Άρης - Ολυμπιακός 84-74
Εφτάψυχος Άρης! Με τρομερή εμφάνιση από τον Αλέξανδρο Βεζένκοφ (28 πόντοι, 6 ριμπάουντ), η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη νίκησε 84-74 τον Ολυμπιακό στο άδειο λόγω τιμωρίας Αλεξάνδρειο και έστειλε τη σειρά σε τέταρτο παιχνίδι, την Πέμπτη (20:30).
Η εξέλιξη
Ο Άρης δεν έμοιαζε καθόλου με την ομάδα ΣΕΦ και παρά τις σοβαρές απουσίες παρουσιάστηκε ανταγωνιστικός απέναντι σ' έναν Ολυμπιακό που προσπαθούσε να προσαρμοστεί σ' ένα παιχνίδι χωρίς Σπανούλη. Στο 7-0 των "κίτρινων", οι "ερυθρόλευκοι" απάντησαν με 9-9, δεν βρήκαν όμως τον τρόπο να γιάνουν την πληγή των χαμένων αμυντικών ριμπάουντ.
Ο Άρης ήταν μαχητικός, κέρδιζε προσωπικές φάσεις παρά τα κοντά σχήματα (με Βεζένκοφ και Τσιάρα να εναλλάσονται στο "5") και αρκετά φάουλ, με αποτέλεσμα μετά το 22-21 του Ολυμπιακού να προσπεράσει 32-26 και κατόπιν 44-37 (20'). Ενδιάμεσα οι Πειραιώτες είχαν ισοφαρίσει 34-34, δια χειρός Πρίντεζη, αλλά η αδυναμία ν' αμυνθούν και τα χαμηλά ποσοστά στο τρίποντο (3/12 στο πρώτο μισό) του είχαν ήδη κοστίσει.
Αντίθετα οι "κίτρινοι" έβαλαν δύο σουτ απ' έξω, ο Άρης πήγε στο 52-37 του 23' και ο Ολυμπιακός βρέθηκε με τη θηλιά στο λαιμό, αφού είχε εγκλωβιστεί στη 2-3 ζώνη και πάλευε να βρει ακόμη και πάσα προς τα μέσα. Με 3/5 τρίποντα ο Βεζένκοφ έφτασε τους 20 πόντους και η ομάδα του Πρίφτη άρχισε να πιστεύει ακόμη περισσότερο στην επιτυχία δεδομένου ότι οι "ερυθρόλευκοι" συνέχισαν να μην παράγουν... μπάσκετ.
Το 65-49 στο 28' ήταν μέγιστη διαφορά των "κίτρινων" και ο συναγερμός στον πάγκο χτύπησε τόσο δυνατά που ο Αγραβάνης κατέληξε στα αποδυτήρια με εντολή Σφαιρόπουλου. Ακολούθησε δε ένα 8-0 των "ερυθρολεύκων" που έριξε τη διαφορά και έκανε τον Ολυμπιακό να πιστέψει. Οι γηπεδούχοι έκαναν πιο εύκολα το λάθος, ταυτόχρονα όμως βρήκαν δύο - τρία καλάθια ψυχολογίας που τους κράτησαν όρθιους ψυχολογικά.
Το 74-53 του 35' δεν ήταν απόσταση που δεν καλυπτόταν, αλλά όλα τα σουτ, ακόμη και τα ελεύθερα, έβρισκαν σίδερο (6/34 συνολικά), με αποτέλεσμα ο Άρης να κρατήσει μέχρι τέλους τα ηνία (78-66, 80-71) και να υποχρεώσει τον Ολυμπιακό σε μια αλήθεια είναι απρόσμενη ήττα.
Η καλύτερη πεντάδα
1. Ο Αλέξανδρος Βεζένκοφ για την ηγετική εμφάνισή του, κυρίως δε χωρίς να εκβιάσει προσπάθειες.
2. Ο Κώστας Χαρίσης, διότι σε αυτό το ματς ήταν Ντάνστον και Χάντερ μαζί.
3. Ο Τόρι Τόμας, ο οποίος πήρε σχεδόν πάντα την κατάλληλη απόφαση.
4. Ο Σπύρος Μούρτος, που έδωσε λύσεις και έβαλε δύο πολύ κρίσιμες βολές.
5. Ο Βαγγέλης Μάντζαρης, ο μακράν καλύτερος του Ολυμπιακού, άσχετα αν στο τέλος έχασε κάποια σουτ.
Το φύλλο αγώνα
Ο Ολυμπιακός ρίσκαρε να παίξει χωρίς τον Σπανούλη, δεν βρήκε ποτέ ρυθμό μέσα στο παιχνίδι και τιμωρήθηκε από έναν Άρη που και σχέδιο είχε και ψυχή και έναν ηγέτη να τον καθοδηγεί. Ναι μεν έδωσε πολλά σουτ που δεν μπήκαν, αλλά η άμυνα ζώνης ήταν αυτή που τον κράτησε όταν η πίεση στην επίθεση αυξήθηκε και μαζί τα λάθη στην κυκλοφορία. Ο Βεζένκοφ έκανε μεγάλο ματς, μεγαλύτερο ίσως ο Χαρίσης που ήταν μόνος στη ρακέτα. Το 2-2 πολύ δύσκολα θα γίνει, με αυτά όμως που είδαμε από τον σοβαρό, μετρημένο και τακτοποιημένο Άρη, τίποτα δεν μπορεί ν' αποκλειστεί.