύριξε ολίγον Λιθουανία.

Λιθουανία: Καουκένας 8, Μασιούλις 3, Ντ.Λαβρίνοβιτς 2, Σισκάουσκας 2, Σονγκάιλα 20(1τρ, 7ρ), Γιασάιτις 7(1), Κλέιζα 19(2τρ, 9ρ), Κ.Λαβρίνοβιτς 3, Γιασικεβίτσιους 6(2), Γιαφτόκας 4

Κροατία: Ούκιτς, Κους 3(1), Πόποβιτς 12(3/9τρ), Ρόζιτς 6(2), Πρκάτσιν 2, Τόμας 10(2), Πλάνινιτς 16(1τρ, 5ασ), Μάρκοτα 5(1/8τρ), Μπάνιτς 6, Κασούν 4, Μπάρατς 6(6ρ)