Παναθηναϊκός - Ζαλγκίρις 67-66
Ο Παναθηναϊκός κόπιασε πολύ για να κάμψει την αντίσταση της Ζαλγκίρις στο ΟΑΚΑ και να αρχίσει νικηφόρα (67-66) την πορεία του στο Top 16. Πρώτος σκόρερ του "τριφυλλιού" ο Τζέισον Καπόνο στο ευρωπαϊκό ντεμπούτο του.
Έτσι κρίθηκε
Μετά το αρχικό μούδιασμα που έφερε το γρήγορο 0-5 της Ζαλγκίρις ο Παναθηναϊκός πάτησε γκάζι. Και πως να μην το κάνει αφού βρήκε, μετά από καλή κυκλοφορία, ελεύθερα σουτ, κυρίως τρίποντα τα οποία εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο. Ειδικά από τη στιγμή που πάτησε στο παρκέ ο δαιμόνιος Μπανκς, ο Κυπελλούχος Ελλάδας λειτούργησε πολύ καλύτερα και προηγήθηκε με 19-11 και 22-13.
Τη σκυτάλη του σκοραρίσματος πήρε στη συνέχεια ο Καπόνο. Ο Πλάθα έκανε το λάθος να δίνει βοήθειες σε όλους τους υπόλοιπους, ο Αμερικανός σούταρε σχεδόν μόνος του και στο άψε σβήσε πέτυχε 14 πόντους για να φτάσει ο Παναθηναϊκός να προηγείται ακόμα και με 15 πόντους διαφορά (38-23). Αν υπήρχε ένα ανησυχητικό σημείο αυτό ήταν η έλλειψη σκορ από τους ψηλούς ("ψαρωμένος" στο ντεμπούτο του ο Γκιστ, δεν πήρε μπάλες ο Λάσμε).
Η Ζαλγκίρις βρήκε τον τρόπο να περιορίσει την επιθετικότητα του Παναθηναϊκού στο τρίτο δεκάλεπτο παίζοντας πολύ καλύτερη άμυνα και η αλήθεια είναι ότι η ομάδα του Πεδουλάκη αιφνιδιάστηκε. Παρόλα αυτά όμως ο Μπράμος και ο Λάσμε κράτησαν όρθιους τους γηπεδούχους σε αυτό το διάστημα (45-40, 54-47) και ο Παναθηναϊκός δεν απώλεσε το προβάδισμα, έστω και αν έπαιζε σχεδόν σε όλο το διάστημα χωρίς τον Διαμαντίδη.
Η έλλειψη καλού οργανωτή φάνηκε πολύ κατά τη διάρκεια του τετάρτου δεκαλέπτου. Η Ζαλγκίρις όχι μόνο ισοφάρισε (56-56), αλλά με όπλο τα διαδοχικά επιθετικά ριμπάουντ βρήκε τον τρόπο να πληγώσει τον Παναθηναϊκό (58-62). Οι "πράσινοι" ευτυχώς, παρά τα λάθη τους (κυρίως από τον Μπανκς) δεν έχασαν την ψυχραιμία τους. Με τον Λάσμε να τελειώνει φάσεις ισοφάρισε 66-66 και με βολή του ιδίου προηγήθηκε με 67-66.
Ακολούθησαν διαδοχικά λάθη και από τις δύο ομάδες μέχρι να φτάσουμε στην τελευταία επίθεση (6 δευτερολέπτων) της Ζαλγκίρις. Το play βγήκε, ο Λαβρίνοβιτς πήρε το τελευταίο σουτ, αλλά αστοχώντας έδωσε στον Παναθηναϊκό οριστικά τη νίκη.
Ο σταρ
Xωρίς την τριάδα των Καπόνο,Λάσμε και Μπράμος,δύσκολα θα έβγαινε νικητής από αυτή τη μάχη ο Παναθηναϊκός.Και οι τρεις συνέβαλαν τα μέγιστα. Ο πρώτος χάρισε τη μεγάλη διαφορά αλλά έπαιξε και με μυαλό στο τέλος. Ο Λάσμε βοήθησε πολύ στα τελευταία λεπτά ενώ ο Μπράμος τα έδωσε όλα σε επίθεση και άμυνα.
Απογοήτευση
Σε κακό βράδυ οργανωτικά ο Μπανκς, έκανε κρίσιμα λάθη και φάνηκε να θολώνει στα τελευταία λεπτά. Πιστώνεται πάντως ένα εκπληκτικό τρίποντο με το οποίο το σκορ μειώθηκε στον πόντο.
Σχόλιο
Ο...νέος Παναθηναϊκός άρεσε στο πρώτο ημίχρονο, όσο είχε ενέργεια και καλές επιλογές. Χωρίς τον Διαμαντίδη και με τον Μπανκς σε τρικυμία ήταν δύσκολο να γίνουν διαχειρίσιμες οι καταστάσεις στο τέλος αλλά ευτυχώς η νίκη ήρθε και είναι σπουδαία. Ο Πεδουλάκης σίγουρα θα περιμένει και την επιστροφή του Σχορτσανίτη για να ανοίγουν περισσότερο οι αντίπαλες άμυνες.
Τα δεκάλεπτα: 22-13, 43-33, 54-49, 67-66
Παναθηναϊκός (Πεδουλάκης): Διαμαντίδης 3 (1), Μπράμος 15 (5), Ματσιούλις 7 (1), Καπόνο 16 (4), Λάσμε 14, Μπανκς 8 (1), Ούκιτς 2, Τσαρτσαρής, Γκιστ 2.
Ζαλγκίρις Κάουνας (Πλάθα): Τζάαμπερ 8, Πόποβιτς 6 (2), Ντάρντεν 12 (2), Κρ. Λαβρίνοβιτς 13 (3), Γιανκούνας 9 (1), Ντέλας, Ντ. Λαβρίνοβιτς 4, Λαφαγέτ 7 (1), Καουκένας, Κουζμίνσκας 7 (1).