Το χρόνο στο 2006 γυρίζει ο Παγδατής, πέρασε στους “16”
Για τρίτη φορά στην καριέρα του ο Μάρκος Παγδατής θα δώσει το "παρών" στον τέταρτο γύρο του Αυστραλιανού Οπεν. Ο 23άχρονος Κύπριος απέκλεισε και τον Αμερικανό, Μάρντι Φις στο πλαίσιο του τρίτου γύρου και στη φάση των "16" θα αντιμετωπίσει τον κάτοχο του τίτλου, Νόβακ Τζόκοβιτς.
Αν και ο αγώνας ξεκίνησε στις 23:00 ώρα Μελβούρνης, η καλή ημέρα φάνηκε από το…πρωί για τον Μάρκο Παγδατή. Στο πρώτο σετ αξιοποίησε τις τρεις από τις οκτώ ευκαιρίες για break που του παρουσιάστηκαν και έκανε εύκολα το 1-0 με 6-2.
Παρόμοια εξέλιξη είχε και το δεύτερο σετ, μόνο που αυτή τη φορά ο Κύπριος έσπασε δύο φορές το σερβίς του 27χρονου Αμερικανού ο οποίος έμεινε και πάλι στο ένα break. Αποτέλεσμα αυτού ήταν ο φιναλίστ του τουρνουά το 2006 να κάνει το 2-0 με 6-4 και να βάλει στέρεες βάσεις για την πρόκρισή του στην επόμενη φάση.
Στο τρίτο σετ οι δύο τενίστες προχωρούσαν χέρι-χέρι μέχρι και το έκτο γκέιμ. Το επόμενο έμελλε να είναι και το καθοριστικότερο αφού ο Παγδατής έκανε το έκτο break στο ματς, προηγήθηκε με 4-3 και το μόνο που έπρεπε να κάνει ήταν να κρατήσει το σερβίς του. Ετσι κι έγινε και με το δεύτερο match-point σφράγισε μία σπουδαία νίκη – πρόκριση μέσα σε δύο ώρες και 14 λεπτά.
Αυτή ήταν η πρώτη φορά που ο Παγδατής τέθηκε αντιμέτωπος με τον Μάρντι Φις και στον επόμενο γύρο τον περιμένει το ένα τεστ για πολύ δυνατούς λύτες, το οποίο ακούει στο όνομα, Νόβακ Τζόκοβιτς. Ο 21χρονος Σέρβος, κάτοχος του τίτλου και νούμερο 3 στο ταμπλώ, έχει την παράδοση με το μέρος του καθώς έχει νικήσει τον Παγδατή και τις δύο φορές που έχουν τεθεί αντιμέτωποι μέχρι σήμερα.
