O Ming έσβησε τα φώτα των Wizards

Τα φώτα έπεσαν στο Verizon Center του Ουάσινγκτον λίγο πριν την έναρξη του τετάρτου δωδεκαλέπτου του αγώνα των
Wizards με τους
Rockets. Η χαμηλή τάση προκάλεσε καθυστέρηση στην επανέναρξη του αγώνα κατά εννέα λεπτά. Όπως αποδείχθηκε, ο
Yao
Ming μάζευε δυνάμεις σε αυτό το διάστηκα και στην τελευταία περίοδο σκόραρε 23 από τους 38 συνολικά πόντους του (φετινό ρεκόρ), οδηγώντας την ομάδα του Χιούστον στη νίκη με
114-109.

Στην κυριαρχία του Κινέζου γίγαντα, όμως, βοήθησε και η ατυχία των γηπεδούχων. Στη δεύτερο περίοδο ο Brendan Haywood και στην αρχή της τέταρτης ο Etan Thomas αποχώρησαν λόγω τραυματισμού, αφήνοντας ουσιαστικά το πεδίο ελεύθερο στον Ming, ώστε να κάνει… πάρτι. Το παιχνίδι έληξε με 42 πόντους από τη ρακέτα για τους Rockets και μόλις 22 για τους Wizards, μόλις επτά εκ των οποίων από τους σέντερ της ομάδας.

Ο Ming μάζεψε και έντεκα ριμπάουντ, έκανε έξι κοψίματα (από τα δέκα των Rockets – φετινό ρεκόρ), ενώ είχε συμπαράσταση και πάλι από τον Tracy McGrady με 28 πόντους. Ο Βασίλης Σπανούλης αγωνίστηκε 14 λεπτά και είχε ένα άστοχο τρίποντο, 2/2 βολές, μία ασίστ, δύο λάθη, ένα κλέψιμο και ένα φάουλ.

Η μορφή του Yao Ming επισκίασε μία (ακόμα) εκπληκτική εμφάνιση του Gilbert Arenas. Ο ηγέτης των Wizards πέτυχε 41 πόντους σε 42 λεπτά, αν και τα πρώτα δέκα σουτ που επιχείρησε ήταν άστοχα! Ο Antawn Jamison πρόσθεσε 27 και 11 ριμπάουντ, ενώ ο Caron Butler είχε 17 πόντους και 10 ριμπάουντ.

Τα δωδεκάλεπτα: 23-20, 52-51, 75-80, 109-114

Wizards: Butler 17, Jamison 27, Thomas 3, Stevenson 5, Arenas 41, Haywood 1, Hayes 5, Daniels 3, Lang, Booth 3, Mason 4

Rockets: Hayes 2, Battier 10, Ming 38, McGrady 28, Alston 12, Howard 10, Mutombo, Head 12, Σπανούλης 2

Αν και σε όλο το διάστημα έδινε ρεσιτάλ… αστοχίας, ο Paul Pierce βρήκε στόχο στο σημαντικό σουτ, το buzzer beater και χάρισε στους Celtics τη νίκη με 92-90 επί των Nets μέσα στο Νιου Τζέρσεϊ. Ο Ανδρέας Γλυνιαδάκης δεν αγωνίστηκε. Επιτέλους τα κατάφερε ο Don Nelson, αφού η νίκη των Warriors επί των Hornets με 101-80, ήταν η 1.200ή στην καριέρα του και γίνεται μόλις ο δεύτερος τεχνικός στο NBA που φτάνει αυτό το “φράγμα”.

Στο πρόσωπο του Josh Howard βρήκαν τον (επιθετικό και αμυντικό) ηγέτη τους οι Mavericks, αφού ο Αμερικανός γκαρντ πέτυχε 30 πόντους (πέντε περισσότερους από τον Dirk Nowitski) και περιόρισε σημαντικά τον Carmelo Anthony που έμεινε στους 18 στη νίκη επί των Nuggets με 105-90. Η (οριστική από εδώ και πέρα) απουσία του Allen Iverson στοιχίζει στους Sixers, οι οποίοι δεν τα κατάφεραν ούτε κόντρα στους Magic. Η ομάδα του Ορλάντο πήρε τη νίκη με 86-84.

Το σερί επτά νικών έλαβε τέλος για τους Bulls, οι οποίοι δεν κατάφεραν να υπερκεράσουν το εμπόδιο και των Timberwolves, από τους οποίους έχασαν με 91-81 μέσα στο Σικάγο, χάρη (κυρίως) στον Kevin Garnett των 18 πόντων, 11 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 4 κλεψιμάτων και 3 κοψιμάτων.

Τα αποτελέσματα

Wizards-Rockets 109-114
Nets-Celtics 90-92

Warriors-Hornets 101-80
Mavericks-Nuggets 105-90

Magic-Sixers 86-84

Cavaliers-Pacers 107-75
Bulls-Timberwolves 81-91

Grizzlies-Clippers 82-89
Knicks-Bucks 115-107