Γιώργος Καραγκούνης: 4 χρόνια μετά…

Αν έπρεπε να βάλουμε ένα χαρακτηρισμό δίπλα στο όνομα του
Γιώργου Καραγκούνη, αυτός σίγουρα θα ήταν
“γέννημα-θρέμμα Παναθηναϊκός”. Ο “τυπάρας” του ελληνικού ποδοσφαίρου ενσωματώθηκε για πρώτη φορά στην “πράσινη” οικογένεια σε ηλικία
13 ετών, μετά από εισήγηση του Χουάν Ραμόν Ρότσα.

Φεύγει από τον Πύργο με την οικογένειά του και μετακομίζει στην Παιανία, αποφασισμένος να υλοποιήσει το μεγάλο του όνειρο. Να παίξει ποδόσφαιρο. Παρέα με τον φίλο του Λάμπρο Χούτο, ο Καραγκούνης προπονείται στις εγκαταστάσεις του Παναθηναϊκού και περιμένει την μεγάλη ευκαιρία για να προωθηθεί στη μεγάλη ομάδα και να δείξει τις ικανότητές του.

Οι “πράσινοι”, όμως, του βάζουν (προσωρινά) φρένο στα όνειρά του, αφού το 1996 τον δίνουν δανεικό στον Απόλλωνα Αθηνών ώστε να “ψηθεί” και να πάρει τις απαιτούμενες εμπειρίες. Ο Καραγκούνης όχι μόνο δεν στενοχωριέται, αλλά βάζει τα δυνατά του ώστε να αποδείξει πως αξίζει μια ευκαιρία στον Παναθηναϊκό. Δύο χρόνια αργότερα, το τριφύλλι παίρνει πίσω τον “τυπάρα” και ο Βασίλης Δανίηλ τον “ρίχνει στα βαθιά”, δίνοντάς του φανέλα βασικού.

Γνωστός λάτρης του αθλήματος, ο διεθνής μέσος αγωνίζεται με πάθος και δίχως ίχνος τρακ από την πρώτη στιγμή, κάτι που είχε ως αποτέλεσμα να ολοκληρώσει τη σεζόν με 24 εμφανίσεις και 6 γκολ.

Την επόμενη σεζόν, ο Παναθηναϊκός αποκτά τον Καρλ Χάινς Φλίπσεν και ο Καραγκούνης παραγκωνίζεται. Ωσπου έρχεται το παιχνίδι με τη Λα Κορούνια για το κύπελλο UEFA, στο οποίο ο Γερμανός μέσος τραυματίζεται σοβαρά και χάνει τη σεζόν. Από το πουθενά, ο Γιώργος Καραγκούνης βρίσκεται ξανά στη βασική ενδεκάδα και με 27 εμφανίσεις και 9 γκολ, ολοκληρώνει μια εξαιρετική (από άποψη θεάματος και παραγωγικότητας) χρονιά με το τριφύλλι. Στο τέλος, όμως, οι “πράσινοι” δεν κατάφεραν να πανηγυρίσουν το πρωτάθλημα, το οποίο κατέληξε ξανά στον Ολυμπιακό.

Ο “Κάρας” είχε γίνει πλέον βασικό και αναντικατάστατο μέλος του Παναθηναϊκού. Είτε με τον Αγγελο Αναστασιάδη, είτε με τον Γιάννη Κυράστα, ο 30χρονος μέσος δεν έχανε τη θέση του από την βασική ενδεκάδα. Οχι άδικα, αφού ήταν από τους καλύτερος και πιο σταθερούς παίκτες της ομάδας.

Φτάνουμε στην περίοδο 2002-03 όπου ο Γιώργος Καραγκούνης αρχίζει πλέον να μετρά αντίστροφα για την αποχώρησή του από τους “πράσινους”. Το συμβόλαιό του με τον Παναθηναϊκό έληγε το καλοκαίρι του 2003 και παρά την πρόταση ανανέωσης που του έκανε ο Αγγελος Φιλιππίδης, ο “τυπάρας” αποφάσισε να διαβεί την πόρτα εξόδου και συγκεκριμένα να ξενιτευτεί.

Η πρόταση της Ιντερ ήταν ονειρεμένη για τον διεθνή μέσο που έβλεπε μπροστά του τη μεγάλη ευκαιρία να κάνει μια σπουδαία καριέρα στο εξωτερικό, αυξάνοντας παράλληλα σημαντικά τον τραπεζικό του λογαριασμό. Το καλοκαίρι του 2003 (και μετά το επεισοδιακό αγώνα στη Ριζούπολη κόντρα στον Ολυμπιακό), ο Γιώργος Καραγκούνης αποχαιρετά τον Παναθηναϊκό για το Μιλάνο και την Ιντερ.

Εκεί παρέμεινε 2 χρόνια, χωρίς να κάνει την καριέρα που περίμενε. Την πρώτη σεζόν είχε μόλις 9 συμμετοχές, ενώ την δεύτερη 12. Το καλοκαίρι του 2005 αρχίζει το μεγάλο σίριαλ σχετικά με την αποχώρηση του “τυπάρα” από τους “νερατζούρι”. Τα σενάρια που είχαν ακουστεί ήταν πολλά, ακόμα και αυτός της επιστροφής του στην Ελλάδα. Τελικά, η Μπενφίκα -με προπονητή τότε τον Ρόναλντ Κούμαν– αποφασίζει να επενδύσει στον Ελληνα μέσο και τον εντάσσει στο δυναμικό της.

