21η αγ.: Κορυφή με Σκόουλς η Γιουνάιτεντ, δύσκολα η Τσέλσι

Στον αγώνα του “Ολντ Τράφορντ” ο Γουέλμπεκ κέρδισε πέναλτι από τον Νάιτ (σ.σ 20ο λεπτό), σε μία φάση που ο αμυντικός της Μπόλτον θα μπορούσε να έχει αποβληθεί. Ο Γουέϊν Ρούνεϊ ανέλαβε την εκτέλεση, ωστόσο ο Μπόγκνταν έπεσε στη σωστή γωνία και κράτησε το 0-0. Στο τέλος του ημιχρόνου ο Άγγλος…πήρε το αίμα του πίσω όταν μετά από γύρισμα του Νάνι έκανε σέντρα-σουτ, ο Γουέλμπεκ άφησε την μπάλα και ο Πόλ Σκόουλς συνδύασε την επιστροφή του στην 11άδα με γκολ. Ο 37χρονος (σ.σ και 59 ημερών) παίκτης πέρασε στη 10η θέση της λίστας των σκόρερ στην ιστορία του συλλόγου, με 151 γκολ και έγινε παράλληλα ο γηραιότερος Βρετανός που σκοράρει με τη φανέλα των “κόκκινων διαβόλων”. Στην επανάληψη το έργο της ομάδας του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον έγινε πιο εύκολο στο 74′ όταν ο Ρούνεϊ έκανε την 4η εφετινή ασίστ του και ο Γουέλμπεκ νίκησε τον Μπόγκντναν. Ένα μακρινό σουτ του Κάρικ στο 83′ διαμόρφωσε το τελικό 3-0 και επέτρεψε στη Γιουνάιτεντ να πιάσει τη Σίτι στην κορυφή της βαθμολογίας.

Ένα γκολ του Φρανκ Λάμπαρντ στο 13′ αρκούσε στην Τσέλσι για να επικρατήσει της Σάντερλαντ και να εδραιωθεί στην 4η θέση. Στη φάση είχε προηγηθεί δοκάρι του Τόρες, ο οποίος είχε ευκαιρίες για να σκοράρει αλλά και πάλι έμεινε στο μηδέν. Οι “μπλε” προσπάθησαν αρκετές φορές να διασφαλίσουν το τρίποντο, αλλά οι Τόρες, Μάτα, αλλά και ο σκόρερ δεν μπόρεσαν να κερδίσουν για δεύτερη φορά τον Μινιολέ. Στο τέλος οι φιλοξενούμενοι του Μάρτιν Ο’ Νιλ έφθασαν κοντά στην ισοφάριση, αλλά τόσο ο Γκάρντερ, όσο και Μπέντνερ δεν μπόρεσαν να βρουν δίχτυα. Ο Λάμπαρντ σκόραρε σε 100ό διαφορετικό παιχνίδι της Πρέμιερ, κάτι που έχουν καταφέρει ως τώρα μόνο οι Σίρερ και Ανρί. Στα αξιοσημείωτα η επιστροφή του Μίκαελ Εσιέν στη δράση μετά από έξι μήνες απουσίες. Ο Γκανέζος πέρασε στο 73′ στη θέση του Λάμπαρντ,

Τα όνειρα της Τότεναμ για κορυφή προσέκρουσαν πάνω στη Γουλβς. Στο 20′ ο Φλέτσερ κυράρχησε στην περιοχή των “πετεινών” και με διπλή προσπάθεια άνοιξε το σκορ για τους φιλοξενούμενους. Η ομάδα του Χάρι Ρέντναπ ισοφάρισε στο 51′, έπειτα από στρώσιμο του Μπέιλ στον Μόντριτς και σουτ εκτός περιοχής από τον Κροάτη, αλλά δεν μπόρεσε να αλλάξει τη μοίρα της. Στο 74′ πέρασε στον αγώνα ο Ντεφόε, αλλά οι φιλοξενούμενοι του Μικ ΜακΆρθι άντεξαν στην πίεση και απέσπασαν την 6η εφετινή τους ισοπαλία.

Η Λίβερπουλ άρχισε να πληρώνει την απώλεια του τιμωρημένου Λουίς Σουάρες με την 7η εφετινή της ισοπαλία σε 11 εντός έδρας αγώνες. Μετά τη Σουόνσι ήταν η σειρά της Στόουκ να αποσπάσει 0-0 στο Μέρσεϊσαϊντ. Ο Στίβεν Τζέραρντ έπαιξε και πάλι βασικός, αλλά δεν μπόρεσε να βοηθήσει την ομάδα του να πάρει το τρίποντο και να πλησιάσει στην 4άδα. Η καλύτερη ευκαιρία των γηπεδούχων ήρθε στο τελευταίο τέταρτο με κεφαλιά του Κάουτ. Στο 74′ ο Νταλγκλίς είχε ρίξει στον αγώνα, ενώ άρχισε χωρίς κλασικό επιθετικό, με τον Κάρολ να παίρνει τελικά τη θέση του Ντάουνινγκ στο 58′. Με μακρινά σουτ απείλησαν κυρίως οι παίκτες του Νταλγκλίς, ακίνδυνοι οι φιλοξενούμενοι, αλλά πήραν αυτό που ήθελαν.

