Μόνιμος κάτοικος Minnesota o Wittman

H σεζόν που ολοκληρώνεται σε λίγες εβδομάδες στο ΝΒΑ θεωρείται πέρα ως πέρα αποτυχημένη για τους Minnesota Timberwolves. Η αλλαγή προπονητή στα μέσα της κανονικής περιόδου δεν έφερε την προσδοκόμενη ανάκαμψη. Το αντίθετο, μάλιστα. Αλλά η διοίκηση των Timberwolves αποφάσισε να δώσει στον Randy Wittman την ευκαιρία να βγάλει από πάνω του τον τίτλο του “υπηρεσιακού” προπονητή και να σχεδιάσει από την αρχή την ομάδα της επόμενης σεζόν.

Ο Wittman ανέλαβε τα ηνία της ομάδας της Minnesota αντικαθιστώντας τον απολυμένο, Dwane Casey. Σε εκείνο το σημείο οι “Λύκοι” μετρούσαν 20 νίκες και ισάριθμες ήττες αλλά ο αντιπρόεδρος, Kevin McHale έκρινε ότι η αλλαγή προπονητή ήταν επιτακτική. Ο Wittman είχε ξεκαθαρίσει από μιας αρχής ότι η ομάδα πάσχει από έλλειψη χημείας και μίλησε ανοιχτά για το πρόβλημα συμπεριφοράς και απειθαρχίας κάποιων παικτών.

Στο υπόλοιπο της σεζόν ο Wittman πανηγύρισε 12 νίκες και υπέστη 30 νίκες και οι Timberwolves έμειναν για τρίτη συνεχόμενη σεζόν εκτός play-off. Παρ’όλα αυτά ο Μc Hale προσέφερε στον Wittman πολυετές συμβόλαιο και ο τελευταίος δεν το πολυσκέφτηκε πριν βάλει την υπογραφή του: “Υπάρχει σημαντική διαφορά όταν ξεκινάς κάτι από την αρχή και όχι ως υπηρεσιακή επιλογή. Είμαι χαρούμενος που μου δίνεται η ευκαιρία να αφήσω το στίγμα μου σε αυτήν την ομάδα και θα το κάνω με τον τρόπο που εγώ γνωρίζω καλύτερα”, δήλωσε ο Wittman.