Θρίαμβος της Δύσης με MVP, Kobe και Shaq
Μαζί κατέκτησαν τρία πρωταθλήματα φορώντας τη φανέλα των Los Angeles Lakers. To 2004 οι δρόμοι τους χώρισαν αλλά οι "παλιές αγάπες" δεν ξεχνιούνται. Kobe Bryant και Shaquille Ο'Neal ένωσαν και πάλι τις δυνάμεις τους και δίκαια μοιράστηκαν τον τίτλο του MVP στο φετινό All Star Game που είχε άρωμα...άγριας Δύσης.
Ο χρόνος γύρισε πίσω και για τον τεχνικό της Δύσης, Phil Jackson, τον πρωτομάστορα των επιτυχιών των Lakers, ο οποίος είχε ξανά υπό την καθοδήγησή του τους δύο super-star κι εκείνοι, όπως τον παλιό καλό καιρό, έδωσαν το δικό τους σόου χαρίζοντας στην ομάδα της Δύσης μία ευρεία νίκη (146-119). Ο Bryant τελείωσε το ματς με 27 πόντους σε 29 λεπτά συμμετοχής ενώ ο Shaquille, στη 15η συμμετοχή του σε All Star Game,πρόσθεσε άλλους 17 μέσα σε 11 λεπτά!
“Ενα έχω να σας πω. Αυτοί οι δύο μαζί συνθέτουν ένα θανατηφόρο συνδυασμό όπως είδαμε απόψε και όπως έχουμε δει πολλές φορές στο παρελθόν. Βρίσκονται εκεί που βρίσκονται αυτή τη στιγμή, αλλά εάν έπαιζαν μαζί, δεν ξέρω πόσα δαχτυλίδια θα είχαν φορέσει στα δάχτυλα του χεριού αλλά και του ποδιού!” . Η δήλωση αυτή ανήκει στον προπονητή της Ανατολής, Mike Brown και περιγράφει ανάγλυφα το τι συνέβη τα ξημερώματα της Δευτέρας στο Phoenix.
Η Ανατολή ήταν αυτή που μπήκε πιο δυνατά στο ματς και προηγήθηκε με 20-10, εκμεταλλευόμενη την αστοχία των παικτών της Δύσης (2/11 πρώτα σουτ εντός πεδιάς). Ο Phil Jackson κάλεσε τάιμ-άουτ και 5’44” πριν το φινάλε της πρώτης περιόδου έριξε στο ματς τον Shaquille O’Neal. Η Δύση έτρεξε ένα σερί 19-0 και το νερό μπήκε για τα καλά στο αυλάκι. Τα αστέρια της Ανατολής δεν μπόρεσαν σε κανένα σημείο του ματς να απειλήσουν και η τελική διαφορά των 27 πόντων κρίνεται ως φυσιολογική.
Αυτή ήταν η τέταρτη φορά στην ιστορία των All Star Game που το βραβείο του MVP δόθηκε σε δύο παίκτες. Το 1959 το μοιράστηκαν οι Elgin Baylor και Bob Pettit (ο οποίος είναι ο ρέκορντμαν στη σχετική λίστα με τέσσερα βραβεία), το 1993 οι διόσκουροι της Utah, Karl Malone και John Stockton και το 2000 οι Shaquille O’Neal και Tim Duncan.Kobe Bryant και Shaquille O’Nealέφτασαν έκαστος στα τρία τρόπαια MVP στην καριέρα τους και “έπιασαν” στη δεύτερη θέση της σχετικής λίστας τους Oscar Robertson και Michael Jordan.
Δύση: Bryant 27, Paul 14 (14ασ.), Ming 2, Stoudemire 19, Duncan 6, Roy 14, Parker 14, Billups 5, Gasol 14 (8ρ.), West 6, Nowitzki 8, S. O’Neal 17
Ανατολή: Wade 18, Iverson 2, Howard 13 (9ρ.), James 20, Garnett 12, Lewis 8, Pierce 18, Allen 8, Harris 6, Granger 2, Johnson
