Παναθηναϊκός-Ηρακλής 3-2
Με μεγάλη ανατροπή, ο Παναθηναϊκός «πέταξε» εκτός τελικού για τρίτη συνεχόμενη χρονιά τον Ηρακλή, νικώντας τον με 3-2 σετ στην Πάτρα και την Κυριακή (01/02) θα έχει την ευκαιρία να σηκώσει το τρίτο διαδοχικό του Κύπελλο Ελλάδας. Όλα αυτά ενώ έχασε χωρίς να προβάλει ιδιαίτερη αντίσταση τα δύο πρώτα σετ με επακόλουθο να αναγκαστεί στη συνέχεια να αποδώσει βάσει των περιστάσεων, αφήνοντας εν τέλει τους Θεσσαλονικείς στα…κρύα του λουτρού.
Στο πρώτο σετ ο «γηραιός» ήταν καταιγιστικός. Εμφανώς ανώτερος σε όλους τους τομείς προηγήθηκε με 10-7 και από τη στιγμή που ο αντίπαλος του συνέχισε να είναι τραγικός κυρίως σε επίθεση και υποδοχή, ήταν λογικό να διατηρήσει άνετα το πάνω χέρι με 15-11, 22-14 και να γράψει δια περιπάτου το 25-16.
Στο δεύτερο σετ οι «πράσινοι» παρουσιάστηκαν μεν βελτιωμένοι αλλά όχι όσο έπρεπε για να κοντράρουν στα ίσια τους Θεσσαλονικείς. Μετά το 9-9 οι «κυανόλευκοι» χάρη στο μπλοκ, το σερβίς και γενικότερα την καλή οργάνωση του παιχνιδιού τους, άρχισαν σιγά-σιγά να επιβάλλονται, παίρνοντας κεφάλι με 14-11 και 21-16. Στην ύστατη προσπάθεια ο Παναθηναϊκός να μπει στη διεκδίκηση του σετ, μείωσε σε 21-20 αλλά ο Ηρακλής δεν έχασε τη ψυχραιμία του και με 25-22 κατέκτησε και αυτό το σετ.
Με τα περιθώρια να έχουν στενέψει επικίνδυνα η ομάδα του Λεώνη άφησε πίσω την εμφάνιση των προηγούμενων σετ και πέρασε στην αντεπίθεση, παίρνοντας προβάδισμα με 7-3, 13-10 και 17-13. Και πάνω που όλα έδειχναν ότι είχε βρει τον ρυθμό του και όδευε ολοταχώς για την κατάκτηση του σετ, ο Ηρακλής «ξύπνησε». Εκμεταλλευόμενος τα λάθη του αντιπάλου του, έκανε ένα σερί 4-0, ισοφάρισε σε 17-17 και ανέβασε την αδρεναλίνη στα ύψη. Οι δύο ομάδες έφτασαν χέρι-χέρι ως το 19-19 με τους «πράσινους» να απαντούν με τέσσερις δικούς τους αναπάντητους πόντους, να κάνουν το 23-19 και να φτάνουν εν τέλει στο 25-22.
Στο τέταρτο σετ η μάχη φούντωσε και το παιχνίδι απέκτησε χαρακτήρα ντέρμπι γιατί μέχρι εκείνη τη στιγμή δεν ήταν. Με τον Παναθηναϊκό αναγεννημένο και τον Ηρακλή να μαζεύει τις δυνάμεις του για το τελικό χτύπημα το σετ κύλησε πόντο-πόντο ως τις τελευταίες φάσεις του. Οι «πράσινοι» έδειξαν να έχουν τον πρώτο λόγο όταν προηγήθηκαν με 24-22 αλλά οι «κυανόλευκοι» ισοφάρισαν σε 24-24 με την ομάδα του Λεώνη να στέκεται όρθια και να στέλνει το ματς στο τάι μπρέικ με 29-27 στο τέταρτο σετ-μπολ που είχε.
Στο πέμπτο σετ ο Παναθηναϊκός με την ψυχολογία στα ύψη, ξεκίνησε εντυπωσιακά, ξεφεύγοντας με 4-1. Οι «κυανόλευκοι» σταδιακά μάζεψαν τη διαφορά και ισοφάρισαν σε 9-9 αλλά ήταν ορατό ότι αυτοί που είχαν περισσότερες δυνάμεις και πάθος ήταν οι «πράσινοι», οι οποίοι ξέφυγαν με 13-10, ολοκληρώνοντας την μεγάλη ανατροπή τους με 15-12.
Τα σετ: 16-25, 22-25, 25-22, 29-27, 15-12.
Παναθηναϊκός: Ερπ 11.5π. (3 άσοι, 7/15επ., 1.5 μπλοκ), Αγκάμεζ 30 (3 άσοι, 26/40επ., 4 άμ.), Αντράε 13.5 (1 άσος, 12/25επ.), Ανδρεάδης 4.5 (2/5επ., 2.5μπλ.), Ντεπέστελε, Πανταλέων 1 (1/3επ.), Στεφάνου (λ- 43%, 5 άμυνες) / Ψάρρας 2.5 (1 άσος, 1/1επ., 0.5μπλ.), Χατζηαντωνίου 3 (2/4επ., 1μπλ.), Λάππας, Ντονάς.
Ηρακλής: Κράβαρικ 4.5π. (4/7επ.), Τίσερ 5.83 (4/4επ., 1.83μπλ., 5άμ.), Νίλσον 18.83 (1 άσος, 16/36επ., 1.83μπλ.), Σμαραγδής 17.67 (3 άσοι, 8/13επ., 6.67μπλ.), Κονσταντίνοφ 8.33 (3 άσοι, 4/9επ., 1.33μπλ.), Άχρεμ 14.83 (13/21επ., 1.83μπλ.), Κουλιέρης (λ- 63%, 6άμ.) / Μπάεφ 2 (2/3επ.), Γκόρτσανιουκ, Χαριτωνίδης.
