Αρσεναλ-Βιγιαρεάλ
Ενα από τα ομορφότερα τέρματα που έχουν σημειωθεί την τρέχουσα δεκαετία έχρισε την Αρσεναλ φαβορί για την πρόκριση από την προημιτελική φάση. Η ισοφάριση του Εμανουέλ Αντεμπαγιόρ στο "Μαδριγάλ" πριν έξι βράδια φέρνει σε πρώτο πλάνο τους "κανονιέρηδες", που το μόνο που οφείλουν να κάνουν στα επόμενα ενενήντα λεπτά, είναι να επιβεβαιώσουν τα προγνωστικά απέναντι στη Βιγιαρεάλ.
23 ματς, από τον
Απρίλιο του
2004 όταν είχαν χάσει στο “Χάιμπουρι” από την
Τσέλσι και είχαν αποκλειστεί στα ημιτελικά του θεσμού. Το σερί αυτό, μάλιστα, είναι το δεύτερο μεγαλύτερο στη διοργάνωση, μετά από αυτό της
Μπάγερν Μονάχου με
29 ματς μεταξύ
1998 και
2002. Σε αυτό το διάστημα, οι Λονδρέζοι έχουν δεχθεί μόλις επτά τέρματα, αλλά κανένα φέτος σε τέσσερα παιχνίδια.
Με πέντε σερί νίκες στην Premiership και ουσιαστική διασφάλιση της τέταρτης θέσης του πίνακα της βαθμολογίας, μετά από την έντονη αμφισβήτηση της Αστον Βίλα στις πρώτες είκοσι αγωνιστικές, αυτό που απασχολεί περισσότερο τον Αρσέν Βενγκέρ είναι τα δύο κύπελλα. Το ευρωπαϊκό, για το οποίο έχει προετοιμάσει καταλλήλως τους ετοιμοπόλεμους παίκτες του και το εγχώριο, μιας και τέσσερις μέρες μετά το ματς με τη Βιγιαρεάλ, υπάρχει ο ημιτελικό του κυπέλλου Αγγλίας με την Τσέλσι, μία εβδομάδα δηλαδή που μπορεί είτε να εξυψώσει την ομάδα, είτε να την καταρρακώσει. Παίρνοντας τα πράγματα με τη σειρά, πάντως, σε αυτό με τους Λεβαντίνους, ο Αλσατός τεχνικός δεν μπορεί να υπολογίζει στους τραυματίες Μανουέλ Αλμούνια, Βιλιάμ Γκαλάς, Γιοάν Τζουρού και Γκαέλ Κλισί (οι Εντουάρντο ντα Σίλβα και Τόμας Ροσίτσκι είναι γνωστοί απόντες για τον έναν ή τον άλλο λόγο εδώ και μήνες), με αποτέλεσμα ο Κίεραν Γκιμπς να κάνει εμφάνιση ανάγκης στα άκρα της άμυνας.
Στον αντίποδα, η Βιγιαρεάλ ψάχνει ακόμα το γκολ επί βρετανικού εδάφους στο θεσμό, αφού σε τρεις προσπάθειες δεν τα έχει καταφέρει (δύο “λευκές” ισοπαλίες με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και μία ήττα 1-0 από την Αρσεναλ στα ημιτελικά του 2006). Χωρίς εκτός έδρας γκολ δεν έχει καμία πιθανότητα πρόκρισης μετά το 1-1 στην Ισπανία κι έτσι ο Μανουέλ Πελεγκρίνι γνωρίζει ακριβώς τι πρέπει να κάνει, το εάν θα το πετύχει, όμως, είναι διαφορετικό θέμα, μιας και τον τελευταίο καιρό το “κίτρινο υποβρύχιο”… μπάζει νερά. Η εντός έδρας ήττα από τη Μάλαγα με 2-0 το Σάββατο ήταν η συνέχεια ενός αρνητικού σερί δίχως νίκη τριών αγώνων για τη Βιγιαρεάλ, που δεν βρίσκεται σε καλή αγωνιστική κατάσταση.
Σαν να μην έφτανε αυτό για τον Χιλιανό προπονητή, πρέπει να αντιμετωπίζει και τα προβλήματα τραυματισμού βασικών και αναντικατάστατων ποδοσφαιριστών. Μετά από αυτό του Σάντι Καθόρλα, προέκυψε και αυτό του Μάρκος Σένα. Ο πολιτογραφημένος Ισπανός αμυντικός μέσος και σκόρερ των Λεβαντίνων στο πρώτο ματς χτύπησε στο ματς με τους Ανδαλουσιάνους και δεν θα είναι σε θέση να βοηθήσει, ενώ οι Κάνι και Μάτι Φερνάντεζ αντιμετωπίζουν μικροπροβλήματα και δεν διαθέτουν τον καλύτερο δυνατό βαθμό ετοιμότητας.
Οι πιθανές συνθέσεις
Αρσεναλ: Φαμπιάνσκι, Σανιά, Τουρέ, Σιλβέστρ, Γκιμπς, Ντενίλσον, Σονγκ, Γουόλκοτ, Φάμπρεγκας, Νασρί, Αντεμπαγιόρ
Βιγιαρεάλ: Λόπεθ, Ανχελ, Γκοντίν, Ροντρίγκεζ, Καπντεβίλα, Εγκουρέν, Κάνι, Μπρούνο, Ιμπαγκάσα, Γιορέντε, Ρόσι
Διαιτητής: Βόλφγκανγκ Σταρκ (Γερμανία)
