Γιαν Ζελέζνι: Η τελευταία βολή

Με μουσική υπόκρουση το «We are the champions» των Queen και με 2.000 Τσέχους φιλάθλους να τον χειροκροτούν για αρκετά λεπτά, είπε ο Γιαν Ζελέζνι «αντίο» στην ενεργό δράση το βράδυ της Τρίτης (19/09). Το στάδιο που φέρει και το όνομα του στην Μλάντα Μπόλεσλαβ, την γενέτειρα πόλη του, ήταν ο τελευταίος σταθμός στην 20χρονη καριέρα του κορυφαίου ακοντιστή όλων των εποχών.

Ένας χαρακτηρισμός που δεν του έχει δοθεί άδικα, καθώς τη συλλογή του κοσμούν 11 μετάλλια σε Ολυμπιακούς Αγώνες, Παγκόσμια και Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, αμέτρητα ακόμη σε άλλες διοργανώσεις ενώ είναι και ο κάτοχος του παγκοσμίου ρεκόρ με 98μ48 από τις 25 Μαΐου του 1996. Είναι επίσης ο μοναδικός που έχει ρίξει πάνω από τα 94μ00 ενώ στα αξιοσημείωτα είναι ότι έχει 52 βολές πάνω από τα 90μ00, πολλές περισσότερες από όσες έχουν πετύχει όλοι μαζί οι άλλοι ακοντιστές.

Φυσικά τα τελευταία χρόνια οι επιδόσεις του κυμαίνονταν σε χαμηλότερα επίπεδα, αλλά τα 82μ19 που έκανε στο «κύκνειο άσμα» του δεν μπορούν να χαρακτηριστούν άσχημα για έναν 40χρονο, πλέον, αθλητή. Η αποχώρηση του πάντως ήρθε λίγο νωρίτερα απ’ ό,τι υπολόγιζε, αφού σκόπευε να αποσυρθεί μετά το μίτινγκ στη Γιοκοχάμα σε λίγες μέρες. Οι έντονες ενοχλήσεις όμως στον αχίλλειο τένοντα τον υποχρέωσαν να ακυρώσει τη συμμετοχή του στην επί ιαπωνικού εδάφους διοργάνωση.

« Αγωνίστηκα αρκετά χρόνια, πολλά περισσότερα από ό,τι περίμενα. Ήρθε η ώρα να επιστρέψω κάτι πίσω » δήλωσε ο Ζελέζνι, ο οποίος θα συνεχίσει να εργάζεται ως προπονητής στη σχολή που έχει.

Και πρόσθεσε: « Τώρα όμως θα είμαι από την άλλη πλευρά. Μέχρι τώρα ήμουν μπροστά από προπονητές, γιατρούς και μάνατζερ. Από εδώ και πέρα, θα είμαι αυτός που θα βοηθά του άλλους. Σκέφτομαι ορισμένες φορές ότι στο μέλλον θα υπάρξει κάποιος καλύτερος από μένα στο ακόντιο ».

Ολοκληρώνοντας και ερωτηθείς για το ποιες ήταν οι καλύτερες στιγμές της ζωής, τόνισε: « Όλα τα μετάλλια και οι τίτλοι ήταν σημαντικοί, όμως τα παιδιά μου έρχονται πρώτα ».