Εμίρηδες εναντίον κανιβάλων…
Σήμερα το απόγευμα στο Αμπού Ντάμπι των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων ξεκινάει το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, η διοργάνωση που θα αναδείξει την κορυφαία ομάδα του πλανήτη. Κι όπως συμβαίνει στα... μπουζουκομάγαζα, έτσι κι εδώ την έναρξη του προγράμματος την κάνουν τα δεύτερα ονόματα.
Ποιο είναι το πρώτο πράγμα που έρχεται στο μυαλό όταν ακούς Νέα Γουινέα; Κανίβαλοι. Κυνηγοί κεφαλών. Απομονωμένα χωριά με ανθρώπους που ζουν ακόμα στη λίθινη εποχή, για τους οποίους μαθαίνουμε από τα ντοκιμαντέρ του National Geographic. Το τελευταίο πράγμα που θα μπορούσαμε να σκεφτούμε είναι ότι παίζουν ποδόσφαιρο. Κι όμως… Σήμερα το απόγευμα στο Αμπού Ντάμπι των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων ξεκινάει το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, η διοργάνωση που θα αναδείξει την κορυφαία ομάδα του πλανήτη. Κι όπως συμβαίνει στα… μπουζουκομάγαζα, έτσι κι εδώ την έναρξη του προγράμματος την κάνουν τα δεύτερα ονόματα, οι βεντέτες του μαγαζιού (η ιταλική Ιντερ από την Ευρώπη και η βραζιλιάνικη Ιντερνασιονάλ από τη Νότια Αμερική) εμφανίζονται προς το τέλος, στα ημιτελικά.
Το ματς που ανοίγει την αυλαία θα ήταν χωρίς σημασία και θα περνούσε εντελώς απαρατήρητο αν σ’ αυτό δεν συμμετείχε η Χεκάρι Γιουνάιτεντ. Η ομάδα από το εξωτικό Πορτ Μόρσμπι της Παπούα-Νέα Γουινέα, που είναι η εστεμμένη πρωταθλήτρια Ωκεανίας για το 2010! Οχι μόνο παίζουν μπάλα, λοιπόν, οι «κανίβαλοι» της Νέας Γουινέας, αλλά είναι τόσο καλοί ώστε αναδείχτηκαν και πρωταθλητές στη ζώνη τους. Και τώρα ζουν το όνειρό τους…
Το ποδοσφαιρικό πρωτάθλημα στην Παπούα-Νέα Γουινέα ξεκίνησε πριν από μόλις επτά χρόνια! Τότε ιδρύθηκε και η Χεκάρι Γιουνάιτεντ, που έχει από πίσω της την Petroleum Resources Kutubu, την εταιρεία που διαχειρίζεται τα πετρελαϊκά κοιτάσματα στην επαρχία Σάουθ Χάιλαντς. Με τα… πετροδολάρια στην τσέπη ήταν εύκολο να κυριαρχήσει και μετά της άνοιξε η όρεξη. Μέχρι και μεταγραφές έκανε, από τα νησιά Φίτζι και τα νησιά του Σολομώντα, κι επειδή το ποδόσφαιρο είναι ερασιτεχνικό, όχι μόνο τους πληρώνει αλλά τους βρήκε και… δουλειά, ώστε να εξασφαλίζουν τα προς το ζην.
Παρά την αλματώδη της εξέλιξη η Χεκάρι Γιουνάιτεντ θα ήταν παγκοσμίως άγνωστη στο ποδοσφαιρικό στερέωμα αν δεν κατάφερνε να κάνει μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις όλων των εποχών. Στον όμιλό της για το πρωτάθλημα Ωκεανίας αναδείχτηκε πρώτη (όχι χωρίς δυσκολίες), αλλά αντιμετώπισε τις πρωταθλήτριες των νησιών Φίτζι και Σολομώντα, καθώς και του Βανουάτου! Στον τελικό βρήκε απέναντί της την Βαϊτάκερε Γιουνάιτεντ από τη Νέα Ζηλανδία και όλοι περίμεναν να τις… φάει από τους πολύ πιο έμπειρους Νεοζηλανδούς (οι οποίοι, στο κάτω-κάτω, συμμετείχαν και στο πρόσφατο Μουντιάλ της Νότιας Αφρικής). Η Χεκάρι, όμως, εκμεταλλεύθηκε την υπεροψία των αντιπάλων της, μπήκε δυνατά στο ματς και επικράτησε με 3-0! Στον επαναληπτικό που έγινε στη Νέα Ζηλανδία όλοι περίμεναν συντριβή, όμως ηττήθηκε μόνο με 2-1 και πανηγύρισε έξαλλα τον τίτλο, πρώτο στην ιστορία του ποδοσφαίρου της Ωκεανίας που δεν καταλήγει σε ομάδα της Αυστραλίας ή της Νέας Ζηλανδίας.
Απ’ όλες τις απόψεις, λοιπόν, το σημερινό ματς είναι ιστορικό. Το ζήτημα είναι πώς αυτοί οι παίκτες, εντελώς «παρθένοι» από ποδοσφαιρικές εμπειρίες πέρα από αυτά τα ματς, θα μπορέσουν να ανταποκριθούν σε τέτοιο επίπεδο. Εδώ δεν κατάφεραν να νικήσουν παρά μόνο σε μία έδρα από τα ματς που έπαιξαν στη διοργάνωσή τους εκτός έδρας… Πώς θα ανταποκριθούν σ’ αυτό το μεγάλο ταξίδι στο Αμπού Ντάμπι;
Η Αλ Ουάχντα είναι από τα πιο δυνατά κλαμπ στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, με τέσσερις συμμετοχές στο ασιατικό Champions League την τελευταία πενταετία. Επίτιμος πρόεδρός της είναι ο εμίρης του Αμπού Ντάμπι και πρόεδρος της χώρας, η υψηλότητά του σεϊχης Καλίφα μπιν Ζαγέντ αλ Ναχιάν. Προπονητής είναι ο εμπειρότατος από αραβικές χώρες αυστριακός Γιόσεφ Χικσμπέργκερ (προπονητής της εθνικής Αυστρίας και στο Μουντιάλ 1990 και στο Euro 2008) κι εκτός από την αφρόκρεμα των ντόπιων παικτών η ομάδα έχει ενισχυθεί και με τρεις Βραζιλιάνους, από τους οποίους ξεχωρίζει ο στράικερ Φερνάντο Μπαϊάνο, ο οποίος έχει θητεία στο γερμανικό και το ισπανικό πρωτάθλημα. Συν τοις άλλοις η Αλ Ουάχντα παίζει κι εντός έδρας, αφού η διοργάνωση φιλοξενείται στο Αμπού Ντάμπι…
Ολα αυτά τα στοιχεία δείχνουν ότι πρόκειται για δύο διαφορετικές ομάδες σε ιστορία, δυναμική, εμπειρία. Οι συνθήκες ευνοούν τόσο τους γηπεδούχους που αξίζει να τους δώσουμε μια ευκαιρία να νικήσουν με πάνω από δύο γκολ διαφορά.
ΑΛ ΟΥΑΧΝΤΑ-ΧΕΚΑΡΙ ΓΙΟΥΝΑΪΤΕΝΤ 1(-2)
BETFAIR: 1,96
