Αγώνας ζωής και θανάτου με Βαλένθια

Κι επειδή τα λόγια περιττεύουν σε αυτήν την περίπτωση, ο Ντέιβιντ Μπλατ ανέφερε στη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε: «Το παιχνίδι της Τετάρτης είναι ένας τελικός. Βρισκόμαστε μπροστά σε μια κατάσταση ζωής ή θανάτου καθώς από το αποτέλεσμα του αγώνα εξαρτάται αν θα πάμε στα τελικά της διοργάνωσης ή αν θα σταματήσει η ευρωπαϊκή πορεία μας εδώ».

Ο Αμερικανός εξήγησε τι θα επιδιώξει να κάνει διαφορετικά η ομάδα του συγκριτικά με τον αγώνα του Αλεξανδρείου: «Πρώτα από όλα θα πρέπει να διαχειριστούμε καλύτερα τη μπάλα. Να αποφύγουμε τα άσκοπα λάθη τα οποία κάναμε στο πρώτο παιχνίδι. Κατά δεύτερον, θα πρέπει να είμαστε πιο επιθετικοί στη συμπεριφορά μας και να παίξουμε πιο δυνατά. Και οι δυο ομάδες βρίσκονται στο ίδιο επίπεδο δυναμικότητας, με όλο τον σεβασμό απέναντι στη Βαλένθια που είναι πολύ καλή και δυνατή ομάδα. Το αποδεικνύει μέσα από το Γιούροκαπ, αλλά και μέσα από το ισπανικό πρωτάθλημα. Αυτό που πρέπει να κάνουμε είναι να αποδείξουμε ότι είμαστε στο ίδιο επίπεδο με τη Βαλένθια. Γνωρίζω ότι από πλευράς φυσικής κατάστασης θα μπούμε στο παιχνίδι αυτό από καλύτερη αφετηρία σε σύγκριση με τον αγώνα της περασμένης εβδομάδας, στο οποίο είχαμε πολλά προβλήματα σε αυτόν τον τομέα».

Στην αποστολή περιλαμβάνονται όλοι οι παίκτες του Μπλατ, καθώς και ο Ρίτσαρντσον επανήλθε στην αγωνιστική δράση. «Το εντός έδρας παιχνίδι ήταν το πρώτο σκέλος. Δεν εξελίχθηκε με τον τρόπο που θα θέλαμε, αφού χάσαμε με επτά πόντους μέσα στο γήπεδό μας, παρόλα αυτά εξακολουθούμε να έχουμε τη πίστη και τον πόθο να κερδίσουμε στη Βαλένθια με μεγαλύτερη διαφορά, ώστε να προκριθούμε στο φάιναλ φορ της διοργάνωσης. Σε αυτό το σημείο που έχουμε φτάσει, δεν υπάρχει τίποτα δεδομένο. Δεν σου χαρίζεται απολύτως τίποτα. Πρέπει να κερδίσεις τα πάντα με την απόδοσή σου. Οφείλουμε να μπούμε στο γήπεδο και να κερδίσουμε το εισιτήριο που οδηγεί στη Βιτόρια».

Παράπονα για τη διαιτησία

Αίσθηση προκάλεσαν τα σχόλια που έκανε ο προπονητής του Άρη σχετικά με τους διαιτητές του πρώτου αγώνα. Εξήγησε χαρακτηριστικά: «Πρέπει να χρησιμοποιήσουμε τη σωματική επαφή περισσότερο στο παιχνίδι μας. Ακόμα κι αν προσπαθούσαμε όμως κάτι τέτοιο στον προηγούμενο αγώνα, δεν γνωρίζω κατά πόσο θα μας επιτρεπόταν, σε σχέση με αυτό που επιτρεπόταν στους αντιπάλους μας να κάνουν. Διαπίστωσα από την πλευρά των διαιτητών μια ανομοιομορφία στα σφυρίγματά τους. Υπήρχε μια ανεξήγητα άσχημη κατάσταση, κάποιες επαφές δίνονταν φάουλ, κάποιες άλλες όχι. Όπως και να έχει, όμως, πρέπει αυτή τη φορά να δείξουμε μεγαλύτερη επιθετικότητα και μεγαλύτερη δύναμη στο παιχνίδι μας».