Ηρακλής-Βιτόρια 3-2
Το ερωτηματικό ουσιαστικά στη ρεβάνς του Ηρακλή με τη Βιτόρια στο κλειστό του Ευόσμου την Πέμπτη (19/02) δεν ήταν αν θα πέρναγε ο «γηραιός» στην οκτάδα του Champions League αλλά πόση ώρα θα ήθελε για να πάρει το ένα σετ που χρειαζόταν ώστε να «σφραγίσει» την πρόκριση. Η «αγωνία» δεν κράτησε πολύ, αφού οι Θεσσαλονικείς φρόντισαν να «καθαρίσουν» γρήγορα.
3-2 σετ επί των Πορτογάλων και στο «οκτώ στο οκτώ» στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση.
Για την είσοδο στο φάιναλ φορ, οι «κυανόλευκοι» θα αντιμετωπίσουν τη Φριντρισχάφεν με το πρώτο ματς να είναι στη Γερμανία στις 3-5 Μαρτίου και το δεύτερο στη συμπρωτεύουσα στις 10-12 του ίδιου μήνα.
Από την αρχή ο «γηραιός» επιβλήθηκε πλήρως, δείχνοντας ότι δεν ήταν διατεθειμένος να χάσει χρόνο και δυνάμεις για να πάρει αυτό που ήθελε. Οι Πορτογάλοι προηγήθηκαν με 2-1 με τους «κυανόλευκους» να απαντούν με ένα σερί 5-0 και να κάνουν το 6-2. Έχοντας βρει τον ρυθμό τους, άρχισαν να ανεβάζουν τη διαφορά ως και σε διψήφιο νούμερο (17-6) και τη σταθεροποίησαν εκεί, γράφοντας δια περιπάτου το 25-13.
Με τα πάντα να έχουν κριθεί, οι Θεσσαλονικείς μπήκαν χαλαρά στο δεύτερο σετ με τους φιλοξενούμενους να εκμεταλλεύονται τα πολλά λάθη τους και να παίρνουν κεφάλι με 8-2 και 11-4. Κάπου εκεί οι παίκτες του Γκουλινέλι άρχισαν να βγαίνουν από τον…λήθαργο, μειώνοντας σε 16-15 αλλά η Βιτόρια, που έπαιζε απλά και μόνο για το γόητρο της, δεν πτοήθηκε, πήρε και πάλι αέρα με 19-16, φτάνοντας στο 25-21.
Το τρίτο σετ στις αρχές του ήταν ισορροπημένο με τους γηπεδούχους να παίρνουν προβάδισμα με 15-12 και 21-19 αλλά στο τέλος να δίνουν δικαίωμα στους Πορτογάλους να κάνουν την ανατροπή με 25-23, απειλώντας τους με την πρώτη τους ήττα στη διοργάνωση.
Μπροστά σ’ αυτό το ενδεχόμενο, ο «γηραιός» σοβαρεύτηκε στο τέταρτο σετ, πήρε αέρα με 11-8 και 14-11 και παρά την προσπάθεια της Βιτόρια να αλλάξει και πάλι τα δεδομένα, ισοφαρίζοντας σε 14-14, πάτησε γκάζι, πήρε κεφάλι με 18-15 και έκανε το 25-19. Στο τάι μπρέικ ο Ηρακλής έχοντας επιστρέψει για τα καλά, επιβλήθηκε και δεν άφησε πολλά περιθώρια στον αντίπαλο του να ελπίζει για διπλό, γράφοντας το 15-9.
Τα σετ: 25-13, 21-25, 23-25, 25-19, 15-9.
Ηρακλής: Κράβαρικ 4 (3/3επ.), Τίσερ 5 (4 άσοι), Νίλσον 19 (16/24επ., 2μπλ.), Κανέλλος 11 (7/11επ., 4μπλ.), Κονσταντίνοφ 4 (4/9επ.), Άχρεμ 21 (18/28επ., 3μπλ.), Κουλιέρης (λ- 71%), Μπρουκς 4 (3/3επ.), Γκόρτσανιουκ 6 (3 άσοι, 3/7επ.), Χαριτωνίδης 2, Πελέτζας 5 (5/6επ.).
Βιτόρια: Πεϊξότο, Γκασπάρ 15, Λαμπ 1, Ροντρίγκεζ 14, Ντε Σόουζα, Ζαρντέλ 10, Τιάγκο 5, Κρουζ (λ- 62%), Κοκάτο 1, Αραούγιο 15.
Φλάβιο Γκουλινέλι: « Ήταν πολύ σημαντικό που συνδυάσαμε τη νίκη -πρόκριση με μία καλή εμφάνιση. Η αλήθεια είναι ότι φοβήθηκα μήπως μετά και από την κατάκτηση του πρώτου σετ χαλαρώσουμε αλλά τελικά με κάποιες αλλαγές που κάναμε καταφέραμε να κρατήσουμε τις ισορροπίες και το ενδιαφέρον. Ήταν και για μένα το παιχνίδι αυτό μία καλή ευκαιρία για να δω κάποιους παίκτες. Οι υποχρεώσεις μας σε Ελλάδα και Ευρώπη είναι πολλές από εδώ και στο εξής και για αυτό θα πρέπει όλοι να είναι ετοιμοπόλεμοι για να δίνουν λύσεις.Έχουμε δέκα ημέρες καιρό για να δουλέψουμε και να είμαστε έτοιμοι για το πρώτο παιχνίδι με τη Φριντρισχάφεν»
Μάρκους Νίλσον: ” Αρχικά αυτό που πρέπει να κάνουμε είναι να σταθεροποιήσουμε την απόδοση μας σε μεγάλα επίπεδα όπως ξέρουμε να παίζουμε. Κάτι που κάναμε στο πρώτο σετ. Η Φριντριχσχάφεν είναι μια πολύ καλή και δυνατή ομάδα, στα μέτρα μας και θεωρώ θα γίνουν πολύ δυνατά παιχνίδια. Θα τα δώσουμε όλα για την πρόκριση”
Γεράσιμος Κανέλλος: ” Θέλαμε ένα σετ και το πήραμε στην αρχή του αγώνα. Στη συνέχεια επαναπαυτήκαμε και σταματήσαμε να παίζουμε καλά. Έγιναν και πολλές αλλαγές στην ομάδα, κάτι που είναι πολύ θετικό, αφού πήραν όλοι οι παίκτες χρόνο συμμετοχής. Σημασία έχει ότι κερδίσαμε με μια καλή εμφάνιση στο τέλος και πανηγυρίσαμε την πρόκριση”
