Ολυμπιονίκης ετών…41

Και πώς να γίνει διαφορετικά όταν η Αμερικανίδα κολυμβήτρια φόρεσε στο στήθος της ασημένιο Ολυμπιακό μετάλλιο
σε ηλικία 41 ετών! Για ένα τόσο ανταγωνιστικό άθλημα, όπως είναι η κολύμβηση, το να κρατηθείς σε τόσο υψηλό επίπεδο σε τόσο προχωρημένη (αθλητικά) ηλικία είναι ένας μεγάλος άθλος.

Και όμως, στην 5η Ολυμπιάδα της πλούσιας καριέρας της (από το 1984 έχει χάσει μόνο τους Αγώνες της Αθήνας το 2004), η Τόρες κατάφερε να γράψει ιστορία. Κολύμπησε με την Εθνική ομάδα των ΗΠΑ στα 4χ100 και κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο, γεγονός που την έκανε να πετάξει από χαρά.

Μετά τον αγώνα, η 41χρονη Ολυμπιονίκης είχε διάθεση για χιούμορ: «Νομίζω ότι ο Φελπς είναι σε καλό δρόμο για να με ξεπεράσει» αστειεύτηκε για να συμπληρώσει: «Δεν έχω συνηθίσει να κολυμπώ γρήγορα το πρωί. Είμαι συνηθισμένη να κολυμπώ το βράδυ. Όταν ήμουν στα αποδυτήρια ένιωθα σαν είναι έξι το απόγευμα. Ενας συναθλητής μου με πλησίασε και μου είπε όμως ότι κάπου αλλού ήταν 11 το βράδυ».

Η Τόρες κατέκτησε το πρώτο της Ολυμπιακό μετάλλιο, στους Αγώνες του 1984 στο Λος Αντζελες, όταν πολλές αθλήτριες των σημερινών Ολυμπιακών δεν είχαν γεννηθεί καν. Ακόμα και στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ το 2000 ήταν η γηραιότερη κολυμβήτρια των ΗΠΑ, γεγονός που δεν την εμπόδισε να κατακτήσει πέντε μετάλλια. Συνολικά έχει στην κατοχή της 10.

Αποσύρθηκε προσωρινά και έκανε καριέρα δημοσιογράφου στα κορυφαία τηλεοπτικά δίκτυα των ΗΠΑ (ΝΒC, ESPN, TNT), όμως το σαράκι του αθλητισμού την έτρωγε. Αποφάσισε να επιστρέψει για έναν ακόμη Ολυμπιακό μετάλλιο και κάλυψε την απόσταση στα 100μ ελεύθερο τον Ιούλιο σε 53.78, ελάχιστα εκατοστά κάτω από το Αμερικανικό ρεκόρ.

Πότε θα εγκαταλείψει τον αθλητισμό; Η λογική λέει αμέσως μετά τους Ολυμπιακούς του Πεκίνου αλλά η ίδια δεν…ξεκαθαρίζει τη θέση της: «Νιώθω υπέροχα. Εχω πολύ ενέργεια. Είναι ένα σπουδαίο συναίσθημα αυτό που νιώθω. Είναι αλήθεια, έχω 10 μετάλλια». Το τι θα πράξει, είναι άγνωστο. Σίγουρα πάντως θα δείξει με υπερηφάνεια το τελευταίο της μετάλλιο στην κόρη της Τέσα Γκρέις η οποία ήρθε στον κόσμο τον Απρίλιο του 2006. Και θα της πει ότι η μαμά της είναι μία γυναίκα που κατάφερε, έστω και προσωρινά, να νικήσει το χρόνο.