Στον τελικό του Ευρωπαϊκού Λιγκ η Ελλάδα

Η Ελλάδα είχε χάσει 3-2 από τη Σλοβενία στον Εύοσμο, με το 3-1 ωστόσο στον επαναληπτικό ημιτελικό του Μάριμπορ πήρε το εισιτήριο για τον τελικό της διοργάνωσης. Ήταν μια υπερπροσπάθεια που στέφθηκε από απόλυτη επιτυχία και έφερε ξανά το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα στην ελίτ του ευρωπαϊκού βόλεϊ.

Το μυστικό της επιτυχίας της Εθνικής ήταν ο τρόπος που μπήκε στο ξεκίνημα. Αιφνιδίασε τους Σλοβένους η αποφασιστικότητα των Ελλήνων και μετά το 25-21 στο πρώτο σετ, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα κέρδισε σε αυτοπεποίθηση. Το 2-0 ήρθε ακόμη πιο εύκολα (25-18) για μια Εθνική που έπαιζε με περίσσια άνεση, έχοντας στριμώξει τους γηπεδούχους. Οι τελευταίοι βρήκαν τρόπο να σταθούν στα πόδια τους, μειώνοντας το 25-22 του τρίτου σετ, αλλά οι παίκτες του Δρίκου δεν πτοήθηκαν. Επιβίωσαν στη μάχη του τέταρτου σετ και με 25-22 πανηγύρισαν το μεγάλο διπλό.

Αντίπαλος της Ελλάδας το Μαυροβούνιο που απέκλεισε στο "χρυσό σετ" την ΠΓΔΜ. Ο πρώτος τελικός θα διεξαχθεί την Τετάρτη 23 Ιουλίου στην Θεσσαλονίκη κι ο επαναληπτικός στις 27 Ιουλίου εκτός έδρας.

Τα σετ: 21-25, 18-25, 25-22, 22-25

Σλοβενία: Γκασπαρίνι 3 (3/11), Πάβλοβιτς 7 (3/5 επ., 4 μπλοκ), Κόντσιλα 9 (6/12 επ., 1 άσοι, 2 μπλοκ), Ούρναουτ 14 (13/27 επ., 1 μπλοκ, 67% υπ. – 52% άριστες), Τσέμπουλ 8 (6/16 επ., 2 μπλοκ, 56% υπ. – 48% άριστες), Πλοτ –λ (59% υπ. – 56% άριστες) / Σκετ 11 (8/21 επ., 3 μπλοκ), Γέρεμπ 4 (2 άσοι, 2 μπλοκ), Πόκερσνικ

Ελλάδα: Τζούριτς 33 (28/52 επ., 3 άσοι, 2 μπλοκ), Φιλίποφ 2 (2 μπλοκ), Πελεκούδας 8 (8/11 επ.), Τακουρίδης 6 (3/10 επ., 3 μπλοκ), Κοκκινάκης 11 (8/17 επ., 1 άσο, 2 μπλοκ, 69% υπ. – 46% άριστες), Πρωτοψάλτης 13 (10/20 επ., 2 άσοι, 1 μπλοκ, 62% υπ. – 48% άριστες), Εφραιμίδης –λ (41% υπ. – 26% άριστες) / Τζιουμάκας 1 (1 άσο), Δαλακούρας.

Ο Σωτήρης Δρίκος ανέφερε μετά τη νίκη: " Συγχαρητήρια στους αθλητές, καθώς σε μία δύσκολη περίοδο έδωσαν τον καλύτερο τους εαυτό. Νομίζω πως και στα τέσσερα σετ ήμασταν καλύτεροι, ενώ στο τρίτο σετ χάσαμε την ηρεμία μας και παίξαμε κόντρα σε παίκτες που δεν ξέραμε καλά όπως ο διαγώνιος. Το σημαντικό βήμα ήταν πως εκεί όπου το παιχνίδι δεν το καθαρίσαμε να κάνουμε 3-0, δείξαμε στη συνέχεια αντιστάσεις και πάθος που μας έδωσαν τη νίκη και πρόκριση".

Ο Δημήτρης Τζούριτς τόνισε: " Πλέον μπορούμε και μιλάμε για μία μεγάλη επιτυχία. Είναι ένα καλό βήμα αυτός ο τελικός. Είμαστε νέα ομάδα και αξίζουμε πολλά. Είμαστε εδώ, υπάρχουμε και καλό είναι να ασχοληθούν όλοι μαζί μας. Τους θέλουμε δίπλα μας και όχι μόνο στα αρνητικά να υπάρχει κριτική".