Άδοξο και προβληματικό τέλος για τον Άρη
Το «φάντασμα» του ευρωπαίου Άρη πλανήθηκε αρκετή ώρα στη Βαλένθια κι έτσι οι Ισπανοί πήραν την εύκολη πρόκριση για το φάιναλ φορ του Γιουροκάπ με τη νίκη 85-67, στο οποίο και φέρουν τον τίτλο του φαβορί.
Η ελληνική ομάδα, αντίθετα, γυρίζει στη Θεσσαλονίκη με χαμηλωμένο κεφάλι, καθώς οι σημερινοί παίκτες δεν έχουν να κάνουν σχεδόν σε τίποτα με αυτούς που έγραψαν παλιότερα λαμπρές σελίδες στην Ιστορία της. Κι αυτό επειδή όταν η μπάλα βάραινε δεν είχαν ούτε μία λύση να παρουσιάσουν, ενώ όταν η πρόκριση κρίθηκε, «άνοιξαν» κι έδειξαν αυτό που όλοι πίστευαν ότι μπορούν πράγματι να κάνουν. Αυτή η διαφορά είναι η ειδοποιός ανάμεσα στο σήμερα και το χτες της ομάδας.
Ο Άρης ξεκίνησε διαβασμένος απέναντι στη Βαλένθια, μπλόκαρε τα ατού της και τα τεχνάσματα του Μπλατ έδειξαν να φέρνουν αποτέλεσμα. Όλα αυτά, μέχρι να φορτώσουν οι διαιτητές με τρία φάουλ τον Μάιλς (16′), με συνέπεια ο Άρης να μείνει χωρίς οργανωτή. Τότε μπήκε στο παρκέ και ο Κελάτι, ο οποίος λες και ήθελε να αποδείξει κάτι απέναντι στην ελληνική ομάδα. Ο Αμερικανός με 15 πόντους και χωρίς να χάσει σουτ (2/2, 2/2, 3/3) έκανε το «Φουέντε ντε Σαν Λουίς» να μοιάζει κατηφορικό.
Ο Άρης ήταν παντελώς άστοχος από την περιφέρεια, ο Ρίτσαρντσον εμφανώς επηρεασμένος από την απουσία του σούταρε 0/4 τρίποντα, ενώ και οι συμπαίκτες του ήταν απογοητευτικοί. Ο Κλαρκ ευστόχησε στο πρώτο τρίποντο στο 15′, όλα όμως πήγαιναν στραβά. Το 7-8 του 5′ μετατράπηκε σε 22-14 στο δεκάλεπτο κι ενώ η διαφορά αυξανόταν διαρκώς, έκλεισε στο 47-28 στο ημίχρονο.
Το ίδιο στιλ συνέχισε στην τρίτη περίοδο, με τον Μαρτίνεθ να σκοράρει όπως και όποτε θέλει και το σκορ να εξακοντίζεται στο – 23, 54-31 (23′) και 56-33 (25′). Ο Γουόλς ευστόχησε στο πρώτο τρίποντο στο 28′ και ο Ρίτσαρντσον στο 29′, μόνον όμως όταν ο Μπλατ έπαιξε με χαμηλό σχήμα (πεντάρι ο Μπάρλος) μπόρεσε ο Άρης να πιέσει αμυντικά και να πάει στον αιφνιδιασμό. Μεγάλη ζημιά έκανε ο Νίλσεν, που έπαιξε πανέξυπνα κι έριξε σε παγίδες πολλούς παίκτες του Άρη, όπως κι ο Λίστσουκ αφού οι «κίτρινοι» δεν διαθέτουν παίκτη ούτε στα κυβικά του, ούτε με τα προσόντα του κοντά στο καλάθι.
Η μείωση του σκορ ήρθε, το 64-48 του 30′ μετατράπηκε σε 64-52 και 66-55 (33′), όμως οι γηπεδούχοι είχαν τις απαντήσεις. Κάθε φορά που κολλούσαν στο σκορ, περνούσαν την μπάλα κοντά στο καλάθι για να χτυπήσουν το ρίσκο του Μπλατ κι έτσι κράτησαν χωρίς δυσκολία τη νίκη, τελικό σκορ 85-67.
Επί της ουσίας, ο Άρης αποκλείστηκε από ένα σύνολο που ήταν πραγματική ομάδα και είχε το σεβασμό της διαιτησίας και στα δύο παιχνίδια, κυρίως όμως, πλήρωσε την ήττα στο Λε Μαν. Στη Γαλλία, κανείς δεν κατάλαβε γιατί ο Άρης ηττήθηκε από μια ήδη αποκλεισμένη ομάδα κι έπεσε πάνω στο φαβορί της διοργάνωσης. Πλέον, υπάρχει το ελληνικό πρωτάθλημα και ο καλός Άρης μπορεί να καταφέρει κάτι καλό. Αρκεί να εμφανιστεί στο παρκέ…
ΒΑΛΕΝΘΙΑ: Πέροβιτς 9, Κλαβέρ 6, Σιμεόν 5 (1), Λίστσουκ 10, Μαρίνοβιτς, Γκαρσία 6 (2), Μαρτίνεθ 9 (1), Πιετρίς 2, Ντε Κολό 7 (1), Κελάτι 18 (4/5), Νίλσεν 13.
ΑΡΗΣ: Κλαρκ 5 (1), Μπετς 4, Ρίτσαρντσον 13 (3/8), Χατζηβρέττας 6 (2/2), Ντικούδης 3, Πάουνιτς, Σκορδίλης, Κακιούζης 2, Μπάρλος 7, Μάιλς 12 (4 ασ.), Γουόλς 15 (2 τρ., 7 ρ.).
