Το προσωπικό δράμα του Τζέραρντ στην τραγωδία του Χίλσμπορο
Στις 15 Απριλίου 1989 ο Στίβεν Τζέραρντ ήταν 9 ετών και διένυε τον δεύτερο χρόνο του στις ποδοσφαιρικές ακαδημίες της Λίβερπουλ. Η τραγωδία του Χίλσμπορο έχει μείνει ανεξίτηλα χαραγμένη στη μνήμη του. Αιτία, ο χαμός του μόλις δέκα ετών ξαδέρφου του ονόματι, Jon-Paul Gilhooley.
Το νήμα της ζωής του Jon-Paul Gilhooley έμελλε να κοπεί τόσο πρόωρα και μάλιστα ήταν το νεότερο σε ηλικία από τα 96 θύματα του Χίλσμπορο. Ο νυν αρχηγός των “κόκκινων” θυμάται εκείνες τις τραγικές ώρες:
“Υπήρχε μία αναστάτωση, όλοι προσπαθούσαμε να μάθουμε τα νεότερα μέσα από τις τηλεοράσεις και τα ραδιόφωνα. Εμείς δεχτήκαμε τη χαριστική βολή το επόμενο πρωί όταν μάθαμε ότι ένα μέλος της οικογένειάς μας βρισκόταν στο γήπεδο και σκοτώθηκε. Προφανώς και ήταν μία πολύ δύσκολη στιγμή να μαθαίνεις ότι ένας ξάδερφός σου πήγε να δει τον αγώνα και έφυγε από τη ζωή”, περιγράφει ο Στίβεν Τζέραρντ ο οποίος πιστεύει πως το συγκεκριμένο συμβάν σημάδεψε και την καριέρα του:
“Οι αντιδράσεις της μητέρας του, του πατέρα του και όλων των κοντινών του προσώπων με ενέπνευσαν να γίνω ο ποδοσφαιριστής που είμαι σήμερα. Τα χρόνια περνούν, αλλά οι πληγές δεν πρόκειται να κλείσουν και οι φίλαθλοι δεν θα ξεχάσουν ποτέ. Μπορείτε να βασίζεστε στους φιλάθλους μας, θα είναι κοντά σας όποτε τους χρειαστείτε”.
Ο Στίβεν Τζέραρντ φορά τη φανέλα της Λίβερπουλ από τα πρώτα ποδοσφαιρικά του βήματα και δεν την έχει αλλάξει ποτέ. Είναι ένας από τους ανθρώπους που έχει κατανοήσει απόλυτα τι σημαίνει για τη Λίβερπουλ η τραγωδία του Χίλσμπορο: “Η ανάμνηση του Χίλσμπορο είναι πολύ σημαντική για τον σύλλογο και οι 96 ψυχές δεν θα ξεχαστούν ποτέ, όπως και εκείνοι που τραυματίστηκαν. Είναι σημαντικό να θυμόμαστε τον καθέναν από αυτούς ξεχωριστά και όχι και τους 96 μαζί. Αυτός ο σύλλογος από τότε παλεύει για να αποδίδει δικαιοσύνη και αυτό θα συνεχίσει να κάνει”.
