Ultimate Warrior: Ο Hulk Hogan των… φτωχών

Στο ποδόσφαιρο οι οπαδοί παλεύουν χρόνια να αποφασίσουν ποιος είναι ο κορυφαίος. Πελέή Μαραντόνα; Στη Φόρμουλα 1, κάποιοι που θαυμάζουν το οδηγικό μεγαλείο του Άιρτον Σένα στηρίζουν την άποψη ότι ο Μίκαελ Σουμάχερ άφησε πίσω ακόμη και τον “αθάνατο” βραζιλιάνο. Το αμερικάνικο Wrestling δεν θα μπορούσε να μην έχει τα δικά του τεράστια διλήμματα.
Ποιος είναι ο καλύτερος;

Σε αυτό το ερώτημα μπορείς να πάρεις δεκάδες διαφορετικές απαντήσεις. Η ηλικία παίζει μεγάλο ρόλο αφού παλαιστές όπως οι Kurt Angle, Triple H, Shawn Michaels και Undertaker είναι παλαιστές μια άλλης εποχής από αυτή του Andre the Giant και του Bruno Sammartino. Πάντα όμως, όταν μαζεύονται οι απαντήσεις στο σύνολο τους τότε πάνω πάνω βρίσκονται σχεδόν πάντα δύο ονόματα. Το ένα είναι σχεδόν αυτονόητο… Hulk Hogan. Τo άλλο είναι αουτσάιντερ μόνο για αυτούς που δεν τον έχουν δει. ULTIMATE WARRIOR.

Ο… απόλυτος μαχητής υπήρξε μία από τις πιο χαρακτηριστικές και ταυτόχρονα μυστηριώδες φυσιογνωμίες του WWF. Ίσως και από τις πιο αδικημένες… Για τους λάτρεις του πάντως, ο Ultimate Warrior (κατά κόσμο Jim Hellwig) είναι απλά ο Hulk Hogan των “Φτωχών”… ή ο Μαραντόνα του Wrestling (καταλάβατε ποιος είναι ο Πελέ).

Ο “απόλυτος μαχητής”

Ποτέ δεν υπήρξε ο χαρισματικός παλαιστής, με την πραγματική έννοια της λέξης παλαιστής. Ένα από τα χαρίσματα του ήταν η απίστευτη δύναμη που τον καθιστά έναν από τους σπουδαιότερους body weightlifters των ring. Άλλο δυνατό του όπλο υπήρξε το κορμί. Σε μια εποχή που οι παλαιστές performers, δεν φρόντιζαν την εμφάνιση τους όπως γίνεται σήμερα (σε βαθμό επικίνδυνο), ο Warrior ήταν χάρμα οφθαλμών.

Και πάλι όμως… δεν ήταν οι τέλειες γραμμώσεις που τον χαρακτήριζαν. Ήταν το “ρεύμα”. Ναι, το ρεύμα που διαπερνούσε το κορμί του. Ένας ηλεκτρισμός ανεξήγητος έβγαινε από τις κινήσεις αυτού του ανθρώπου και ανάγκαζε τους θεατές σε παρατεταμένο standing ovation. Άλλωστε σε αντίθεση με κάθε παλαιστικό άγραφο νόμο του WWF, ο Warrior αγωνιζόταν ελάχιστα λεπτά (κάποιες φορές και δευτερόλεπτα) μέχρι ο αντίπαλος να βρεθεί στο καναβάτσο. Λίγες φορές τα ματς του κράτησαν πολύ ώρα και σε αυτά συνήθως εκτέθηκε ο ίδιος αφού το ρεπερτόριο του ήταν φτωχότατο.

Σε μια εποχή όπου το άστρο (και οι διασυνδέσεις) του Hulk Hogan έλαμπαν εκτυφλωτικά, ο Ultimate Warrior έγινε το αντίπαλο δέος. Πολύ γρήγορα αναρριχήθηκε στην κορυφή και την Άνοιξη του 1991 την κατέκτησε. Σε ένα μαγικό αγώνα, όπου Hogan και Warrior αναμετρήθηκαν φορώντας τις δύο τότε υπάρχουσες ζώνες του WWF (World και Intercontinental champion), μπροστά σε εκατομμύρια μάτια που ξενύχτησαν ανά τον πλανήτη για να μάθουν ποιος είναι ο καλύτερος. Ο αγώνας υπήρξε μαγικός και αξέχαστος γιατί παρότι ήταν σχεδόν άθλιος σε θέαμα, έκανε τις καρδιές να σπάσουν.

