Η Εθνική το ήθελε πολύ, πάλεψε, αποκλείστηκε όμως...
Ευρωμπάσκετ τέλος! Οι διεθνείς άφησαν και την τελευταία ικμάδα των δυνάμεών τους στο παρκέ, μόνο που οι Ρώσοι αποδείχθηκαν ψυχραιμότεροι και πιο αποτελεσματικοί. Το 74-69 άφησε εκτός τετράδας την Εθνική ομάδα, η οποία οφείλει να κρατήσει τα όσα θετικά συνέβησαν στα τελευταία τρία ματς και να πετάξει όλα τα υπόλοιπα πριν από 'κει.
Είναι από τα ματς που αφήνουν πίκρα. Και το "κρίμα" βγαίνει αβίαστα από το στόμα. Έχει ξαναπεράσει η Εθνική ομάδα από τέτοια δοκιμασία, μα το 74-69 από τους Ρώσους, στον δραματικό προημιτελικό, και ο αποκλεισμός από τη συνέχεια του Ευρωμπάσκετ συνέβη σ' ένα παιχνίδι που είχε τον έλεγχο στη μεγαλύτερη διάρκειά του, για κοντά τρία δεκάλεπτα.
Όχι μόνο γιατί μετά το εις βάρος της 13-9, προσπέρασε 21-17 και ξέφυγε 35-22 (μεγαλύτερη διαφορά) και 47-36, αλλά κυρίως γιατί έπαιζε μπάσκετ. Και στις δύο πλευρές του παρκέ. Μπάσκετ διαβασμένο, μπάσκετ στοχευμένο, μπάσκετ που αρμόζει στο πλούσιο ταλέντο της, στους χαρακτήρες που διαθέτει. Μπάσκετ γρήγορο, όχι βιαστικό, με φαντασία, αλλά και άμυνα που είχε κρατήσει τον Σβεντ για ένα ημίχρονο στο 1/7 σουτ.
Οι διεθνείς έπαιζαν με φόρα απ' όσα είχαν πετύχει στα προηγούμενα δύο παιχνίδια και κυρίως την αυτοπεποίθηση που απέκτησαν από τη νίκη-πρόκριση επί των Λιθουανών. Και μέχρι τότε, όλα αυτά έφταναν, αν δεν περίσσευαν κιόλας.
Τι συνέβη ακριβώς μετά 49-39; Αυτοί που κουβάλησαν μέχρι εδώ την Εθνική δεν άντεξαν. Ξεψύχησαν στο παρκέ. Είχαν δυο 40λεπτα στις πλάτες τους, λύγισαν... Έμειναν από ενέργεια, κυρίως δε καθαρό μυαλό. Ο Σβεντ έβρισκε πλέον μ' ευκολία το δρόμο προς το καλάθι και μετά το 53-53 και το ρωσικό 61-59 φαινόταν πως η αποστολή της Εθνικής ήταν... impossible. Ιδίως με 8/18 βολές και το 67-60 των Ρώσων που είχαν κάνει ολική ανατροπή.
Ο Νικ Καλάθης, λιοντάρι στο παρκέ, κρατούσε όσο μπορούσε. Το γύρισε, το έκανε οριακό. Μα δυο άστοχα σουτ στο -2 και ένα ανέλπιστο εύστοχο, απόντος του Σβεντ, από τον Χβοστόφ μετά από πτώση λειτούργησαν καταδικαστικά. Μαζί και χαμένο χουκ του Μπουρούση. Δυστυχώς...
Τα δεκάλεπτα: 24-17, 37-31, 53-51, 69-74
Ελλάδα: Καλάθης 25(8/12δ, 2/8τρ, 5ρ, 7ασ), Μπουρούσης 10(7ρ), Σλούκας 7(1τρ, 5ρ), Παππάς, Παπαγιάννης 2, Πρίντεζης 19(2/4τρ, 5ρ), Παπανικολάου 6(7ρ), Μάντζαρης, Αγραβάνης, Παπαπέτρου, Αντετοκούνμπο
Ρωσία: Σβεντ 26(2/11τρ, 5ασ, 7λ), Φριντζόν 11(1/5τρ), Αντόνοφ, Ζούμπκοφ, Χβοστόφ 7, Μοζγκόφ 15(6/8δ, 10ρ), Βοροντσέβιτς 8(2/4τρ, 12ρ), Ντ.Κουλάγκιν 7(1), Κουρμπάνοφ
