Έτσι θα ανέβει επίπεδο ο ΠΑΟΚ

Στο πρωτάθλημα έχει μείνει από τις αρχές Δεκεμβρίου οκτώ βαθμούς πίσω από τον πρωτοπόρο Ολυμπιακό. Στο κύπελλο Ελλάδας συνεχίζει κανονικά όμως έχει πολύ δρόμο ακόμα η διοργάνωση. Τι μένει; Το Europa League. Η διοργάνωση δηλαδή που μπορεί να εκτινάξει τον φετινό ΠΑΟΚ. Να τον “φτιάξει”.

Καταρχήν τα τελευταία πέντε χρόνια ο ΠΑΟΚ με εξαίρεση την αποτυχημένη προσπάθεια εισόδου στους ομίλους πέρσι, έχει κάνει καταπληκτικές πορείες στην Ευρώπη και το Europa League. Είναι μία από τις ομάδες με διαρκή παρουσία στους ομίλους και δείχνει να έχει πια την εμπειρία και τον τρόπο να περάσει στην επόμενη φάση χωρίς πολύ κόπο και ιδρώτα. Το θέμα είναι τι γίνεται μετά.

Ο ΠΑΟΚ έχει χτίσει ένα ευρωπαϊκό προφίλ που του δίνει την δυνατότητα να ονειρεύεται μία πολύ καλή πορεία στην Ευρώπη εφέτος.

Είναι ένα πολύ σκληρό καρύδι για τους αντιπάλους, κάτι που αποδεικνύουν και οι αριθμοί. Με μόλις δυο εκτός έδρας ήττες σε 5 χρόνια και με μία καταπληκτική συγκομιδή βαθμών που τον φέρνει όλο και ψηλότερα στην λίστα της UEFA. Τα διπλά παιχνίδια με τον Άγιαξ και την Φενέρμπαχτσε το καλοκαίρι του 2010 έδωσαν το έναυσμα για αυτή την τρελή κούρσα του ΠΑΟΚ στην Ευρώπη. Ο “δικέφαλος” μπορεί να αποκλείστηκε από τον “Αίαντα” και από την Σάλκε το καλοκαίρι που μας πέρασε και έτσι να μην κατάφερε να αγωνιστεί για πρώτη φορά στην ιστορία του στο Champions League, όμως οι εμπειρίες που αποκόμισε κρίνονται πολύ σημαντικές για την πορεία του στο Europa.

Οι “ασπρόμαυροι” είναι πρώτοι στον όμιλο τους και αν καταφέρουν να πάρουν την πρόκριση ευρισκόμενοι στην πρώτη θέση θα έχουν ενδεχομένως πιο ευνοϊκή κλήρωση μπροστά τους. Βέβαια, σε αυτά τα παιχνίδια που είναι νοκ άουτ και που συμμετέχουν ομάδες υψηλού επιπέδου τα πράγματα είναι από μόνα τους δύσκολα. Όμως ο ΠΑΟΚ δεν φοβάται. Έχει τις δυνάμεις και το σθένος να πάει πολύ μακριά στην διοργάνωση. Είναι πολλές οι top ομάδες που αγωνίζονται στο Europa League και δεν έχουν φιλοδοξίες κατάκτησης του. Είναι άλλες που ενώ δεν κατακτούν πρωταθλήματα στις χώρες τους, παλεύουν να διακριθούν μέσω της συγκεκριμένης διοργάνωσης. Ο ΠΑΟΚ ανήκει σε αυτή την κατηγορία.

Οι ποδοσφαιριστές της ομάδας έχουν την εμπειρία να διαχειριστούν δύσκολες καταστάσεις και νοκ αουτ παιχνίδια. Ο Κατσουράνης, ο Σαλπιγγίδης, ο Λίνο και ο Τζιόλης, ο Λάζαρ ακόμα και ο Νίνης έχουν αγωνιστεί στο παρελθόν πολλές φορές στον συγκεκριμένο θεσμό και έχουν την κατάλληλη νοοτροπία για να βοηθήσουν τον ΠΑΟΚ να εκτοξευθεί. Και ποια μπορεί να είναι η εκτόξευση; Η πρόκριση στα προκριματικά του Europa. Δύσκολο, όμως όχι ακατόρθωτο. Ακατόρθωτο άλλωστε τίποτα δεν είναι. Χωρίς την πίεση που υπάρχει στο πρωτάθλημα και τις συνεχόμενες νίκες, χωρίς την γκρίνια μετά από μία γκέλα και χωρίς την πίεση του φαβορί σε κάθε παιχνίδι ο ΠΑΟΚ είναι ο κατάλληλος για να κάνει την ζημιά στην φετινή διοργάνωση του Europa League. Έχει και τον κατάλληλο προπονητή για να το πετύχει. Ο Χουμπ Στέφενς άλλωστε διαθέτει στο παλμαρέ του ένα Κύπελλο UEFA.

Και φυσικά μέσα από μία τέτοια πορεία στην Ευρώπη ο “δικέφαλος” θα έχει αποκομίσει πολλαπλά κέρδη, τα οποία θα φανούν στο άμεσο μέλλον. Μαζεύοντας βαθμούς και ανεβαίνοντας θέσεις στη λίστα της UEFA ο ΠΑΟΚ θα έχει ευνοϊκότερες κληρώσεις και φυσικά μεγαλύτερες πιθανότητες πρόκρισης στους ομίλου κάθε καλοκαίρι (Champions και Europa League). Επί πρόσθετα θα έχει και άμεσα οικονομικά οφέλη, τα οποία ακόμα και με την παρουσία του Ιβάν Σαββίδη στον “δικέφαλο” δεν κρίνονται αμελητέα. Όμως το μεγαλύτερο κέρδος από μία τέτοια πορεία των ασπρόμαυρων θα είναι η αλλαγή επιπέδου της ομάδας. Ο σύλλογος θα μεγαλώσει και το όνομα του θα γίνει ακόμα πιο αναγνωρίσιμο στην Ευρώπη. Το προφίλ του συλλόγου μπορεί να αλλάξει status μέσα από μία τέτοια πορεία. Και ο ΠΑΟΚ οφείλει στον εαυτό του να κάνει το βήμα παρακάτω στο Europa League.