Στο τέλος, ο Warrior σήκωσε περήφανα και τις δύο ζώνες και ο Hogan βρήκε για ακόμη μια φορά τον τρόπο να φανεί “ΤΟ ΚΑΛΟ ΠΑΙΔΙ”. Τον αγκάλιασε στη μέση του ring για να δείξει στον κόσμο την μεγαλοκαρδία του. Έπειτα του επέτρεψε να χαρεί λίγα δευτερόλεπτα τη μεγαλύτερη στιγμή της καριέρας του. Εκείνο το σημείο ήταν ίσως το καταληκτικό για την καριέρα του Ultimate Warrior.

Warrior vs Hogan. Ο νικητής τα πήρε όλα

Έμεινε πρωταθλητής για δέκα μήνες περίπου (έχασε από τον Sgt. Slaughter) και μετά πήρε την… κάτω βόλτα. Ίσως η λάμψη και η δόξα να τον επηρέασαν αρνητικά. Όλες οι μαρτυρίες συμφωνούν πως ο Ultimate Warrior ήταν απόμακρος από τους άλλους παλαιστές. Είχε τον δικό του τρόπο αντίληψης και είχε σχεδόν εθιστεί στον ρόλο που εκπροσωπούσε στο ring. Για αυτό άλλωστε υιοθέτησε και το όνομα στην πραγματική του ζωή. Πήρε διαζύγιο (σχεδόν εκδιώχτηκε) απο το WWF λόγω… οικονομικών διαφωνιών και έκτοτε κάθε επιστροφή του συνοδευόταν από παραλήρημα του κόσμου αλλά και απογοήτευση όταν τα φώτα “έπεφταν” και πάλι.

Μόλις το 2005 το WWE που ταυτόχρονα εξαφάνισε έντεχνα τα ίχνη του από το εμπορικό κομμάτι της βιομηχανίας αποφάσισε να βγάλει στην κυκλοφορία ένα DVD για αυτόν (“ The Self-Destruction of the Ultimate Warrior”). Πρωτοφανές; Είναι το πρώτο αφιερωματικό DVD σε παλαιστή που αντί να τον εκθειάζει, σχεδόν τον εξευτελίζει. Εκτός από τον Vince McMahon (με τον οποίο τους ενώνουν πολλές δικαστικές διαμάχες) αρκετοί παλαιστές του WWF τον αποκαθηλώνουν “χτυπώντας” τις αδυναμίες του στο λόγο και στην πάλη.

Η δική του πλευρά δεν ακούστηκε ποτέ επίσημα παρά μόνο στην προσωπική του ιστοσελίδα ( http://www.ultimatewarrior.com) και το DVD “Warrior Shoot”, καθώς ο ίδιος αρνήθηκε να δώσει απαντήσεις σε show παραγωγής του WWE. Όλη αυτή η αρνητική διαφήμιση πάντως ευνόησε τις γνώμες τις πλευράς των αφεντικών και έμειναν μόνο οι πιστοί οπαδοί του να στηρίζουν τις θέσεις του.

Η αλήθεια βρίσκεται πάντα κάπου στη μέση. Ο Ultimate Warrior με όλες τις ιδιοτροπίες που είχε έχει καταφέρει κάτι που μερικοί πολυπρωταθλητές δεν μπόρεσαν ούτε να ονειρευτούν. Οι Fans του Wrestling ακόμη τον αποθεώνουν και τον μνημονεύουν. Σε όλες τις ψηφοφορίες του κόσμου για τον επόμενο star του WWE Hall of Fame, ο Warrior έρχεται πρώτος με διαφορά από εδώ μέχρι τη Σελήνη. Το μίσος που φωλιάζει όμως στις καρδιά του “Μαχητή” και σε αυτή του Vince McMahon είναι άσβεστο και οι πιθανότητες να τον δούμε ξανά (έστω και με κουστούμι) είναι απειροελάχιστες.

