Η εκδίκηση των Spurs και η πρόκριση των Suns (vids)
Στο έκτο παιχνίδι ολοκληρώθηκαν οι δύο πρώτες σειρές των playoff της δυτικής περιφέρειας. Στο San Antonio οι Spurs επικράτησαν των Mavericks και πήραν εκδίκηση για τον περυσινό τους αποκλεισμό από το Dallas στον πρώτο γύρο, την ώρα που οι Suns έφευγαν νικητές από το Portland καισφράγιζαν το εισιτήριο για την ημιτελική φάση της περιφέρειας.
Για πρώτη φορά από το 2003 και τη θέσπιση του “best of 7” από τον πρώτο γύρο των playoff, ομάδα που κατέλαβε την 7η θέση στην περιφέρειά της, προκρίθηκε στο δεύτερο γύρο. Ο λόγος για τους San Antonio Spurs οι οποίοι, παίζοντας στην έδρα τους, δεν άφησαν την ευκαιρία να περάσει ανεκμετάλλευτη κι έκαναν το 4-2 κόντρα στους Mavericks. Η παρέα του Dirk Nowitzki είχε αποκλείσει πέρυσι τους Spurs στην ίδια φάση αλλά φέτος τα πράγματα ήταν διαφορετικά.
Οι Spurs έκλεισαν την πρώτη περίοδο προηγούμενοι με 22-8 και βρέθηκαν μπροστά στο σκορ ακόμη και με 22 πόντους Ο Nowitzki έκανε ό,τι περνούσε από το χέρι του για να δώσει ελπίδα στην ομάδα του πετυχαίνοντας 25 από τους 33 πόντους του στο δεύτερο ημίχρονο, αλλά στην 4η περίοδο ο George Hill με 10 πόντους (από τους 21 συνολικά) κράτησε όρθιους τους Spurs και τους έστειλε στην ημιτελική φάση.
Οι Ginobili με 26 πόντους, Hill με 21 και Duncan με 17 (και 10 ριμπάουντ) ήταν οι κορυφαίοι των νικητών. Εκτός από τους 33 πόντους από τον Nowitzki οι Mavericks πήραν και 25 από τον Caron Butler. Τα ξημερώματα της Τρίτης (04/05) οι Spurs θα ριχτούν στη μάχη των ημιτελικών της Δύσης έχοντας μειονέκτημα έδρας κόντρα στους Phoenix Suns.
Οι Suns ολοκλήρωσαν και αυτοί το έργο τους απέναντι στους Blazers, με τη διαφορά ότι έκαναν το “διπλό” στο έκτο ματς. Η ομάδα των Steve Nash και Amare Stoudemire προηγήθηκε 53-41 στο ημίχρονο και έφτασε ακόμη και στο +16. Οι γηπεδούχοι, παίζοντας με την πλάτη στον τοίχο, έριξαν την τελευταία τους ζαριά και έφεραν το ματς στα ίσα (76-76). Από εκεί και πέρα, όμως, μίλησε η εμπειρία των φιλοξενούμενων οι οποίοι παρά την πίεση, δεν δυσκολεύτηκαν να ανακτήσουν το προβάδισμα και να το διατηρήσουν μέχρι το φινάλε.
Ο Nash κινήθηκε στα ρηχά (10π., 6ασ. 7λ.) αλλά ο Jason Richardson προσέφερε 28 πόντους και είχε άξιο συμπαραστάτη τον Amare Stoudemire με 22. Από τους Blazers πρώτος σκόρερ ήταν ο Webster με 19 πόντους. Ακολούθησαν οι Aldridge και Fernandez πετυχαίνοντας από 16.
Συνοπτικά τα αποτελέσματα (σε παρένθεση το σκορ της σειράς)
Portland Blazers – Phoenix Suns 90-99
San Antonio Spurs – Dallas Mavericks 97-87
