Ο Iμπραήμ Κουτλουάι στο Contra.gr

O Iμπραήμ Κουτλουάι ακούει για Ελλάδα και Παναθηναϊκό και το στόμα του στάζει γλύκα. Ο Τούρκος γκαρντ έζησε με τους “πράσινους” την καλύτερη στιγμή της καριέρας του (τουλάχιστον σε συλλογικό επίπεδο) αφού ήταν μέλος της ομάδας που κατέκτησε το τρόπαιο της Ευρωλίγκας το 2002 στην Μπολόνια. Ο αγαπημένος «Ιμπο» των οπαδών του Παναθηναϊκού ήταν ο καλύτερος παίκτης του τελικού κόντρα στη γηπεδούχο Κίντερ. Όχι μόνο πέτυχε 22 πόντους αλλά «κάρφωσε» τους Ιταλούς με ένα πολύ κρίσιμο τρίποντο στο τελευταίο λεπτό.

Εντοπίσαμε τον Κουτλουάι στην Κωνσταντινούπολη και του ζητήσαμε να θυμηθεί τα παλιά. Δεν κατέβαλλε μεγάλη προσπάθεια. Οι στιγμές εκείνες έχουν χαραχθεί έντονα στο μυαλό του, δεν γίνεσαι άλλωστε κάθε μέρα πρωταθλητής Ευρώπης.

Περί προετοιμασίας ο λόγος

Ο Ομπράντοβιτς ίσως έφτασε στο απόγειο της καριέρας του το 2002. Σκέφτηκε και εφάρμοσε στο παρκέ ένα σωρό τρικ, γεγονός που το επιβεβαιώνει ο Κουτλουάι: «Η προετοιμασία για εκείνο το φάιναλ φορ ήταν τέλεια. Αλλωστε με τον Ομπράντοβιτς κάτι τέτοιο ήταν σχεδόν σίγουρο. Μπήκαμε στο γήπεδο για τα δύο παιχνίδια με μεγάλη αυτοπεποίθηση και πίστη ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε. Τακτικά είχαμε προετοιμαστεί ιδανικά ενώ ο κόουτς δούλεψε πολύ καλάπάνω σε κάποια τρικ.Ξέραμε τα πάντα για τους αντιπάλους μας. Δεν αφήσαμε τίποτα να πέσει κάτω και κάπως έτσι φτάσαμε στις δύο νίκες και στο τρόπαιο» .

Το μυστικό

Για τον Τούρκο γκαρντ ένα ήταν το μυστικό: « Ημασταν ομάδα. Oλοι οι παίκτες έπαιξαν δραστικό ρόλο στην κατάκτηση του Κυπέλλου. Ο Παπαδόπουλος έπαιξε εξαιρετικά βέβαια και στα δύο παιχνίδια αλλά δεν υπήρχε κάποιος που να μην πήγε καλά. Και δεν ήταν εύκολο. Ολοι θεωρούσαν ότι η Μακάμπι και η Κίντερ ήταν καλύτερες από μας. Εντάξει, ίσως να είχαν καλύτερους παίκτες, αλλά εμείς αποδείξαμε ότι είχαμε την καλύτερη ομάδα. Aν θυμάστε στον τελικό επιστρέψαμε από το -14. Αρα είχαμε καρδιά και αυτοποίθηση. Αυτό μετράει στα φάιναλ φορ».

Το ψυχολογικό μέρος

Εχει χυθεί πολύ μελάνι για την ψυχολογική προετοιμασία που χρειάζεται για ένα φάιναλ φορ. Το 2002, σύμφωνα με τον Ιμπραήμ Κουτλουάι ο Παναθηναϊκός και σε αυτόν τον τομέα άγγιξε το τέλειο: «Να είσαι σίγουρος ότι ο Ομπράντοβιτς πάντα προσφέρει κίνητρα στους παίκτες του. Μιλάμε για έξτρα κίνητρα γιατί το μεγαλύτερο είναι το Κύπελλο. Το ίδιο έκανε και το 2002. Βρήκε τους τρόπους και να μας χαλαρώσει, και να μας πορώσει. Είμαι σίγουρος ότι το ίδιο θα κάνει και τώρα. Τότε μπήκαμε με το αίσθημα του ανώτερου. Πώς να μην γίνει κάτι τέτοιο και στην Αθήνα;»

Το ραντεβού της Αθήνας

Πέντε χρόνια μετά, παρουσιάζεται και πάλι η ευκαιρία στον πρωταθλητή Ευρώπης του 2002 να φτάσει και πάλι στην κορυφή. Ο Ιμπο δεν απέφυγε να κάνει προγνωστικά. Ισα-ισα ρίσκαρε και ήταν απόλυτος: «Φυσικά πιστεύω ότι ο Παναθηναϊκός είναι το φαβορί. Τα πράγματα είναι απλά. Είμαι πεπεισμένος ότι έχει την καλύτερη ομάδα ενώ παίζει και στο γήπεδό του. Στον τελικό πιστεύω ότι θα παίξει με την ΤΣΣΚΑ, δεν νομίζω ότι η Μάλαγα θα προβληματίσει τους Ρώσους. Η καρδιά μου ανήκει βέβαια στον Παναθηναϊκό. Ακόμα και τώρα νιώθω κομμάτι αυτής της ομάδας. Είναι κρίμα που λόγω υποχρεώσεων δεν μπορώ να έρθω».