Απλάο καλύτερος ή ο απλά ο πιο αδικημένος;

Για όλους όσους τον κλείδωσαν στο κουτί των αναμνήσεων τους, αυτούς που βλέπουν σήμερα τον Batista να τραντάζει με δύναμη τα σχοινιά και τον John Cena να σηκώνει απίστευτα βάρη στους ωμούς του… ανεπαίσθητα έρχεται ξανά μπροστά στα μάτια τους ο τρομερός “πολεμιστής”. Το βαμμένο πρόσωπο, η πλούσια κόμη, το “χτισμένο” σώμα, η υπέροχη μουσική, οι χρωματιστές κορδέλες που έσφιγγαν τους δικέφαλους… O ULTIMATE WARRIOR. Ο Hogan των φτωχών…

ΣΤΑ ΧΝΑΡΙΑ ΤΟΥ WARRIOR.ΤΟ ΧΡΟΝΙΚΟ ΤΗΣ ΚΟΝΤΡΑΣ
(επιμέλεια: Ευγενία Παντελίδη)

Από τον Dingo Warrior μέχρι τον “Απόλυτο Πολεμιστή” o Jim Hellwig έγινε γνωστός ως ένας από τους πιο αμφιλεγόμενους και ταλαντούχους παλαιστές στην ιστορία του WWE. Στα πρώτα του κιόλας βήματα στον χώρο της πάλης ο Ultimate Warrior υπήρξε ιδιαίτερα συμπαθής στο κοινό. Έτσι, δεν άργησε να διακριθεί. Το αποκορύφωμα της καριέρας του ήταν στη Wrestlemania 6 όπου αντιμετώπισε και νίκησε το μεγαλύτερο μέχρι τότε αστέρι της βιομηχανίας Hulk Hogan για τον τίτλο. Όλα έδειχναν ότι ο Warrior είχε ότι χρειαζόταν για να παραμείνει στην κορυφή του WWΕ για πολλά χρόνια ακόμα όμως τα πράγματα πήρανε άλλη τροπή.

Στα νιάτα του ώς κλασικός bodybuilder

Τον Αύγουστο του ’91 ο Ultimate Warrior και ο ιδιοκτήτης του WWE Vince McMahon είχαν μια έντονη αντιπαράθεση. Εκείνη την εποχή ο Warrior ήταν στο main event του Summerslam και μαζί με τον Hulk Hogan θα αντιμετώπιζαν τους Sgt. Slaughter, Colonel Mustafa, και General Adnan. Σύμφωνα με επίσημες καταγγελίες του WWE ο Ultimate Warrior δεν δεχόταν να εμφανιστεί αν δεν έβαζε στον λογαριασμό του ένα μεγάλο ποσό. Ο McMahon δέχτηκε τους όρους αλλά αμέσως μετά ο Hellwig είχε απολυθεί μόνο και μόνο για να προσληφθεί ξανά έναν χρόνο μετά.

Μετά την φυγή του το ΄91 είχε αλλάξει επίσημα το επώνυμο του από Hellwig σε Warrior. Το WWE υποστήριξε ότι οι λόγοι που πήρε μια τέτοια απόφαση αφορούσαν τα πνευματικά δικαιώματα για να μπορεί να χρησιμοποιεί το όνομασε άλλα shows. Αυτό τους οδήγησε στα δικαστήρια όπου την επιμέλεια του ονόματος την πήρε τελικά ο Warrior. Ίσως όμως ο λόγος να ήταν η υπερβολική ταύτιση του Hellwig με τον χαρακτήρα που υποδυόταν.

Όταν επέστρεψε το ’92 δεν έμοιαζε σε τίποτα με τον Ultimate Warrior που όλοι γνώριζαν. Σε όλο αυτό το διάστημα της απουσίας του, δεν είχε ασχοληθεί με το γυμναστήριο όσο παλιά και είχε χάσει τον όγκο του. Υπήρχαν φήμες ότι είχε πεθάνει και ότι είχαν στείλει έναν σωσία για να τον αντικαταστήσει. Οι φήμες όμως παρέμειναν φήμες και είχε πάλι την υποστήριξη των οπαδών του παρόλο που εκείνη η εποχή χαρακτηρίστηκε από αποτυχημένα storylines. Τα προβλήματα του όμως με τον McMahon δεν είχαν τελειωμό.

Υπήρχανε πολλές διαφωνίες όσον αφορά για το ποιος έχει τα δημιουργικά δικαιώματα του ονόματος του Ultimate Warrior αλλά και ποιος έχει τον λόγο για την προβολή του. Ο Warrior δεν είχε την ελευθερία να παρουσιάζει τον χαρακτήρα του όσο θα ήθελε. Αυτό σε συνδυασμό με τα μικρά feuds (σκηνοθετημένες αντιπαλότητες) που δεν ήταν αντάξια στο όνομα του Ultimate Warrior, τον οδήγησαν στην δεύτερη αποχώρηση του από το WWE.

