Η δεύτερη ταχύτητα
Πέραν των θεωρητικά τεσσάρων φαβορί που στα χαρτιά τουλάχιστον έχουν τον πρώτο λόγο για την πρόκριση στο φάιναλ φορ (Παναθηναϊκός, Ολυμπιακός, Μπαρτσελόνα, Ρεάλ), υπάρχουν σίγουρα άλλες τρεις ομάδες που έχουν καλές πιθανότητες να φτάσουν ψηλά. Ποιος μπορεί να αδιαφορήσει στο άκουσμα των ονομάτων των ΤΣΣΚΑ, Σιένα ή Μακάμπι;
ΤΣΣΚΑ Μόσχας
H πρωταθλήτρια Ευρώπης του 2006 και του 2008 μπήκε σε νέα εποχή. Με τον «άγουρο» Εβγκένι Πασούτιν στον πάγκο της αντί του Ετόρε Μεσίνα, η ομάδα-καθεστώς στη Ρωσία περνά ένα μεταβατικό στάδιο χωρίς αυτό να σημαίνει ότι δεν θα παρουσιαστεί ανταγωνιστική στην Ευρωλίγκα. Ο τραυματισμός του Ματίας Σμόντις, ο οποίος θα χάσει τους τρεις πρώτους μήνες της σεζόν, αλλοιώνει τα σχέδια του Πασούτιν, όμως ο κόουτς της ΤΣΣΚΑ ξέρει καλά ότι μπορεί να στηριχθεί στην κλάση των Ραμούνας Σισκάουσκας, Τράγιαν Λάγκτον, Τζέι Αρ Χόλντεν και Ζόραν Πλάνινιτς.
Σιένα
Η μόνιμη πρωταθλήτρια Ιταλίας θέλει να κάνει τη διαφορά και στην Ευρωλίγκα. Σίγουρα δεν βρίσκεται στο ίδιο επίπεδο με τους μεγάλους ελληνικούς συλλόγους ή τους ισπανικούς, ωστόσο το γεγονός ότι διατηρήθηκε ο ίδιος βασικός κορμός με ελάχιστες προσθαφαιρέσεις μπορεί να εγγυηθεί μία καλή πορεία. Παίκτες όπως ο Τερέλ ΜακΙντάιρ, ο Σον Στόουνρουκ, ο Κριστόφ Λαβρίνοβιτς, ο Μπένζαμιν Εζε μαζί με το δικό μας Νίκο Ζήση ο οποίος επέστρεψε στην Ιταλία για να βρει περισσότερο χρόνο συμμετοχής έχουν την ικανότητα να οδηγήσουν τη Σιένα ψηλά. Το ερώτημα είναι πόσο ψηλά; Η λογική λέει ότι η πρωταθλήτρια Ιταλίας μπορεί να φτάσει έως τους «8».
Μακάμπι
O Πίνι Γκέρσον έχει βάλει ένα μεγάλο στοίχημα με τον εαυτό του. Να ξαναχτίσει μία νέα μεγάλη Μακάμπι σαν αυτή που κυριάρχησε στα ευρωπαϊκά γήπεδα την τριετία 2004-06. Ο Ισραηλινός κόουτς προτίμησε να στηριχθεί και πάλι στο αμερικανικό στοιχείο (Φίσερ, Εϊντσον, Αντερσον, Πέρκινς, Βισνιέφσκι) έτσι ώστε να παρουσιάσει στο ευρωπαϊκό μπάσκετ ένα σύνολο το οποίο θα συνδυάζει την ουσία με το θέαμα. Τώρα, αν θα τα καταφέρει, θα το δούμε στην πορεία. Ουδείς όμως μπορεί να υποτιμήσει τη Μακάμπι διότι και αύρα από το παρελθόν κουβαλά (και μάλιστα πολύ έντονη) και καυτή έδρα διαθέτει και προπονητή που έχει γαλουχηθεί στο υψηλό επίπεδο.
