Αγγλία-Αλγερία 0-0 (vid)
Η Αγγλία έχει μπλέξει και κινδυνεύει να μείνει πρόωρα εκτός συνέχειας. Η "λευκή" ισοπαλία της (0-0) απέναντι στη μαχητική και αποφασισμένη Αλγερία στο Κέιπ Τάουν την κράτησε δίχως νίκη στον 3ο Όμιλο και πλέον το παιχνίδι με τη Σλοβενία για την τελευταία αγωνιστική της α' φάσης αποκτά χαρακτήρα... τελικού. Πρώτος βαθμός για τους Αφρικανούς που έμειναν ζωντανοί στη μάχη της πρόκρισης.
Προκειμένου να αντιμετωπίσει τη πληθωρικότητα των Άγγλων στη μεσαία γραμμή, ο Ραμπάχ Σααντάνε άλλαξε τα σχέδιά του και με το 3-5-2 που επέλεξε εξ αρχής κατόρθωσε να κάνει την Αλγερία πιο συμπαγή. Απέναντι στους ντελικάτους χαφ του Καπέλο, οι Αφρικανοί αντιπαρέταξαν πίεση, ταχύτητα και δύναμη, καταφέρνοντας, αφού είχαν και την κατοχή της μπάλας, να ελέγχουν την κατάσταση.
Στη μόνη στιγμή που ένιωσαν να απειλούνται ήταν στο 33′, μόνο που στο σουτ του Λάμπαρντ από το ύψος του πέναλτι ο Εμπολί αντέδρασε ιδανικά μπλοκάροντας σε διπλό χρόνο. Ήταν άλλωστε τέτοια η νωχελικότητα των “λιονταριών” που χωρίς έμπνευση στη δημιουργία δεν μπορούσαν καν να εισέλθουν με αξιώσεις στην αντίπαλη περιοχή.
15ο λεπτό : Σουτ της… απελπισίας από τον Τζέραρντ, η μπάλα ψηλά άουτ.
33ο λεπτό: Ο Λάμπαρντ βρέθηκε σε πλεονεκτική θέση, σούταρε, αλλά ο Εμπολί έσωσε με διπλή προσπάθεια.
35ο λεπτό: Ο Ζιανί, με σουτ εκτός περιοχής, απείλησε τον Τζέιμς.
43ο λεπτό: Καλό σουτ του Ρούνεϊ, ο Εμπολί μπλόκαρε σταθερά.
70ο λεπτό: Παράλληλη μπαλιά του Χέσκεϊ, η μπάλα κόντραρε και πέρασε ελάχιστα άουτ.
71ο λεπτό: Κεφαλιά του Τζέραρντ, η μπάλα στην αγκαλιά του Εμπολί.
75ο λεπτό: Εξαιρετική συνεργασία, ο Ντεφό, σε πλεονεκτική θέση, δεν πρόλαβε να σουτάρει, κέρδισε απλώς το κόρνερ.
91ο λεπτό: Σουτ του Ντεφό, η μπάλα έφυγε ψηλά.
Από τη στιγμή που ο Φάμπιο Καπέλο δεν τόλμησε να αλλάξει νωρίς τα αρχικά πλάνα του, η εικόνα της Αγγλίας άργησε να παρουσιάσει βελτίωση. Οι νησιώτες άρχισαν να κερδίζουν μέτρα στον αγωνιστικό χώρο μόνο όταν οι Αλγερινοί αποφάσισαν να οπισθοχωρήσουν και να ταμπουρωθούν στο μισό του γηπέδου για να προστατεύσουν το μηδέν στην άμυνα.
Η μάλλον αργοπορημένη είσοδος των Ράιτ-Φίλιπς και Ντεφό έδωσε ταχύτητα στα “λιοντάρια”, αλλά όχι κάτι παραπάνω. Ούτε πλάνο είχε η ομάδα του Καπέλο ούτε ατομικές πρωτοβουλίες ανέλαβαν οι παίκτες του για να βρεθούν απέναντι στον Εμπολί. Η Αλγερία, καλά στημένη πίσω από την μπάλα, δούλεψε πολύ στην αλληλοκάλυψη, δεν άφησε αντίπαλο παίκτη αμαρκάριστο και χωρίς πανικό στις κινήσειςτης άντεξε μέχρι τέλους στην υποτυπώδη πίεση που δέχθηκε στο τελευταίο 20λεπτο.
Κλειδί του αγώνα
Οι παίκτες του Ραμπάχ Σααντάνε δεν διαθέτουν την τεχνική των Άγγλων. Όμως φρόντισαν να αντιπαραβάλουν μαχητικότητα και αυταπάρνηση, δούλεψαν σύμφωνα με το πλάνο, κράτησαν τις θέσεις τους και δικαιωματικά κατέκτησαν ένα βαθμό που τους διατηρεί σε τροχιά πρόκρισης στη β’ φάση. Ήθελαν μια επιβεβαίωση μετά από την κακή εμφάνιση απέναντι στη Σλοβενία και πέτυχαν διάνα.
MVP
Η τριάδα των στόπερ της Αλγερίας (Μπουγκερά, Χαλίς, Γιαχιά) πήρε άριστα στην αντιμετώπιση των Ρούνεϊ, Χέσκεϊ, Ντεφό, Κράουτς. Δεν άφησαν από τα μάτια τους τους επικίνδυνους επιθετικούς του Καπέλο και πέφτοντας πάντα πρώτοι πάνω στην μπάλαελάττωσαν τη δουλειά για τον τερματοφύλακα Εμπολί.
Αδύναμος Κρίκος
Από παίκτες όπως ο Τζέραρντ και ο Λάμπαρντ οι απαιτήσεις είναι τεράστιες. Τα δύο “βαριά χαρτιά” των Άγγλων στη μεσαία γραμμή ήταν εκτός κλίματος. Ελάχιστες πρωτοβουλίες πήραν, δεν βοήθησαν καθόλου στη δημιουργία. Τα σουτ δε που δοκίμασαν από απόσταση ήταν όλα τους στην καλύτερη περίπτωση άστοχα.
Διαιτητής: Ρασάφ Ιρμάτοφ (Ουζμπεκιστάν)
