Την πρώτη της προπόνηση ενόψει της εκτός έδρας αναμέτρησης με την Πορτογαλία πραγματοποίησε το απόγευμα της Τρίτης η Εθνική Ελπίδων στις εγκαταστάσεις του Αγίου Κοσμά.
Ο ομοσπονδιακός προπονητής, Νίκος Νιόπλιας, και οι διεθνείς ποδοσφαιριστές Αρης Σοϊλέδης, Ελίνι Δημούτσος, Μιχάλης Μπουκουβάλας έκαναν δηλώσεις στους εκπροσώπους των ΜΜΕ για τον κρίσιμο αγώνα της Τρίτης (17/11).
Αναλυτικά:
Νιόπλιας: «Είναι ένας δύσκολος και σημαντικός αγώνας, όπως όλοι του ομίλου. Η Πορτογαλία έχει καλή ομάδα, με εξαιρετική ανάπτυξη παιχνιδιού και θα παίξει το τελευταίο της χαρτί για την πρόκριση στα μπαράζ. Πιστεύω ότι οι αντίπαλοί μας υπολογίζουν, πλέον, την ομάδα μας, ύστερα από την επικράτησή μας στον πρώτο αγώνα της Τρίπολης. Εμείς οφείλουμε να είμαστε σοβαροί και θα επιδιώξουμε όπως πάντα τη νίκη. Οι τρεις βαθμοί δίνουν σημαντικό προβάδισμα στην εθνική μας. Από την αποστολή λείπουν πέντε παίκτες, οι οποίοι κλήθηκαν στην Εθνική Ανδρών, και τους ευχόμαστε καλή επιτυχία. Προτεραιότητα έχουν πάντα οι μεγαλύτερες ομάδες, άλλωστε κι εμείς παίρνουμε παίκτες από την Εθνική Νέων. Εχουμε έναν κορμό τριάντα παιδιών, είμαστε αρκετά χρόνια μαζί και μπορούμε να καλύψουμε τα κενά που παρουσιάζονται. Η χρησιμοποίηση νεαρών ποδοσφαιριστών στο πρωτάθλημα της Super League πρέπει να ικανοποιεί όλους τους φιλάθλους και όχι μόνο εμάς τους προπονητές των μικρών Εθνικών Ομάδων».
Σοϊλέδης: «Πρόκειται για έναν πολύ σημαντικό αγώνα. Σε περίπτωση επιτυχίας θα έχουμε μεγάλο προβάδισμα για την πρόκριση στην επόμενη φάση. Πιστεύω ότι θα πάρουμε καλό αποτέλεσμα γιατί έχουμε καλό σύνολο και μπορούμε να καλύψουμε τις απουσίες. Αποκομίζουμε πλούσιες εμπειρίες από τη συμμετοχή μας στην Εθνική, τα ματς με Αγγλία και Πορτογαλία είναι σπουδαία. Θα κάνουμε τα πάντα για να πετύχουμε τους στόχους μας».
Δημούτσος: «Οι αγώνες που απομένουν με Πορτογαλία, Αγγλία και ΠΓΔΜ είναι δύσκολοι και κρίσιμοι. Με νίκη μέσα στην Πορτογαλία κάνουμε άλλο ένα σημαντικό βήμα πρόκρισης. Υπάρχουν αρκετές απουσίες παικτών, όμως θα παίξουμε για το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα. Μας παρουσιάζεται μια εξαιρετική ευκαιρία για να δείξουμε τις δυνατότητές μας και να πάρουμε δυνατές εμπειρίες που θα μας χρησιμεύσουν στο μέλλον».
Μπουκουβάλας: «Είναι λογικό να δεχθούμε πίεση από τους Πορτογάλους, όμως εάν λειτουργήσουν καλά όλες οι γραμμές θα πάρουμε θετικό αποτέλεσμα. Με νίκη θα αποκτήσουμε ψυχολογικό και βαθμολογικό αβαντάζ. Πάντα αγωνιζόμαστε για τη νίκη και το ίδιο θα κάνουμε και στην Πορτογαλία».