Εσπανιόλ-Σεβίλλη

Οι δύο σύλλογοι, όμως, διασταυρώνουν τα «ξίφη» τους στο «Χάμπντεν» Παρκ» για τον τελικό του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ, όπου θα κριθούν κόποι μιας χρονιάς, με αποτέλεσμα η απόσταση στην Ισπανία να μην δημιουργεί μεγάλο προβάδισμα υπέρ των Ανδαλουσιάνων, αφού οι Καταλανοί έχουν καταπλήξει με τις δυνατότητές τους.

Καταλανική εκδίκηση

Η Εσπανιόλ στα 14 παιχνίδια που έχει δώσει στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ μετρά έντεκα νίκες και τρεις ισοπαλίες, ενώ είναι η ομάδα που έχει σημειώσει τα περισσότερα τέρματα στη διοργάνωση (32) και έχει στις τάξεις της τον πρώτο σκόρερ, τον Ουρουγουανό Βάλτερ Παντιάνι (11 γκολ). Η επιβλητική εμφάνιση απέναντι στη Βέρντερ Βρέμης απέδειξε ότι οι παίκτες του Ερνέστο Βαλβέρδε είναι προετοιμασμένοι κατάλληλα για κάθε αντίπαλο, ανεξαρτήτου διαμετρήματος και εκτός των άλλων, έχουν κι ένα παραπάνω κίνητρο να τα καταφέρουν στον τελικό.

Αυτό πηγάζει από το 1988, όταν οι Καταλανοί βρέθηκαν και πάλι στον τελικό της διοργάνωσης, αντιμετωπίζοντας την Λεβερκούζεν. Στο πρώτο παιχνίδι (ήταν διπλοί οι αγώνες εκείνη την εποχή), με τον Βαλβέρδε στη σύνθεσή της, η Εσπανιόλ είχε κερδίσει με 3-0 και οι πανηγυρισμοί είχαν αρχίσει στο λόφο του Μονζουίκ. Ο επαναληπτικός, όμως, αποδείχθηκε πανωλεθρία. Η ήττα με 3-0 οδήγησε τη διαδικασία στην παράταση κι έπειτα στα πέναλτι, όπου οι Γερμανοί κέρδισαν με 3-2. Το σοκ αυτό δεν έχει ξεπεραστεί ακόμα ούτε από τον Βαλβέρδε, ούτε και από τον κόσμο του συλλόγου, που διψά για εκδίκηση.

«Πρέπει να καταφέρουμε να αντέξουμε την ένταση και να ξεπεράσουμε κάθε δυσκολία του αγώνα. Πιστεύουμε ότι θα τα καταφέρουμε. Θα παίξουμε όπως σε κάθε παιχνίδι που δώσαμε μέχρι να φτάσουμε στον τελικό. Θα επιβάλλουμε το ρυθμό μας», δήλωσε ο Ισπανός τεχνικός, προϊδεάζοντας για ακόμα ένα παιχνίδι αντεπιθέσεων, που έχει εφαρμόσει η ομάδα του με τεράστια αποτελεσματικότητα φέτος και που η απουσία αγωνιστικών προβλημάτων, συμβάλλει στην εκ νέου επιτυχία του.

Στο κυνήγι της Ρεάλ Μαδρίτης

Το καλοκαίρι του 2006, η Σεβίλλη έσπαγε την «κατάρα» που είχε πέσει στην ομάδα από το 1948, χρονιά που οι Ανδαλουσιάνοι κατέκτησαν το τελευταίο τους τρόπαιο. Το συγκρότημα του Χουάντε Ράμος κατέκτησε το Κύπελλο ΟΥΕΦΑ, ωστόσο συνέχισε εξίσου δυναμικά, σε μία προσπάθεια να αλλάξει άρδην την ιστορία. Η φετινή πορεία άρχισε με την άνετη κατάκτηση του Σούπερ Καπ Ευρώπης απέναντι στην πρωταθλήτρια της «γηραιάς Ηπείρου» Μπαρτσελόνα, ενώ τη δεδομένη στιγμή η Σεβίλλη βρίσκεται δύο βαθμούς πίσω από την Ρεάλ Μαδρίτης και τους Καταλανούς, που μοιράζονται την κορυφή της Primera Division, στον τελικό του Copa del Rey, όπου θα αντιμετωπίσει στο «Σαντιάγκο Μπερναμπέου» τη Χετάφε και φυσικά στον τελικό του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ.

Το τρεμπλ που ονειρεύεται ο κάθε φίλαθλος της ομάδας είναι αρκετά πιθανό, με τον Ντάνιελ Αλβες να προδιαθέτει γι’ αυτό («επιτυχία θα είναι εάν κατακτήσουμε τουλάχιστον δύο τρόπαια») και τον Ράμος να είναι αισιόδοξος, τουλάχιστον για τον ευρωπαϊκό τελικό: «Είμαστε σιωπηρά αισιόδοξοι. Η Εσπανιόλ θα πρέπει να παίξει πολύ καλά και σκληρά για να μας κερδίσει».

Ο Ισπανός τεχνικός, ο οποίος στη θέση του τιμωρημένου στόπερ Ζουλιάν Εσκουντέ θα τοποθετήσει τον Αϊτόρ Οσιο και στα αριστερά του μεσαίου χώρου κατά πάσα πιθανότητα τον αποθεραπευθέντα Αντριάνο Κορέια αντί του Αντόνιο Πουέρτα, κυνηγά τη διαδοχική κατάκτηση του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ, η οποία θα γράψει τη Σεβίλλη στην ιστορία ως η μοναδική ομάδα που το καταφέρνει αυτό, μετά την Ρεάλ Μαδρίτης που κέρδισε τον τίτλο το 1985 και το 1986. Εάν τα καταφέρει, τότε το επόμενο βήμα της θα είναι να κυνηγήσει τους «μερέγκες» στο πρωτάθλημα, το οποίο για τον κόσμο της ομάδας αποτελεί και το μεγάλο στόχο.

Οι πιθανές συνθέσεις

Εσπανιόλ: Ιραϊθόθ, Σαμπαλέτα, Χουρτάδο, Χάρκε, Τορεχόν, Νταβίντ Γκαρσία, Ρουφέτε, ντε λα Πένια, Ριέρα, Ταμούδο, Λουίς Γκαρσία

Σεβίλλη: Πάλοπ, Αλβες, Ναβάρο, Οσιο, Καστέδο, Πούλσεν, Ρενάτο, Νάβας, Αντριάνο, Φαμπιάνο, Κανουτέ

Διαιτητής: Μάσιμο Μπουσάκα (Ελβετία)