Η παράδοση της Boxing Day
Τι έχει μεγαλύτερη σημασία στο ποδόσφαιρο, η διάκριση-φωτοβολία που γίνεται σημείο αναφοράς ή η σταθερή διάρκεια χωρίς εκλάμψεις; Να μια συζήτηση από τις "καφενειακές", που θα μπορούσε να φουντώσει ανάλογα με το πρίσμα που το βλέπει ο καθένας. Στο Μπόλτον, ένα από τα προάστια του Μάντσεστερ, όλοι θα σου απαντήσουν ότι σημασία έχει η διάρκεια κι όχι οι τίτλοι
Η Μπόλτον κατέχει ένα περίεργο ρεκόρ για τις αγγλικές ομάδες. Είναι ο σύλλογος με την πιο μακροχρόνια παρουσία στην πρώτη κατηγορία χωρίς να έχει καταφέρει να κερδίσει το πρωτάθλημα. Από το 1888, όπου ο εκπρόσωπός της υπέγραψε μαζί με άλλους 11 την ίδρυση της πρώτης επαγγελματικής κατηγορίας στον πλανήτη, μέχρι αυτή την περίοδο που διανύουμε, οι Γουόντερερς (που στα ελληνικά σημαίνει περιπλανώμενοι) πέρασαν ούτε μία, ούτε δύο, αλλά 71 περιόδους στην πρώτη κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου. Τρεις φορές μόνο έχουν καταλήξει τρίτοι. Κι όπως είναι διαμορφωμένη η κατάσταση στο αγγλικό πρωτάθλημα, το πιο πλούσιο του κόσμου, το να κάνει κάποιος αυτού του επιπέδου όνειρα για τίτλο είναι τόσο παράλογο σαν σκέψη όσο και ο ήλιος να βγει ένα πρωί από τη δύση.
Η συμμετοχή και μόνο στην Πρέμιερσιπ αποτελεί… παράσημο για ομάδες τύπου Μπόλτον, που δεν κουβαλάνε τα εκατομμύρια των οπαδών πίσω τους και είναι αναγκασμένες να ψαρεύουν από μια τοπική δεξαμενή, με γειτόνους πανίσχυρους (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ) ή ζάπλουτους (Μάντσεστερ Σίτι), οι οποίοι προφανώς έχουν άλλες φιλοδοξίες. Ο Όουεν Κόλι, ο Σκωτσέζος προπονητής της Μπόλτον, έχει ζήσει αυτή την κατάσταση στο πετσί του. Όντας ένας ποδοσφαιράνθρωπος που είτε ως παίκτης, είτε ως προπονητής, δεν δούλεψε ποτέ ούτε στη Ρέιντζερς ούτε στη Σέλτικ, τα βαριά χαρτιά του σκωτσέζικου ποδοσφαίρου, έμαθε να δημιουργεί κίνητρα με τη λογική “σημασία έχει να είμαστε εκεί”.
Η Μπόλτον συμπληρώνει μια δεκαετία στην απαιτητική Πρέμιερσιπ. Τείνει να γίνει μια μόνιμη παρουσία μέσα στο κάδρο, όμως χωρίς εκλάμψεις. Εκεί που λες ότι πάει να κάνει την υπέρβαση, κάτι συμβαίνει και χάνει απρόσμενους βαθμούς. Και ειδικά τη συγκεκριμένη μέρα (οι Άγγλοι κατά παράδοση παίζουν τη δεύτερη μέρα των Χριστουγέννων, επονομαζόμενη και Boxing Day) έχει μια από τις αρνητικότερες παραδόσεις. Τα τελευταία εννέα χρόνια μετρά μόνο δύο νίκες (μάλιστα και τις δύο υποδέχτηκε τη Νιούκαστλ!). Αν προσθέσουμε σ’ αυτό το στοιχείο και την παράδοση με τη Γουέστ Μπρομ (από τα εννέα τελευταία παιχνίδια τα επτά τελείωσαν ισόπαλα) και την αναποτελεσματικότητα στο “Ρίμποκ Στάντιουμ” (4-4-1 έχει φέτος εκεί η Μπόλτον), αξίζει οπωσδήποτε να ποντάρουμε στο ότι η Γουέστ Μπρομ, που κάνει φέτος τη δική της υπέρβαση και δεν παλεύει απλά για να αποφύγει τον υποβιβασμό, μπορεί να φύγει με κάτι από τα χέρια της σήμερα.
ΜΠΟΛΤΟΝ-ΓΟΥΕΣΤ ΜΠΡΟΜ Χ2 10/10
