Ήθελε Μέσι η Άρσεναλ αλλά…
Λίγο έλειψε να καταλήξει στην Άρσεναλ ο Λιονέλ Μέσι το 2002, ωστόσο ένα κόλλημα στη συμφωνία τον κράτησε στη Βαρκελώνη, όπως αποκαλύπτει ο ειδικός στα θέματα του ισπανικού ποδοσφαίρου, Γκίλεμ Μπαλάγκε.
Όπως αποκαλύπτει σε νέο του βιβλίου ο ειδικός για θέματα ισπανικού ποδοσφαίρου, Γκίλεμ Μπαλάγκε, κατά τη διάρκεια της σεζόν 2002-03, η Άρσεναλ παρακολουθούσε τόσο τον Σεσκ Φάμπρεγας, όσο και τον Ζεράρ Πικέ, αλλά και τον Λιονέλ Μέσι!
Όλα ξεκίνησαν από ένα ματς των μικρών της Μπαρτσελόνα με την Πάρμα, με τον υπεύθυνο της Άρσεναλ στην Ισπανία, Φράνσις Καγιγκάο να μένει άναυδος με τον 15χρονο τότε Μέσι.
Πέρασε μια ολόκληρη μέρα ψάχνοντας τον μάνατζερ του νεαρού Αργεντινού, Οράσιο Γαγκιόλι αλλά μάταια. Με τα πολλά, τελικά κατάφερε να τον βρει και να μιλήσει με τον ίδιο για τον ποδοσφαιριστή.
Από εκείνη την ημέρα, Άρσεναλ και Μέσι βρίσκονταν σε επαφή. Ο Καγιγκάο ίσως ήταν και ο πρώτος σκάουτερ στην Ευρώπη που είχε διακρίνει το εξαιρετικό ταλέντο του Μέσι, από τότε που μετακόμισε στην Μπαρτσελόνα. Η οικογένεια του Αργεντινού άκουσε την πρόταση της Άρσεναλ, αλλά υπήρχαν αρκετά εμπόδια.
Ο αγγλικός σύλλογος δεν προσέφερε διαμονή στους ανθρώπους του Μέσι, ενώ ήταν επίσης δύσκολο να βγάλει άδεια εργασίας στο Νησί. Η πρόταση έπεσε στο κενό, ωστόσο η επαφή υπήρχε.
Παρ’ όλα αυτά η Άρσεναλ είχε πλησιάσει και τους Πικέ και Σεσκ, επίσης από τις ακαδημίες των “μπλαουγκράνα”. Το μόνο πρόβλημα με τους δυο νεαρούς τότε Ισπανούς ήταν πως δεν είχαν δικαίωμα να υπογράψουν με τους “κανονιέρηδες” επειδή δεν είχαν συμπληρώσει το 16ο έτος της ηλικίας τους.
Ο Φάμπρεγας συμφώνησε να περιμένει μέχρι να κλείσει τα 16 και να υπογράψει έπειτα, ωστόσο δεν συνέβη το ίδιο και με τον Πικέ που τελικά αργότερα κατέληξε στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
