Ξόρκισαν την κατάρα του Detroit οι Lakers

Ηταν 8 Ιανουαρίου του 2002 όταν οι Lakers έφυγαν για τελευταία φορά νικητές από το Palace of the Auburn Hills του Detroit. Από τότε μεσολάβησαν 9 αγώνες, τρεις εκ των οποίων στους τελικούς του 2004, τους οποίους έχασαν. Τελικά η κατάρα για την ομάδα του LA ξορκίστηκε χάρη στον επιθετικό οίστρο του Kobe Bryant. O άσος των Lakers τελείωσε το ματς με 30 πόντους, 8 ριμπάουντ και 7 ασίστ αλλά ήταν ο κύριος εκφραστής της αντεπίθεσης που εξαπέλυσαν οι φιλοξενούμενοι στο τέλος της τρίτης περιόδου.

Οι Pistons έχτισαν ένα διψήφιο προβάδισμα στις αρχές του δεύτερου δωδεκάλεπτου και προηγήθηκαν με 5 στα μισά του τρίτου. Από εκείνο το σημείο και μέχρι τη λήξη της περιόδου οι Lakers έτρεξαν ένα σερί 0-20 (!) με το οποίο καθάρισαν, ουσιαστικά, το ματς. Οι γηπεδούχοι αγωνίστηκαν χωρίς τους Iverson, Hamilton και Wallace και τα περίμεναν όλα στην επίθεση από τον Will Bynum (25π., 11ασ.).

Την ήττα τωνPistons εκμεταλλεύτηκαν με τον καλύτερο τρόπο οι Bulls οι οποίοι νίκησαν με 106-87 τους Heat και έπιασαν την ομάδα του Detroit στην έβδομη θέση της ανατολικής περιφέρειας. Οι νικητές είχαν έξι παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων και πρώτο και καλύτερο τον John Salmons με 27. Πολύτιμη η συνεισφορά και του Tyrus Thomas με 15 πόντους και 12 ριμπάουντ. Πρώτος σκόρερ των Heat -ποιος άλλος;- ο Dwyane Wade με 31 πόντους.

Η προσπάθεια που κάνουν οι Phoenix Suns να προλάβουν το τρένο των play-off σταμάτησε στο Portland. Οι Suns μετρούσαν έξι διαδοχικές νίκες αλλά ο LaMarcus Aldridge (29π., 12ρ.) και η παρέα του δεν ήταν διατεθειμένοι να γίνουν το έβδομο θύμα. Σπουδαία εμφάνιση και από τους Brandon Roy (26π., 9ρ.) και Rudy Fernandez ο οποίος ήρθε από τον πάγκο και πέτυχε 23 πόντους σημειώνοντας προσωπικό ρεκόρ με τα 5 εύστοχα τρίποντα. Ο Shaquille O’Neal πέτυχε 20 πόντους και μάζεψε 7 ριμπάουντ για τους Suns.

Συνοπτικά τα αποτελέσματα:

Portland Blazers – Phoenix Suns 129-109
Chicago Bulls – Miami Heat 106-87
Detroit Pistons – L.A. Lakers 77-92

Οι βαθμολογίες σε Ανατολή και Δύση