Ράλι Μ.Βρετανίας: Πρώτο βήμα τίτλου για τον Loeb
Γαλλικό χρώμα είχε η πρώτη ημέρα του δωδέκατου και τελευταίου ράλι του Παγκοσμίου πρωταθλήματος που διεξάγεται στην Ουαλία. Ο Sebastien Loeb ολοκλήρωσε το πρώτο σκέλος των έξι ειδικών διαδρομών με προβάδισμα 5,3 δευτερολέπτων από τον Mikko Hirnonen και έκανε το πρώτο από τα τρία βήματα προς την κατάκτηση του έκτου συνεχόμενου τίτλου.
Ο Γάλλος οδηγός με Citroen έδειξε τις προθέσεις του με το καλημέρα, αφού επικράτησε στις πρώτες τρεις ειδικές διαδρομές. Ο Hirvonen παρακολουθούσε από κοντά τον μεγάλο του αντίπαλο και συνδιεκδικητή του για τον τίτλο. Σε εκείνο το σημείο ο Loeb είχε προβάδισμα 8,9 δευτερολέπτων από τον Φινλανδό.
Ο πρωτοπόρος της γενικής κατάταξης επικράτησε στην τέταρτη ειδική και “μάζεψε” τη διαφορά κατά το ήμισυ (4 δευτερόλεπτα). Ο Loeb απάντησε άμεσα παίρνοντας και την πέμπτη ειδική (+6,4 δευτερόλεπτα) και τελικά η μέρα έκλεισε με τον Hirvonen ταχύτερο στην έκτη ειδική και τη μεταξύ τους διαφορά στα 5,3 δευτερόλεπτα.
Από την εξέλιξη της πρώτης ημέρας γίνεται εύκολα αντιληπτό ότι το συγκεκριμένο ράλι είναι… two men show και δεν θα μπορούσε να γίνει διαφορετικά αφού ο μεν Hirvonen έχει τη χρυσή ευκαιρία να πάρει τον πρώτο παγκόσμιο τίτλο της καριέρας του κι ο δε Loeb να κόψει μια για πάντα την όρεξη σε οποιονδήποτε άλλο θα θελήσει να αμφισβητήσει την πρωτοκαθεδρία του στο WRC.
Το Σάββατο (24/10) ο αγώνας συνεχίζεται με άλλες έξι ειδικές διαδρομές οι οποίες θα κρίνουν κατά μεγάλο ποσοστό την τακτική που θα ακολουθήσουν οι δύο μονομάχοι στις τέσσερις κυριακάτικες, τελευταίες ειδικές του ράλι και της χρονιάς.
Η πρώτη δεκάδα της γενικής
1. Sebastien Loeb Citroen 1:15.22.1
2. Mikko Hirvonen Ford +5.3 δευτ.
3. Petter Solberg Citroen +40.5
4. Dani Sordo Citroen +41.6
5. Sebastien Ogier Citroen +2:41.03
6. Henning Solberg Ford +2:50.01
7. Matthew Wilson Ford +3:23.0
8. Conrad Rautenbach Ford +4:54.6
9. Jari-Matti Latvala Ford + 6:50.1
10.Eyvind BrynildsenSkoda +7:52.0
