Ο Αrtest “χτίζει” το προφίλ του στη φτωχή Αφρική

Eνα ταξίδι στην Αφρική είναι πάντα χρήσιμο έτσι ώστε να συνειδητοποιήσεις ότι υπάρχουν άνθρωποι που όχι μόνο ζουν κάτω από τα όρια της φτώχειας αλλά δίνουν καθημερινά σκληρή μάχη για την επιβίωσή τους. Αν μάλιστα στην πατρίδα σου είσαι πλούσιος και δημοφιλής όπως ο
Ron Artest τότε το σοκ είναι διπλό.

Τις τελευταίες ημέρες ο άσος των Sacramento Kings συμμετέχει σε καμπάνια της Ενωσης παικτών του ΝΒΑ με σκοπό να συγκεντρωθούν 11 εκατομμύρια κιλά ριζιού για τους φτωχούς πληθυσμούς της Αφρικής. Η παραμονή του στο Ναϊρόμπι της Κένυας τον έκανε να εκτιμήσει περισσότερο τις συνθήκες κάτω από τις οποίες ο ίδιος ζει στην Αμερική. Η ζωή στο Ναϊρόμπι είναι σκληρή και αυτό δεν ξεφεύγει από τα μάτια του επισκέπτη.

«Μένω σε ένα ωραίο σπίτι και οδηγώ ένα ωραίο αυτοκίνητο. Ευχαριστώ το Θεό γι’ αυτό. Ευτυχώς δεν μεγάλωσα όπως οι άνθρωποι στις φτωχογειτονιές εδώ » ήταν η πρώτη παρατήρηση του Αrtest σε σχετική ερώτηση της USA Today. Όμως είχε και άλλα να πει: « Παρόλα αυτά οι πολίτες εδώ διασκεδάζουν αρκετά. Αλλά την ίδια ώρα πασχίζουν για τα απαραίτητα. Αυτός είναι ο τρόπος ζωής σε αυτή τη χώρα».

Όταν ο Artest μπήκε στο αεροπλάνο για να μεταβεί στην Κένυα είχε την εντύπωση ότι το μόνο που θα δει στην άγνωστη, γι’ αυτόν, χώρα ήταν άγρια ζώα και ατελείωτες ζούγκλες. Είναι και αυτό ένα δείγμα του ότι οι Αμερικανοί ζουν ουσιαστικά μακριά από την πραγματικότητα. Όμως οι πρώτες εικόνες του Ναϊρόμπι έκαναν τον άσο των Κings να αλλάξει γνώμη: « Μπορείς να ζήσεις εδώ. Υπάρχουν και ωραία σπίτια. Σου παίρνει κάποιο χρόνο μέχρι να συνηθίσεις όμως. Δεν τα περίμενα έτσι τα πράγματα» τόνισε χαρακτηριστικά.

Η αλήθεια βέβαια είναι ότι με αυτό το ταξίδι το κακό παιδί του ΝΒΑ επιχειρεί να “χτίσει” από την αρχή τη δημόσια εικόνα του μακριά από τις σκοτεινές υποθέσεις στις οποίες έχει αναμειχθεί. Ο Artest θέλει να αφήσει πίσω του τις κακές ημέρες, τις διαμάχες με τη γυναίκα του που τον έχει κατηγορήσει κατ’ επανάληψη για συζυγική βία και τις κάθε λογής αντικοινωνικές συμπεριφορές. Το ταξίδι στην Αφρική ήταν μία καλή αρχή. Το κατά πόσον επέδρασε θετικά στην ψυχολογία του παίκτη θα φανεί στην πορεία.