Πανιώνιος - Ολυμπιακός 56-73
Με άμυνα από ατσάλι ο Ολυμπιακός απέκτησε από νωρίς προβάδισμα νίκης και επικράτησε 73-56 του Πανιώνιου στη Νέα Σμύρνη με πρώτο σκόρερ τον Μπράιαν Ντάνστον.
Η εξέλιξη
Το δόγμα Σφαιρόπουλου, που θέλει την άμυνα ν' αποτελεί προτεραιότητα, βρήκε πλήρη εφαρμογή απέναντι στους "κυανέρυθρους". Οι παίκτες του, πιέζοντας ασφυκτικά στο μαν του μαν, ανέβασαν το βαθμό δυσκολίας για την επίθεση του Πανιωνίου και ανάγκασαν τους γηπεδούχους σε πολλές κακές προσπάθειες. Παρόλα αυτά τα 6 λάθη σε 10 λεπτά δεν άφησαν τον Ολυμπιακό να ξεφύγει περισσότερο από το 12-4(10').
Διαφορά άρχισε να χτίζει απ' όταν ο Σλούκας βρέθηκε στο παρκέ και νοικοκύρεψε το παιχνίδι των "ερυθρόλευκων". Ο διεθνής γκαρντ λειτούργησε με γρήγορη σκέψη και χάρισε εύκολα καλάθια στους συμπαίκτες του, με αποτέλεσμα σταδιακά οι Πειραιώτες να βρουν ρυθμό και να απομακρυνθούν 23-11 (με το πρώτο τρίποντο του αγώνα) και 31-15 με 12 πόντους του Ντάνστον.
Σε συνδυασμό μάλιστα με το 12-2 στο πρώτο τρίλεπτο της τρίτης περιόδου, η ομάδα του Σφαιρόπουλου πήγε στο 43-19 και μετέτρεψε σε τυπική διαδικασία τα υπόλοιπα 17 λεπτά. Ο Πανιώνιος βελτιώθηκε αισθητά επιθετικά, αλλά η βελτίωση αυτή δεν είχε ουσία από τη στιγμή που ο Ολυμπιακός ήταν σταθερά στους 15+ (52-33, 62-45) τουλάχιστον μέχρι το 35'. Όταν οι Πειραιώτες χαλάρωσαν και οι καλοί σουτέρ της γηπεδούχου σκόραραν από μακριά, το σκορ έγινε 55-65, αλλά ούτε ο χρόνος ήταν πολύς ούτε οι "ερυθρόλευκοι" είχαν διάθεση να τρέχουν στο φινάλε.
Η καλύτερη πεντάδα
1. Ο Μπράιαντ Ντάνστον, που σ' ένα ματς με χαμηλά ποσοστά τέλειωσε με 9/11 δίποντα. Τα περισσότερα καρφώματα.
2. Ο Μπρεντ Πετγουέι, ο οποίος έκανε ακόμη μία μεστή εμφάνιση έχοντας ανακτήσει τη χαμένη αυτοπεποίθησή του.
3. Ο Κώστας Σλούκας γιατί οργάνωσε πολύ καλύτερα το παιχνίδι του Ολυμπιακού όταν βρέθηκε στο παρκέ.
4. Ο Βαγγέλης Μάντζαρης μοιράζοντας επτά ασίστ.
5. Ο Λουκ Χάνκοκ, ο οποίος δεν επηρεάστηκε από τα άστοχα σουτ στο ξεκίνημα και κράτησε όσο μπορούσε τον Πανιώνιο.
Το φύλλο αγώνα
Η νίκη δεν έχει τόσο σημασία όσο η προσήλωση του Ολυμπιακού στην άμυνα. Έχει αλλάξει η φιλοσοφία των "ερυθρολεύκων" μετά την πρόσληψη Σφαιρόπουλου και οι παίκτες προσπαθούν ν' ανταποκριθούν όσο καλύτερα γίνεται. Ο Πανιώνιος άλλα παιχνίδια θα διεκδικήσει να πάρει για να μείνει στην κατηγορία, την έκπληξη κυνηγούσε. Τουλάχιστον δεν πέταξε λευκή πετσέτα. Υπερβολική επίδειξη δύναμης από τους διαιτητές στο φινάλε που απέβαλαν τον Βαγγέλη Αλεξανδρή με δεύτερη τεχνική ποινή στα 11'' πριν από τη λήξη σ' ένα ματς που είχε τελειώσει πρόωρα.