Θρίαμβος του Ναδάλ στο Αυστραλιανό Οπεν (vids)
Για πρώτη φορά στην καριέρα του ο Ραφαέλ Ναδάλ κατέκτησε το αυστραλιανό όπεν. Ο 22άχρονος, νούμερο 1 τενίστας στον κόσμο έγινε ο πρώτος Ισπανός που κατακτά το συγκεκριμένο τουρνουά και έφτασε τους έξι τίτλους Grand Slam στην καριέρα του επικρατώντας με 3-2 σετ του Ρότζερ Φέντερερ σε έναν συγκλονιστικό τελικό διάρκειας τεσσάρων ωρών και 22 λεπτών.
Ο Ναδάλ έφτασε τις δεκατρείς νίκες σε 19 αγώνες με αντίπαλο τον Φέντερερ ο οποίος δεν μπόρεσε να φτάσει τους 14 τίτλους Grand Slam και να ισοφαρίσει το ρεκόρ του Πιτ Σάμπρας.
Ο αγώνας ξεκίνησε με break του Ναδάλ, αλλά η απάντηση από τον Ελβετό ήρθε στο αμέσως επόμενο γκέιμ. Ο Φέντερερ έδειξε ικανός να καθαρίσει το πρώτο τετ όταν έσπασε εκ νέου το σερβίς του Ισπανού στο έκτο γκέιμ και προηγήθηκε με 4-2, αλλά η συνέχεια ανήκε στον Ναδάλ. Ο κορυφαίος τενίστας στον κόσμο μείωσε σε 4-3 με break στο έβδομο γκέιμ, προηγήθηκε με 6-5 με break στο ενδέκατο γκέιμ και έκανε το 1-0 αξιοποιώντας το δεύτερο σετ-πόιντ που είχε στη διάθεσή του.
Αντίστροφο ήταν το σκηνικό στο δεύτερο σετ καθώς ο Ναδάλ ήταν εκείνος που με break στο πέμπτο γκέιμ προηγήθηκε με 3-2 και φάνηκε να παίρνει τον έλεγχο της κατάστασης αλλά η απάντηση του Ελβετού ήταν άμεση και ιδιαίτερα πειστική. Ο Φέντερερ με δύο διαδοχικά break κατέκτησε τέσσερα συνεχόμενα γκέιμ και έκανε το 1-1 επικρατώντας με 6-3.
Εντελώς διαφορετική ήταν η εικόνα του τρίτου σετ το οποίο κρίθηκε στο τάι-μπρέικ. Πριν φτάσουν όμως οι δύο αθλητές σε αυτή τη διαδικασία, χρειάστηκε ο Ναδάλ να σώσει τριπλό break-point στο ένατο γκέιμ και άλλα τρία break-point στο ενδέκατο. Με τη σειρά του ο Φέντερερ έσωσε το ένα σετ-πόιντ που είχε στη διάθεσή του ο Ναδάλ στο δωδέκατο γκέιμ. Τελικά ο Ναδάλ έκανε το 2-1 επικρατώντας με 7-3.
Στο τέταρτο σετ οι δύο τενίστες διατήρησαν το σερβίς τους μέχρι και το πέμπτο γκέιμ. Το αμέσως επόμενο έμελλε να αποδειχθεί και το καθοριστικότερο του σετ καθώς ο Φέντερερ έκανε το έκτο του break στο ματς (σε 19 ευκαιρίες μέχρι εκείνο το σημείο) και στη συνέχεια κρατώντας το σερβίς του επιβλήθηκε με 6-3 στέλνοντας το ματς σε πέμπτο σετ.
Ο Ναδάλ, παρά το γεγονός ότι προερχόταν από τον πεντάωρο ημιτελικό με αντίπαλο τον Φερνάντο Βερντάσκο, επιστράτευσε όσα ψυχικά και σωματικά αποθέματα του είχαν απομείνει και πλήρωσε τον Φέντερερ με το ίδιο νόμισμα. Ένα break στο τέταρτο γκέιμ του πέμπτου σετ έβαλε τον Ισπανό σε θέση οδηγού καθώς προηγήθηκε με 3-1 και στα επόμενα δύο σέρβισ-γκέιμ του δεν έδωσε την παραμικρή ευκαιρία για break στον Ελβετό. Ο Ναδάλ προηγήθηκε με 5-2 και ο θρίαμβός του ολοκληρώθηκε με νέο break στο όγδοο γκέιμ (6-2).
