Οι Jazz έριξαν στο καναβάτσο τους Rockets

Οι νέα γενιά των Jazz είναι εδώ. Παίζοντας το τελευταίο παιχνίδι της σειράς με τους Rockets στο Χιούστον, η ομάδα του Jerry Sloan έδειξε ότι ίσως αποτελεί τη μεγάλη δύναμη του μέλλοντος στο ΝΒΑ.
Οι «Μορμόνοι» νίκησαν 103-99, πήραν τη σειρά με 4-3 και εξασφάλισαν πρόκριση στα play-off για πρώτη φορά μετά το 2000.

Ο Carlos Boozer σήκωσε στις πλάτες του τους Jazz με 35 πόντους, 14 ριμπάουντ και 5 ασίστ σε ένα απίθανο προσωπικό κρεσέντο. Αξιος συμπαραστάτης του ο Deron Williams με 20 πόντους και 14 τελικές πάσες. Με αυτούς τους δύο μεγάλους πρωταγωνιστές, οι Jazz έγιναν η πρώτη ομάδα μετά το 2001 που επιστρέφουν από το 0-2 σε σειρά play-off.

Στον αντίποδα, ο Tracy ΜcGrady έψαχνε μάταια την πρώτη επιτυχία του στα play-off. Πέτυχε 29 πόντους, μοίρασε 13 ασίστ αλλά προκοπή δεν είδε μένοντας έτσι για 6η φορά έξω από τον πρώτο γύρο. Οι Rockets πήραν μεγάλη βοήθεια και από τον Ming με 29 πόντους, ωστόσο στις κρίσιμες στιγμές ολιγώρησαν επιτρέποντας στον Boozer να τους πάρει δύο κρίσιμα επιθετικά ριμπάουντ. Τεράστιο ρόλο στην εξέλιξη του αγώνα έπαιξαν και δύο τρίποντα του Okur στα τελευταία λεπτά.

Στον επόμενο γύρο οι Jazz θα παίξουν με τους Warriors έχοντας πλεονέκτημα έδρας.

Rockets: Βattier 16, Hayes 4, Ming 29, McGrady 29, Alston 11, Head 5, Howard 2, Mutombo 3.

Jazz: Kirilenko 8, Boozer 35, Okur 16, Fisher 7, Williams 20, Harping 8, Giricek 7, Collins, Millsap 2.

Στον πρώτο ημιτελικό της Ανατολής οι Pistons δεν άφησαν κανένα περιθώριο στους Bulls τους οποίους και συνέτριψαν με 95-69 στο Ντιτρόιτ.

Η άμυνα των «πιστονιών» δούλεψε στην εντέλεια (παλιά τους τέχνη κόσκινο) ενώ στην επίθεση το δίδυμο Billups και Hamilton οδήγησε με ασφάλεια. Οι δύο παίκτες είχαν από 20 πόντους και ηγήθηκαν της προσπάθειας των Pistons για το 1-0. Το Ντιτρόιτ πήρε τα ηνία του αγώνα από την πρώτα κιόλας περίοδο και δεν τα άφησε μέχρι το τέλος.

Oι Βulls εγκλωβίστηκαν στην άμυνα των αντιπάλων τους και έσπασαν τα καλάθια ρίχνοντας λευκή πετσέτα από νωρίς. Είναι χαρακτηριστικό ότι είχαν 23/70 σουτ, ποσοστό πολύ χαμηλό, ειδικά αν θέλεις να σπάσεις έδρα. Ο Deng είχε 18 πόντους και 8 ριμπάουντ.

Pistons: Prince 13, Wallace 13, Webber 5, Hamilton 20, Billups 20, McDyess 6, Hunter, Delfino 6, Maxiell 12, Murray, Davis.

Bulls: Deng 18, Brown 3, Ben Wallace 9, Gordon 7, Hinrich 15, Duhon 5, Nocioni 2, Thomas 5, Sefolosha 5, Allen.