Εφτάψυχη η Μπλάκμπερν, αφού μπορεί να έπαιζε με δέκα παίκτες από το 23′, λόγω αποβολής του Γιακούμπου, αλλά νίκησε τη Φούλαμ με 3-1 και βγήκε από την επικίνδυνη ζώνη. Ο αγώνας ξεκίνησε για άλλη μία φορά με διαμαρτυρίες προς το πρόσωπο των ιδιοκτητών και του προπονητή Στιβ Κιν, αλλά τα “ρόδα” δεν πτοήθηκαν. Στο τέλος του πρώτου μέρους ο Πέντερσεν άνοιξε το σκορ με φάουλ και πριν οι ομάδες γυρίσουν από τα αποδυτήρια ο Νταν έκανε και το 2-0. Η σοκαρισμένη Φούλαμ αντέδρασε με τον Νταφ στο 56′, αλλά για άλλη μία φορά αποδείχθηκε ανάξια εμπιστοσύνης. Ο Φορμίκα έκανε με εξαιρετικό τρόπο το 3-1 στο 79′ και σκόρπισε ανακούφιση στο κοινό του “Ίγουντ Παρκ”.

Στη “μάχη” των ομάδων που πρόσφατα δανείστηκαν από το MLS καμία δεν πανηγύρισε. Η Άστον Βίλα προηγήθηκε στο 56′ με γκολ του Μπεντ, αλλά η Έβερτον είχε απάντηση στο 69′ με τον Ανιτσέμπε. Ο Νιγηριανός πήρε την ασίστ από τον Λάντον Ντόνοβαν, ο οποίος ξεκίνησε βασικός, στην επιστροφή του στα “ζαχαρωτά”. Αντιθέτως ο Άλεξ ΜακΛις άφησε στον πάγκο τον Ρόμπι Κιν, αλλά αναγκάστηκε να τον χρησιμοποιήσει στο 81′. Η ομάδα του πίεσε για τη νίκη, αλλά ούτε ο Ιρλανδός κατάφερε να της χαρίσει την 4η εφετινή εντός έδρας νίκη. Οι “χωριάτες” μετρούν μόλις 3 τρίποντα σε 11 εντός έδρας αναμετρήσεις και δεν χάρηκαν τη συμπλήρωσε μίας ντουζίνας αγώνων χωρίς να ηττηθούν από τα “ζαχαρωτά”.

Με το γνώριμο τρόπο της η Νόριτς πανηγύρισε το 7ο εφετινό της τρίποντο και πλέν μετρά ρεκόρ 7-7-7. Τα “καναρίνια” πέρασαν από την έδρα της Γουέστ Μπρόμιτς (1-2) με κεφαλιά του Μόρισον στο 83′. Ήταν το 13ο εφετινό γκολ από αέρος για τη Νόριτς, που σκαρφάλωσε στην 9η θέση και δείχνει έτοιμη να εξασφαλίσει από νωρίς τη σωτηρία της. Το σκορ άνοιξε στο Σούρμαν δύο λεπτά πριν το ημίχρονο. Ο Χόγκτσον αναγκάστηκε να βάλει στον αγώνα τον Λονγκ, ο Ιρλανδός τον δικαίωσε προσωρινά στο 68′, αλλά οι “baggies” ηττήθηκαν για 7η φορά εφέτος στο “Χόθορνς”.

Το πρόγραμμα και τα αποτελέσματα της 21ης αγωνιστικής:

Σάββατο 14/1

Άστον Βίλα-Έβερτον 1-1

(56′ Μπεντ – 69′ Ανιτσέμπε)

Μπλάκμπερν-Φούλαμ 3-1

(45+4 Πέντερσεν, 46′ Νταν, 79′ Φορμίκα – 56′ Νταφ)

Τσέλσι-Σάντερλαντ 1-0

(13′ Λάμπαρντ)

Λίβερπουλ-Στόουκ 0-0

Μαν.Γιουνάιτεντ-Μπόλτον 3-0

(45+1′ Σκόουλς, 75′ Γουέλμπεκ, 83′ Κάρικ)

Τότεναμ-Γουλβς 1-1

(51′ Μόντριτς-22′ Φλέτσερ)

Γουέστ Μπρομ-Νόριτς 1-2

(68′ πεν. Λονγκ – 43′ Σούρμαν, 79′ Μόρισον)

Κυριακή 15/1

Νιούκαστλ-ΚΠΡ (15:30)

Σουόνσι-Άρσεναλ (18:00)

Δευτέρα 16/1 (22:00)

Γουίγκαν-Μαν Σίτι