Αντέχουν Ρόκετς, Νετς

Οι Ρόκετς κατέρριψαν την… παράδοση που δημιούργησαν οι ίδιοι στα τελευταία 2 παιχνίδια και κατάφεραν να νικήσουν για πρώτη φορά τη Θάντερ στον 1ο γύρο των πλέι οφ, παρότι ήταν… μπροστά στο σκορ στην 4η περίοδο. Μετά από 2 ματς όπου η ομάδα του Χιούστον απώλεσε προβάδισμα σε αυτό το κρίσιμο χρονικό σημείο, όλα έδειχναν ότι το… κακό θα τρίτωνε. Πέντε γρήγοροι πόντοι του Κέβιν Ντουράντ μείωσαν το προβάδισμα των γηπεδούχων στους 2 και μετά από 2 άστοχα σουτ του Τζέιμς Χάρντεν, η ομάδα της Οκλαχόμα Σίτι είχε τη δυνατότητα να πάρει τη νίκη και να κάνει το sweep. Ο Ρέτζι Τζάκσον αστόχησε σε τζαμπ σουτ, ο Σερζ Ιμπάκα πήρε το ριμπάουντ αλλά έχασε το λέι απ (και ξάπλωσε στο παρκέ μετά) και οι “ρουκέτες” πήραν τη νίκη με 105-103, παραμένοντας “ζωντανές” στη μάχη της πρόκρισης.

Ο Τσάντλερ Πάρσονς με 27 πόντους και ο πρώην άσος του Ολυμπιακού και θύμα απειλών για την ζωή του μετά τον τραυματισμό του Ράσελ Γουέστμπρουκ, Πάτρικ Μπέβερλι, πρόσθεσε άλλους 16 για τους νικητές, που απέφυγαν το πρώτο “σκούπισμα” στα πλέι οφ από το 1996. Ο Χάρντεν, από την πλευρά του, αν και σημείωσε 15 πόντους, έκανε 10 λάθη και έφτασε τα 5 φάουλ στα 7 λεπτά πριν από το τέλος, ενώ είχε τα 2 άστοχα σουτ στο τέλος που θα μπορούσαν να διασφαλίσουν νωρίτερα τη νίκη. Για τους ηττημένους, ο Ντουράντ πήρε την ομάδα στις πλάτες του, Γουέστμπρουκ απόντος, αλλά οι 38 πόντοι του δεν ήταν αρκετοί για τη Θάντερ, που έχει ακόμα 3 ευκαιρίες για να βρει τη νίκη – πρόκριση (2 αγώνες θα είναι εντός έδρας).

Ρόκετς: Πάρσονς 27, Ασίκ 17, Μπέβερλι 16, Χάρντεν 15, Ντελφίνο 13, Γκαρσία 9, Μπρουκς 7, Σμιθ 1

Θάντερ: Ντουράντ 38, Τζάκσον 18, Μάρτιν 16, Φίσερ 12, Ιμπάκα 8, Σεφολόσα 5, Λίγκινς 3, Κόλισον 3, Πέρκινς

Οι 2 ημέρες μετά από τη νίκη στην τριπλή παράταση αποδείχθηκαν λίγες για τους κατάκοπους Μπουλς, που κατέρρευσαν στο τέλος και ηττήθηκαν με 110-91 από τους Νετς στο Μπρούκλιν. Η ομάδα του Πι Τζέι Καρλέσιμο μείωσε σε 3-2 τις νίκες της σειράς χάρη σε ένα 15-1 στην τελευταία περίοδο.

Ο Μπρουκ Λόπεζ σημείωσε 28 πόντους και μάζεψε 10 ριμπάουντ, ο Ντερόν Γουίλιαμς πρόσθεσε 23 πόντους και 10 ασίστ, ενώ ο Αντρέι Μπλάτσε σημείωσε 10 από τους 13 πόντους του στο 4ο δωδεκάλεπτο, κρατώντας τους Νετς ζωντανούς στην προσπάθεια να γίνουν η 9η ομάδα που καταφέρνει να ανατρέψει μειονέκτημα 3-1 στις νίκες. Στον αντίποδα, ο Νέιτ Ρόμπινσον που άρχισε στη θέση του Κερκ Χάινριχ (πρησμένη αριστερό κνήμη από το προηγούμενο ματς) σημείωσε 20 πόντους κι έδωσε 8 ασίστ, αλλά δεν είχε ιδιαίτερες βοήθειες από τους υπόλοιπους παίκτες της ομάδας από το Σικάγο.

Νετς: Λόπεζ 28, Γουίλιαμς 23, Μπλάτσε 13, Γουάλας 12, Τζόνσον 11, Χάμφρις 8, Έβανς 4, Μπρουκς, Τέιλορ

Μπουλς: Ρόμπινσον 20, Μπάτλερ 18, Ντενγκ 12, Νοά 11, Μπούζερ 10, Μπελινέλι 8, Μοχάμεντ 6, Γκίμπσον 4, Τιγκ 2, Κουκ, Τόμας

Ο Τζος Σμιθ ξεπέρασε τον εαυτό του από το προηγούμενο παιχνίδι, σημείωσε ατομικό ρεκόρ σκοραρίσματος στα πλέι οφ με 29 πόντους και οδήγησε τους Χοκς στην ισοφάριση της σειράς κόντρα στους Πέισερς μετά τη νίκη με 102-91 στην Ατλάντα. Ο 27χρονος φόργουορντ ήταν ασταμάτητος στο 1ο ημίχρονο και συνέβαλε τα μέγιστα ώστε οι γηπεδούχοι να πάρουν προβάδισμα 17 πόντων στο 1ο ημίχρονο, το οποίο τους έδωσε και τη νίκη. Ταυτόχρονα, έπαιξε εξαιρετική άμυνα στο πρώτο βιολί των φιλοξενουμένων, Πολ Τζορτζ, κρατώντας τον στους 3 πόντους σε αυτό το διάστημα.

Ο Κάιλ Κόρβερ προήλθε από τον πάγκο αλλά κατάφερε να σημειώσει 19 πόντους με 5 τρίποντα, εκ των οποίων το ένα στο 2:33, όταν οι Πέισερς είχαν πλησιάσει επικίνδυνα στο σκορ. Ο Τζορτζ έφτασε τελικά τους 21 πόντους και τα 12 ριμπάουντ, ο Ρόι Χίμπερτ ακολούθησε με 14 πόντους και ο Τζορτζ Χιλ με 12, αλλά οι παίκτες του Φρανκ Βόγκελ έφυγαν με σκυμμένο το κεφάλι μετά από 2 αγώνες στην Ατλάντα.

Χοκς: Σμιθ 29, Κόρβερ 19, Χόρφορντ 18, Τιγκ 13, Τόλιβερ 9, Χάρις 8, Πετρό 4, Τόλιβερ 2, Στίβενσον

Πέισερς: Τζορτζ 21, Γουέστ 15, Χίμπερτ 14, Χιλ 12, Στίβενσον 10, Όγκουστιν 8, Τ. Χάνσμπρο 5, Μαϊνμί 3, Γκριν 3