Ιντερ-Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Οι σχέσεις του Ζοζέ Μουρίνιο με τον σερ Αλεξ Φέργκιουσον ήταν πάντα ιδιαίτερες. Οι δύο κορυφαίοι προπονητές είχαν μία αρμονική συνύπαρξη στην Αγγλία, γεμάτη... κόντρες, λεκτικούς διαξιφισμούς και... εκλεκτό κρασί στα αποδυτήρια μετά τους αγώνες της Τσέλσι με την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Στη μία γωνιά βρίσκεται η Ιντερ, η ομάδα που για τέταρτο συνεχόμενο χρόνο θα στεφθεί με τον έναν ή τον άλλον τρόπο πρωταθλήτρια Ιταλίας και που ψάχνει την πραγματική καταξίωση μέσω του Τσάμπιονς Λιγκ. Ενα τρόπαιο που κατέκτησε για τελευταία φορά (ως Κύπελλο Πρωταθλητριών τότε) το 1965 και που ονειρεύεται ο Μάσιμο Μοράτι ως το ζενίθ τόσων χρόνων αλόγιστης δαπάνης εκατομμυρίων. Ο Μουρίνιο, εξάλλου, γι’ αυτόν τον λόγο προσλήφθηκε και από τη στιγμή που με το πρωτάθλημα δείχνει να «καθαρίζει» έχοντας μόλις δύο ήττες σε 25 αγωνιστικές, όλο το βάρος επικεντρώνεται στο Τσάμπιονς Λιγκ.
Μετά από πέντε νίκες σε έξι αγώνες στη Serie A αλλά σκαμπανεβάσματα στην απόδοση, οι «νερατζούρι» περιμένουν τους Αγγλους στο Μιλάνο με τον προπονητή τους να έχει πάρει τον… αέρα του Φέργκιουσον. Με έξι νίκες και πέντε ισοπαλίες σε δώδεκα αγώνες, ο Μουρίνιο έχει να καταθέσει σημαντικά πειστήρια αισιοδοξίας, έχοντας αποκλείσει στο παρελθόν τους «κόκκινους διαβόλους», στην πορεία μέχρι την κατάκτηση του τροπαίου το 2004 στον πάγκο της Πόρτο. Επιπροσθέτως, πολλά αγωνιστικά προβλήματα δεν υπάρχουν, αφού ο τραυματίας Βάλτερ Σάμουελ τώρα μπήκε στη λίστα του Τσάμπιονς Λιγκ και μόνο ο Μάρκο Ματεράτσι συνιστά πραγματική απουσία, με τον Πατρίκ Βιεϊρά να είναι αμφίβολος.
Στην αντίπερα όχθη, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ οδεύει και αυτή ολοταχώς προς ακόμα έναν τίτλο, μετά τα αποτελέσματα του Σαββατοκύριακου. Οι «κόκκινοι διάβολοι» μπορεί να δέχθηκαν το πρώτο τους τέρμα στο πρωτάθλημα μετά από 14,5 αγώνες, ωστόσο νίκησαν την Μπλάκμπερν με 2-1 και σε συνδυασμό με το «δώρο» της συμπολίτισσας Σίτι (1-1 με τη Λίβερπουλ), ξέφυγαν με επτά βαθμούς από τον ανταγωνισμό. Η πρωταθλήτρια Ευρώπης ταξιδεύει στο Μιλάνο με την καλύτερη άμυνα στους ομίλους (τρία γκολ παθητικό), με δύο νίκες και τέσσερις ισοπαλίες, αήττητη (μαζί με άλλες τέσσερις ομάδες) φέτος και κυρίως αήττητη στα τελευταία 19 ματς του θεσμού. Τελευταίο «χαστούκι» η ήττα με 3-0 στον επαναληπτικό ημιτελικό του 2007 στο γήπεδο που θα αγωνιστεί την Τρίτη, αλλά με αντίπαλο τη Μίλαν.
Μετά από έντεκα σερί νίκες σε κάθε θεσμό και 15 στα τελευταία 16 ματς, οι Αγγλοι στοχεύουν να πάνε κόντρα στην παράδοση που τους θέλει στην πλευρά των ηττημένων σε δέκα από τις 15 αναμετρήσεις στη μεσογειακή χώρα και έξι φορές εκτός συνέχειας από ιταλική ομάδα. Σε αυτό, πάντως, δεν βοηθούν τα πολλά αγωνιστικά προβλήματα του Σκοτσέζου τεχνικού, κυρίως στο αμυντικό σκέλος. Ο Νεμάνια Βίντιτς είναι τιμωρημένος από το παγκόσμιο κύπελλο συλλόγων, ο Τζόνι Εβανς χτύπησε στο ματς με την Μπλάκμπερν, ενώ ούτε ο Τζον Ο’ Σέι είναι απολύτως υγιής όπως και ο Γουές Μπράουν και Γκάρι Νέβιλ, με συνέπεια ο Ρίο Φέρντιναντ να έχει παρτενέρ στο κέντρο της άμυνας τον 18χρονο Φάμπιο ντος Σάντος.
Οι πιθανές συνθέσεις
Ιντερ: Σέζαρ, Μαϊκόν, Κόρντομπα, Κίβου, Σαντόν, Ζανέτι, Καμπιάσο, Μουντάρι, Στάνκοβιτς, Αντριάνο, Ιμπραΐμοβιτς
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: φαν ντερ Σαρ, Ράφαελ, Φέρντιναντ, Φάμπιο, Εβρά, Κάρικ, Σκόουλς, Ρονάλντο, Γκιγκς, Ρούνεϊ, Μπερμπάτοφ
Διαιτητής: Λουίς Μεντίνα Κανταλέχο (Ισπανία)