Μια απο τις φορές που το WWE τον… “πέθανε”, χρησιμοποίησε Undertaker

Μερικά χρόνια αργότερα στη Wrestlemania 12 (1996) επιστρέφει δυναμικά στο WWE . Σε λιγότερο από δύο λεπτά είχε νικήσει τον Triple H σε άλλον έναν από τους σύντομους αλλά άκρως ψυχαγωγικούς αγώνες του Ultimate Warrior. Στη συνέχεια είχε feuds μικρής διάρκειας με τον Goldust και τον Jerry Lawler όμως για άλλη μια φορά η επιστροφή του στο WWE ήταν παρόμοια σε διάρκεια με τους αγώνες του… Εξαιρετικά σύντομη.

Σύμφωνα με το WWE, o Warrior δεν εμφανιζόταν σε προγραμματισμένα Pay Per View με πρόφαση τον θάνατο του πατέρα του. Ο Vince McMahon δεν δίστασε να πει ότι από την στιγμή που είχε πάνω από δέκα χρόνια να δει τον πατέρα του δεν ενδιαφερόταν και πολύ για αυτόν. Ο Ultimate Warrior όμως σε δηλώσεις του υποστηρίζει ότι ο πραγματικός λόγος που δεν έκανε τις εμφανίσεις του ήταν η παραβίαση του συμβολαίου από τη πλευρά του McMahon. Αυτή τη φορά ήταν πια οριστικό.

Σήκωνε κόσμο, τηλεθέαση ακόμη και… τον Hulk Hogan

Το WCW εκείνη την εποχή βρισκόταν σε κόντρα με το WWE για τις τηλεθεάσεις. Μια από τις στρατηγικές του Eric Bischoff ήταν να φέρνει παλιά αστέρια του τότε WWF στο δικό του show. Έτσι το 1998 υπέγραψε συμβόλαιο με τον Ultimate Warrior το οποίο αν και για λίγο χρονικό διάστημα του επέφερε το αποτέλεσμα που επιθυμούσε. Δημοσιότητα και υψηλά ποσοστά τηλεθέασης που συνεπάγονται πλούτη. Ο Warrior είχε στο WCW απόλυτη ελευθερία στον έλεγχο του χαρακτήρα του πράγμα που τελικά αποδείχτηκε λανθασμένη κίνηση.

Καθ’ όλη τη διάρκεια της “θητείας” του στο WCW, ο Warrior είχε διαμάχες με την nWo (αντίπαλο show στο WCW) και συγκεκριμένα με τον Hulk Hogan. Αυτό τους οδήγησε σε άλλον έναν αγώνα. συγκεκριμένα στο Halloween Havoc όπου ο συγχρονισμός και των δύο ήταν απογοητευτικός. Τελικά ο Horace Hogan χτύπησε τον Ultimate Warrior με μια καρέκλα και έδωσε στον Hogan τη νίκη. Μετά απο τον καταστροφικό αυτό αγώνα ο Warrior υπέφερε απο έναν τραυματισμό στο χέρι και χρειαζόταν λίγες βδομάδες για ανάρρωση. Τα χρήματα που ζήταγε ήταν πολλά και το WCW σε αυτό το χρονικό διάστημα αποφάσισε ότι δεν θέλει να συνεχίσει την συνεργασία τους και απλά περίμενε τη λήξη του συμβολαίου.

Ο Warrior σήμερα

Ο Ultimate Warrior ανακοίνωσε την οριστική του αποχώρηση απο το άθλημα μόλις έναν χρόνο αργότερα. Είτε τον λένε Jim Hellwig είτε Ultimate Warrior αυτός ο άνθρωπος απο τα Parts Unknown έμεινε στην ιστορία του WWE σαν ένας απο τους καλύτερους performers-παλαιστές. Ζωντανή απόδειξη αποτελούν οι αμέτρητοι φανατικοί θαυμαστές του που μετά απο μια δεκαετία κρατάνε τον θρύλο του Ultimate Warrior ζωντανό.

ΓΙΑ ΤΗ ΔΙΕΥΚΟΛΥΝΣΗ ΣΑΣ ΟΛΑ ΤΑ ΘΕΜΑΤΑ ΤΟΥ ΑΜΕΡΙΚΑΝΙΚΟΥ WRESTLING ΒΡΙΣΚΟΝΤΑΙ ΠΛΕΟΝ ΣΤΗ ΝΕΑ ΕΝΟΤΗΤΑ ΤΟΥ CONTRA ΜΕ ΤΙΤΛΟ WWE