Μπατίστ: “Θα έχετε την ευκαιρία να δείτε κάτι ξεχωριστό”

-Έχοντας κατακτήσει την Ευρωλίγκα πριν από δύο χρόνια, πόσο σημαντικό είναι να επιστρέφεις στο φάιναλ φορ, διεκδικώντας έναν ακόμα τίτλο;
“Κάθε φορά που σου δίνεται η ευκαιρία να διεκδικήσεις ξανά το πρωτάθλημα Ευρώπης είναι ευλογία. Προσωπικά εγώ, οι συμπαίκτες μου και οι φίλαθλοί μας είμαστε ευγνώμονες για αυτή την ευκαιρία. Η Ευρωλίγκα είναι μια από τις μεγαλύτερες διοργανώσεις στον κόσμο και η προσπάθεια πρόκρισης στο φάιναλ φορ δεν είναι καθόλου εύκολη. Όλες οι ομάδες είναι καλές ενώ κάθε φάση του θεσμό, από την κανονική περίοδο μέχρι το Top-16 και τα πλέι οφ, είναι πρόκληση. Ο δρόμος προς τα ημιτελικά είναι πολύ δύσκολος, επομένως είμαι ευγνώμων όχι μόνο για το γεγονός ότι βρίσκομαι εδώ, αλλά και για το ότι θα προσπαθήσω να κατακτήσω ξανά τον τίτλο, όπως κάναμε δυο χρόνια πριν. Θα είμαστε απόλυτα έτοιμοι, καθώς ξέρουμε ότι παίζουμε με μια μεγάλη ομάδα όπως ο Ολυμπιακός, ο μεγαλύτερος αντίπαλός μας, στα ημιτελικά. Και τώρα οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο θα δουν τι το ξεχωριστό έχει αυτή η κόντρα”.

– Επειτα από έξι σεζόν, τι σημαίνει για σένα να φοράς την φανέλα του Παναθηναϊκού;
“Πάνω από όλα είναι η ιστορία και η παράδοση αυτής της ομάδας. Κάθε φορά που μπαίνεις στο γήπεδο για προπόνηση, βλέπεις τα πράσινα λάβαρα των πρωταθλημάτων να κρέμονται πάνω από το κεφάλι σου. Αυτό είναι ευλογία για όλους τους παίκτες που αγωνίστηκαν εδώ πριν από εμάς και κατέκτησαν πρωταθλήματα με αυτή την ομάδα. Είναι μια μεγάλη λίστα σπουδαίων παικτών, που σε κάνουν να νιώθεις τυχερός που αγωνίζεσαι στον Παναθηναϊκό με μεγάλη ιστορία, παράδοση και εξαιρετικούς παίκτες”.

-Πως θα περιέγραφες το ντέρμπι Παναθηναϊκού και Ολυμπιακού για αυτούς που θα το παρακολουθήσουν για πρώτη φορά στο Βερολίνο;
“Αρχικά, θα δείτε μια από τις μεγαλύτερες κόντρες των σπορ, όχι μόνο στην Ευρώπη, αλλά σε ολόκληρο τον κόσμο. Ειλικρινά, πρέπει να είναι μία από τις πέντε ή δέκα μεγαλύτερες αντιπαλότητες σε όλα τα σπορ. Είναι δύο ομάδες με ιστορία και οπαδούς που τους υποστηρίζουν ως το τέλος. Είναι μεγάλη υπόθεση και ο κόσμος θα δει ακριβώς περί τίνος πρόκειται. Ακούς γι’ αυτό το παιχνίδι, ο κόσμος μιλά γι’ αυτό και λέει ιστορίες, ωστόσο το να βλέπεις αυτές τις δύο ομάδες να έρχονται αντιμέτωπες είναι κάτι πραγματικά ξεχωριστό. Θα δώσουμε στον κόσμο αυτό που θέλει. Έχουμε μεγάλα ονόματα στην ομάδα μας, έχουν κι εκείνοι. Όταν συγκρουστούμε, θα έχετε την ευκαιρία να δείτε κάτι ξεχωριστό”.

-Τι θα πάρεις στο Βερολίνο από εκείνη τη νύχτα στην Αθήνα, όταν κατέκτησες την Ευρωλίγκα πριν από δύο χρόνια;
“Πρώτα απ’ όλα, την εμπειρία του να παίζεις και να νικάς στο πιο υψηλό επίπεδο του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Αυτό είναι το καλύτερο φυσικό “μεθύσι”! Είναι ένα από τα σπουδαιότερα τρόπαια που μπορείς να ονειρευτείς. Οπότε είναι μεγάλη υπόθεση που επιστρέφουμε και, βάσει της εμπειρίας μου, μπορώ να πω ότι αν είμαστε έτοιμοι πνευματικά, έχουμε τη δυνατότητα να κερδίσουμε ξανά τον τίτλο. Καλείσαι να παίξεις δύο παιχνίδια στο υψηλότερο επίπεδο. Στο πίσω μέρος του μυαλού μου ξέρω ότι αν δώσεις το μάξιμουμ των δυνατοτήτων σου, στο τέλος στέφεσαι πρωταθλητής. Αυτό θα πάρω από το 2007 στο 2009″.