Στους “αετούς”, ο Γιώργος Καραγκούνης έμεινε δύο χρόνια χωρίς να κερδίσει κάποιο τίτλο. Στην πρώτη σεζόν έπαιξε σε 19 παιχνίδια σημειώνοντας 2 γκολ, ενώ την επόμενη, με τον Φερνάντο Σάντος στον πάγκο, αγωνίστηκε σε 26 ματς και σημείωσε 2 γκολ.

Μετά από τέσσερα χρόνια στο εξωτερικό, ο Καραγκούνης είναι έτοιμος για την μεγάλη επιστροφή στην ομάδα της καρδιάς του. Εκεί όπου θέλει να πανηγυρίσει, στα τρία χρόνια συμβολαίου, πρωταθλήματα και κύπελλα ώστε να τα βάλει δίπλα στο κορυφαίο τρόπαιο της ποδοσφαιρικής του καριέρας: Το πανευρωπαϊκό που κατέκτησε με τη φανέλα της Εθνικής μας ομάδας.

Οι 5 κορυφαίες στιγμές του Καραγκούνη με την πράσινη φανέλα

Το γκολ με τον ΠΑΟΚ (περ. 1999-00)

Κατά γενική ομολογία ο Παναθηναϊκός παίζει εκείνη τη χρονιά το καλύτερο ποδόσφαιρο. Στην Τούμπα, οι “πράσινοι” φιλοξενούνται από τον ΠΑΟΚ και ο Γιώργος Καραγκούνης πετυχαίνει ένα από τα ομορφότερα γκολ της καριέρας του στο επιβλητικό 1-3. Οι φίλαθλοι του ΠΑΟΚ χειροκροτούν τον Ελληνα μέσο, όπως και την ομάδα του Παναθηναϊκού μετά το τελευταίο σφύριγμα.

Το γκολ με την Σλάβια Πράγας (περ. 2001-02)

Ο Παναθηναϊκός τερματίζει στη δεύτερη θέση του πρωταθλήματος και αναγκάζεται να δώσει προκριματικά για να εξασφαλίσει την πρόκριση στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ. Το τριφύλλι κληρώνεται με τη Σλάβια Πράγας και στο πρώτο ματς στην Τσεχία, ο “τυπάρας” ανοίγει τον δρόμο της πρόκρισης. Ο Καραγκούνης πετυχαίνει το πρώτο γκολ, στο τελικό 1-2, και οι “πράσινοι” εξασφαλίζουν το εισιτήριο για την τελική φάση της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.

Το γκολ με τη Μάντσεστερ Γ. (περ. 2000-01)

Στις 21 Νοεμβρίου του 2000 ο Παναθηναϊκός αγωνίζεται στο “Ολντ Τράφορντ” με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για τη φάση των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ. Σε μία από τις καλύτερες (αν όχι η καλύτερη) εμφανίσεις των “πράσινων” σε εκτός έδρας ευρωπαϊκό αγώνα, ο Γιώργος Καραγκούνης σκοράρει με απευθείας εκτέλεση φάουλ και ισοφαρίζει το γκολ του Σέρινγχαμ. Μέχρι το 81ο λεπτό οι “πράσινοι” κρατούσαν το 1-1 για να έρθει ο Σκόουλς με δύο προσωπικά του τέρματα να διαμορφώσει το τελικό 3-1.

Το γκολ με την Αρσεναλ (περ. 2001-02)

Στους ομίλους ο Παναθηναϊκός του Γιάννη Κυράστα κληρώνεται με την Αρσεναλ, τη Σάλκε και την Μαγιόρκα. Εχοντας ήδη 6 βαθμούς από τα παιχνίδια με Σάλκε και Μαγιόρκα, οι “πράσινοι” υποδέχονται τους “κανονιέρηδες” την τρίτη αγωνιστική και θέλουν τη νίκη για να παραμείνουν στην κορυφή του ομίλου. Ο “τυπάρας” σκοράρει με κεφαλιά-ψαράκι και ο Παναθηναϊκός συνεχίζει αήττητος στη φάση των ομίλων.

Η εμφάνιση με την Μπαρτσελόνα (περ. 2001-02)

Ο Παναθηναϊκός προκρίνεται στην προημιτελική φάση του Τσάμπιονς Λιγκ και με το υπέρ του 1-0 από το πρώτο ματς στη Λεωφόρο, καλείται να περάσει το εμπόδιο της Μπαρτσελόνα στο “Καμπ Νου” και να εξασφαλίσει την είσοδό του στην τελική τετράδα. Λίγο μετά το 30ο λεπτό της συνάντησης, ο “τυπάρας” τραυματίζεται σοβαρά στο πόδι (χιαστούς) σε μια προσπάθειά του να αλλάξει κατεύθυνση. Παρά τους αφόρητους πόνους, ο Καραγκούνης κάνει νόημα στον πάγκο ότι μπορεί να συνεχίσει! Παρά τις εκκλήσεις του Μαρκαριάν, κατάφερε να παίξει περίπου 15 λεπτά για να αντικατασταθεί τελικά λίγο πριν την ανάπαυλα του ημιχρόνου από τον Μικάελσεν.

Ο Καραγκούνης με τη φανέλα της Ιντερ