Ρόμα – Μάντσεστερ Γ.
Με την Μπαρτσελόνα εκτός και την Τσέλσι να βλέπει την «πλάτη» της στο πρωτάθλημα, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είναι το μεγαλύτερο φαβορί από τις οκτώ ομάδες που συνεχίζουν στο Τσάμπιονς Λιγκ, για την κατάκτηση του βαρύτιμου τροπαίου. Στα προημιτελικά αντιμετωπίζει την ομάδα που ίσως δέχεται τα λιγότερα πονταρίσματα στο θεωρητικό στοίχημα, αλλά που μπορεί κάλλιστα να εξελιχθεί σε Πόρτο του 2004.
Οι δύο σύλλογοι αναμετρώνται για πρώτη φορά στην ιστορία τους σε επίσημη αναμέτρηση, με αποτέλεσμα ο τομέας προϊστορία να μην συμβάλλει στην εξαγωγή συμπερασμάτων. Στον προηγούμενο γύρο, οι μεν «τζιαλορόσι» είχαν κάνει την έκπληξη και απέκλεισαν την Λιόν με εκτός έδρας νίκη 2-0 (0-0 το πρώτο ματς), ενώ οι δε «κόκκινοι διάβολοι» κέρδισαν δύο φορές τη Λιλ με 1-0 και πήραν το «εισιτήριο» για τη συνέχεια.
Ομάδες του προπονητή αμφότερες, αναζητούν μέσα από σχετικά νεαρούς ποδοσφαιριστές τη διάκριση. Από τη μία ο σερ Αλεξ Φέργκιουσον δημιούργησε την… τέταρτη γενιά της Μάντσεστερ στη θητεία του, έτοιμη για ακόμα ένα πρωτάθλημα με πρώτα «βιολιά» τον Κριστιάνο Ρονάλντο, τον (έστω και ντεφορμέ φέτος) Γουέιν Ρούνεϊ και τους πολύπειρους Ράιαν Γκιγκς και Πολ Σκόουλς. Στην αντίπερα όχθη, ο Λουτσιάνο Σπαλέτι διδάσκει στους συναδέλφους του ένα σύστημα δίχως… επιθετικό, αλλά με σαφείς επιθετικογενείς τάσεις οι οποίες συνθέτουν ένα από τα πιο θεαματικά σύνολα. Φυσικά, η παρουσία του Φραντσέσκο Τότι δεσπόζει στην κορυφή του συστήματος, έστω κι αν χωρίς του Αμαντίνο Μαντσίνι ή Ροντρίγκο Ταντέι και τα υπόλοιπα «εργαλεία» του κέντρου, δεν θα μπορούσε να κάνει τίποτα.
Η μάχη στο «Ολίμπικο» θα θυμίζει σκακιέρα, στην οποία οι δύο τεχνικοί βάλουν όλες τις γνώσεις τους για το πολυπόθητο «ρουά ματ». Στόχος, το πρώτο βήμα για την πρόκριση στα ημιτελικά της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, στην οποία και οι δύο αντίπαλοι έχουν καιρό από την τελευταία χρονιά που διακρίθηκαν.
Οι γηπεδούχοι προέρχονται από την εντός έδρας ισοπαλία 1-1 επί της Μίλαν, η οποία δεν μετάβαλλε την θέση τους στη Serie A. Από το δεύτερο σκαλί και με ασφαλή απόσταση από τον ανταγωνισμό, η συμμετοχή στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ και τη νέα σεζόν μοιάζει βέβαιη. Στο αγωνιστικό σκέλος, ο Νταβίντ Πιζάρο είναι τιμωρημένος και θα απουσιάσει από το κέντρο, με τον Κρίστιαν Κίβου να ανεβαίνει από την άμυνα και να παίρνει τη θέση του κατά τα φαινόμενα.
Η Γιουνάιτεντ ανέτρεψε το εις βάρος της σκορ και μέσα σε μισή ώρα «σκόρπισε» την Μπλάκμπερν με 4-1 στο τελευταίο της παιχνίδι, ωστόσο έχασε για το υπόλοιπο της σεζόν τον Νεμάνια Βίντιτς, ο οποίος τραυματίστηκε στον αυχένα. Ο Λουίς Σαχά, αν και ανέτοιμος, συμπεριλήφθηκε στην αποστολή από την οποία ανεξήγητα απουσιάζει ο Γι Σουνγκ Παρκ.
Οι συνθέσεις
Ρόμα: Ντόνι, Κασέτι, Φεράρι, Μεξές, Πανούτσι, Ντε Ρόσι, Κιβου, Ταντέι, Περότα, Μαντσίνι, Τότι
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: φαν ντερ Σάαρ, Μπράουν, Φέρντιναντ, Ο’ Σέι, Χάιντσε, Ρονάλντο, Γκιγκς, Κάρικ, Σκόουλς, Ρούνεϊ, Σόλσκιερ
