Mείωσαν οι Lakers μετά από θρίλερ

Οι Lakers, όπως το συνηθίζουν, βγήκαν φουριόζοι στο παρκέ αποφασισμένοι να επιβάλλουν το νόμο τους από νωρίς όπως έκαναν και στον τέταρτο τελικό. Ο Βryant συνδέθηκε αμέσως με το καλάθι και κόντρα σε μία απρόσμενα χαλαρή άμυνα, σκόραρε με άνεση 15 πόντους, τους 12 εκ των οποίων με τρίποντα. Αν προσθέσει κανείς σε αυτό το δεδομένο και την πληθωρική παρουσία του Gasol καταλαβαίνει πως οι Lakers έφτασαν εύκολα στο 39-22 του πρώτου δεκαλέπτου. Ο Doc Rivers δεν μπορούσε να πιστέψει ότι η ομάδα του, με την καλύτερη άμυνα στο ΝΒΑ, δεχόταν καλάθι σχεδόν σε κάθε επίθεση.

Τα δεδομένα, πάντως,άλλαξαν πολύ γρήγορα. Ο Phil Jackson απέσυρε τους Bryant και Gasol για να πάρουν ανάσες και οι Celtics βρήκαν την ευκαιρία να μπουν στον αγώνα. Εσφιξαν την άμυνά τους πάνω στους παγκίτες των Lakers, πήραν τα ριμπάουντ και στην επίθεση εφάρμοσαν την εξής απλή μέθοδο: Η μπάλα πήγαινε στα χέρια του Paul Pierce που τελείωνε τις φάσεις είτε με καλάθι μετά από ντράιβ, είτε παίρνοντας φάουλ. Το σύστημα δούλεψε και οι «Kέλτες» μείωσαν σε 41-30 και αργότερα σε 43-39! Το έργο του τέταρτου τελικού ξαναπαιζόταν στο Staples Center.

Mην έχοντας άλλες λύσεις, ο Jackson έριξε ξανά στο παρκέ τους δύο σταρ, τις ανάσες όμως που χρειαζόταν η ομάδα του, τις βρήκε από τις καλές συνεργασίες των Odom και Gasol κοντά στο καλάθι και όχι από τον Bryant που σίγησε στη δεύτερη περίοδο. Οι Celtics όμως, που εν τω μεταξύ ευτύχησαν να δουν τον Ray Allen να προσφέρει σκορ, μείωσαν ακόμα περισσότερο (55-52) με τρίποντο-βόμβα του Pierce στο τέλος του δεύτερου δωδεκαλέπτου.

Εχοντας το ψυχολογικό προβάδισμα, οι «Κέλτες» κατάφεραν να προσπεράσουν στο σκορ (με βολή του Pierce για το 57-58), γεγονός που έφερε τους Lakers προ των ευθυνών τους. Η θα έβρισκαν λύσεις στην επίθεση για να ορθώσουν ξανά το ανάστημά τους ή θα έχαναν το παιχνίδι και το πρωτάθλημα. Προτίμησαν το πρώτο. O Gasol έκανε καταπληκτική δουλειά κάτω από το καλάθι σκοράροντας και φορτώνοντας τους ψηλούς των Celtics με φάουλ (5 ο Brown, 4 o Garnett), παίρνοντας παράλληλα ένα χέρι βοηθείας από τον έμπειρο Fisher. To 71-64 και το 79-70 στα τέλη της τρίτης περιόδου έδιναν το δικαίωμα στους γηπεδούχους να χαμογελούν.

Το τρίποντο του Οdom για το 84-72 χάρισε ακόμη μεγαλύτερη σιγουριά στους Lakers οι οποίοι στη συνέχεια προηγήθηκαν και με 88-74. Οι Celtics, με το χρόνο να λιγοστεύει, αποφάσισαν να ενεργήσουν για να ξαναμπούν στο παιχνίδι αφού οι γηπεδούχοι συμπεριφέρθηκαν χωρίς ωριμότητα στην επίθεση. O γερόλυκος Cassell πέτυχε 7 συνεχόμενους πόντους ενώ ο Posey με τρίποντο έφερε την ομάδα του Rivers στο -4 (90-86). Το σερί των Celtics (2-16) συνεχίστηκε μέχρι την ισοφάριση (90-90) με καλάθι του Garnett. Tα πάντα, πλέον, μπορούσαν να συμβούν.

Oι Lakers αποδείχθηκαν πιο εύστοχοι στις βολές αποκτώντας και πάλι ένα μικρό αλλά σημαντικό προβάδισμα (97-93), δεν κατάφεραν όμως να τελειώσουν το ματς αφού οι Bryant και Fisher σπατάλησαν τρεις ευκαιρίες με περιφερειακά σουτ. O Pierce μείωσε σε 97-95 αλλά όταν πήρε την μπάλα για την επόμενη επίθεση (ευκαιρία ισοφάρισης) έκανε λάθος και έδωσε το δικαίωμα στον Bryant να κάνει το 99-95 στα 37,4 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη.

Με αυτό το καλάθι οι Lakers «καθάρισαν» ουσιαστικά το ματς αφού στο 100-95 ο House απέτυχε να μειώσει. O Bryant με μία ακόμη βολή έγραψε το 101-95, ο House ανανέωσε τις ελπίδες των Celtics με τρίποντο (101-98, ενώ στη συνέχεια οι Lakers παραλίγο να χάσουν την μπάλα) αλλά ακόμη ένα ζευγάρι βολών του Fisher σφράγισε οριστικά τη νίκη.

Τα δωδεκάλεπτα: 39-22, 55-52, 79-70, 103-98

Lakers: Bryant 25, Fisher 15, Gasol 19, Odom 20, Radmanovic 7, Farmar 11, Vujacic 4, Walton 2, Mihm, Turiaf, Ariza.

Celtics: R.Allen 16, Rondo 3, Powe, Pierce 38, Garnett 13, Posey 3, Brown 4, Cassell 9, House 6, T. Allen 6.