Ενα χιονισμένο βράδυ στο Ζάγκρεμπ

Στο παιχνίδι με τη Βέρντερ ο Ολυμπιακός ψάχνει την πρόκρισή του στην επόμενη (μετά τους ομίλους) φάση του Τσάμπιονς Λιγκ για πρώτη φορά
έπειτα από 9 χρόνια και….2 ημέρες ακριβώς. Ηταν 9 Δεκεμβρίου του1998 όταν οι ερυθρόλευκοι του Ντούσαν Μπάγεβιτς
αποσπούσαν ισοπαλία 1-1 από την Κροάσια στην Κροατία και εξασφάλισαν το εισιτήριο για τους «8» (δεν υπήρχε φάση των «16» τότε).

Ο Ολυμπιακός ταξίδεψε στην Κροατία αναζητώντας, όπως και τώρα δύο αποτελέσματα, την ισοπαλία ή τη νίκη. Εχοντας 10 βαθμούς (3 νίκες, 1 ισοπαλία, 1 ήττα), ήθελε ακόμα έναν πόντο για να μην μπλέξει σε …περίεργες ισοβαθμίες αφού η Κροάσια είχε 7, ο Αγιαξ 7 και η Πόρτο 4. Το σύστημα διεξαγωγής προέβλεπε πρόκριση για τους 6 πρώτους των 6 ομίλων και τους 2 καλύτερους δεύτερους, άρα το «Χ» θα χάριζε πρόκριση και πρωτιά στους Πειραιώτες.

Το παιχνίδι, που διεξήχθη υπό χιονόπτωση και αφόρητο κρύο στο «Μάξιμιρ» του Ζάγκρεμπ δεν άρχισε και με τους καλύτερους οιωνούς για τον Ολυμπιακό που στο 36’ βρέθηκε να χάνει με σουτ του Γιέλισιτς. Όμως οι παίκτες του Μπάγεβιτς ισορρόπησαν το ματς και στο 64’ κατάφεραν να ισοφαρίσουν με καταπληκτική κεφαλιά του Στέλιου Γιαννακόπουλου στο 64’ που οριζοντιώθηκε στον πάγο! Μέχρι το τέλος δεν άλλαξε κάτι και οι ερυθρόλευκοι πανηγύρισαν την πρόκριση.

Η σύνθεση του Ολυμπιακού: Ελευθερόπουλος, Καραταϊδης, Αμανατίδης, Μαυρογενίδης, Ανατολάκης, Νινιάδης, Πουρσανίδης, Γιαννακόπουλος (80’ Αλεξανδρής), Τζόρτζεβιτς (61’Λουτσιάνο), Γεωργάτος, Γκόγκιτς (84’ Οφορίκουε).

Από τη σύνθεση, γίνεται αντιληπτό ότι αυτό που συνδέει τον Ολυμπιακό εκείνης της περιόδου με τον σημερινό είναι ο Πρέντραγκ Τζόρτζεβιτς ο οποίος όμως δεν θα αγωνιστεί λόγω τιμωρίας κόντρα στη Βέρντερ.