Έφτασαν στην πηγή αλλά νερό δεν ήπιαν…

Ψηλά την ελληνική σημαία στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις κράτησε και το 2006 το βόλεϊ. Χάρη στον Ηρακλή και τον Παναθηναϊκό ζήσαμε ξανά, όπως συμβαίνει τα τελευταία χρόνια, μεγάλες στιγμές, αφού αμφότεροι έδωσαν το παρών στο φάιναλ φορ του Champions League και του Top Teams Cup αντίστοιχα. Δυστυχώς όμως η παρουσία τους εκτός συνόρων δεν συνοδεύτηκε από την κατάκτηση κάποιας κούπας, αφού ο μεν «γηραιός» κατετάγη δεύτερος, οι δε «πράσινοι» τρίτοι.

Έχασε μία ακόμη ευκαιρία ο Ηρακλής

Στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση, οι Θεσσαλονικείς είχαν δείξει από νωρίς ότι δεν αστειεύονταν. Αφού έκαναν περίπατο στη φάση των ομίλων με απολογισμό 6 νίκες-2 ήττες, πέρασαν στη 12άδα ως πρώτοι του γκρουπ με τις Κνακ Ροσελάρε (Βέλγιο), Ορτέκ Νεσελάντε (Ολλανδία), Τιρόλ Ίνσμπρουκ (Αυστρία) και Αλμέρια (Ισπανία). Στη συνέχεια ξεπέρασαν με συνοπτικές διαδικασίες και τη Χότβολεϊς Βιέννης με δύο νίκες (3-0 σετ στον Εύοσμο, 3-1 σετ στην Αυστρία) για να επαναλάβουν το ίδιο στα πλέι οφ της 6άδας κόντρα στην πολωνική Σκρα Μπελτσάτοφ (3-0 σετ στη Θεσσαλονίκη, 3-2 σετ εκεί).

Και έτσι φτάνουμε στην κορυφαία στιγμή της διεκδίκησης του βαρύτιμου τροπαίου, αυτού που ποτέ δεν έχει πανηγυρίσει το ελληνικό βόλεϊ. 25 και 26 Μαρτίου στο «Παλαλοτομάτικα» της Ρώμης γίνεται το ραντεβού των μεγαθηρίων της Ευρώπης με τον Ηρακλή να δίνει το παρών στο φάιναλ φορ για τρίτη συνεχόμενη χρονιά και τέταρτη συνολικά στην ιστορία του μέσα σε διάστημα πέντε ετών. Μαζί του στην ιταλική πρωτεύουσα είναι οι ρωσικές Λοκομοτίβ Μπέλγκοροντ, Ντιναμό Μόσχας και η οικοδέσποινα Σίσλεϊ Τρεβίζο με την πόλη να έχει μετατραπεί σε…Θεσσαλονίκη, καθώς περίπου 3.000 φίλαθλοι του έχουν πάει εκεί για να τον βοηθήσουν να κάνει την υπέρβαση και να πετύχει ό,τι δεν κατάφερε το 2005 στο φάιναλ φορ στη συμπρωτεύουσα.

Όλα όμως έμελε να εξελιχθούν με τον ίδιο ακριβώς τρόπο που είχαν γίνει τότε…Ο ημιτελικός αποτέλεσε επανάληψη αυτού της Θεσσαλονίκης, τόσο στις ομάδες όσο και στο αποτέλεσμα. Ο Ηρακλής δίνει όλες του τις δυνάμεις για να νικήσει με 3-2 σετ τη Λοκομοτίβ Μπέλγκοροντ και να περάσει στον τελικό, εκεί που βρίσκει απέναντι του όχι την Τουρ του 2005 αλλά την οικοδέσποινα Σίσλεϊ Τρεβίζο. Προερχόμενος από τη σκληρή μάχη της προηγούμενης μέρας, ο «γηραιός» προσπαθεί και τα καταφέρνει με τη θερμή συμπαράσταση του κόσμου του, να σταθεί επάξια κόντρα στο φαβορί με την κούπα να χάνεται στις λεπτομέρειες με 3-1 σετ και το όνειρο της κορυφής να παραμένει στη σφαίρα της φαντασίας. Παρ’ όλα αυτά, η 2η θέση μόνο αποτυχία δεν μπορεί να θεωρηθεί, άπαντες αναγνωρίζουν την αξία του και υποκλίνονται στη δυναμικότητα του.

Το «πράσινο» ναυάγιο στη Μαγιόρκα

Στο Top Teams Cup ο Παναθηναϊκός ξεκινάει τη χρονιά με μια δύσκολη αλλά σημαντική πρόκριση. Στην προημιτελική φάση αντιμετωπίζει την πολωνική Όλστσιν, την οποία ξεπερνάει με δύο νίκες, αμφότερες με 3-2 σετ και ετοιμάζει τις αποσκευές του για την Ισπανία, εκεί όπου έλαβε χώρα στις 11-12 Μαρτίου το φάιναλ φορ της διοργάνωσης με τη συμμετοχή επίσης της οικοδέσποινας Μαγιόρκα, της Βοϊβοντίνα Νόβι Σαντ (Σερβία/Μαυροβούνιο) και της ιταλικής Πιατσέντζα. Η πρόκληση της κατάκτησης της πρώτης τους ευρωπαϊκής κούπας υπάρχει μπροστά τους αλλά φαίνεται ότι τους βαραίνει και επικίνδυνα. Αυτό γίνεται ορατό στον ημιτελικό με τους μετέπειτα τιτλούχους Ιταλούς, όταν πραγματοποιούν απογοητευτική εμφάνιση και γνωρίζουν την ήττα με 3-1 σετ. Οι βλέψεις για πρωτιά παίρνουν παράταση για το μέλλον και αναγράφονται στη λίστα της διοργάνωσης ως τρίτοι, αφού στον μικρό τελικό νίκησαν την Βοϊβοντίνα Νόβισαντ με 3-1 σετ.

Οι υπόλοιποι

Στο Champions League, ο Ολυμπιακός μένει στα…ρηχά. Οι τραυματισμοί, οι αλλαγές επί αλλαγών στο ρόστερ και στο τεχνικό τιμ οδηγούν τους «ερυθρόλευκους» σε πρόωρη έξοδο. Στη φάση των ομίλων, παίρνει την 4η θέση στο γκρουπ με την Ντιναμό Μόσχας (Ρωσία), τη Τουρ (Γαλλία), τη Φριντρισχάφεν (Γερμανία) και την Κλάντνο (Τσεχία) με 3 νίκες-5 ήττες. Στο Κύπελλο Συνομοσπονδίας η ΕΑ Πατρών φτάνει ως τα προημιτελικά, γνωρίζοντας τον αποκλεισμό από την μετέπειτα τιτλούχο Ματσεράτα με δύο ήττες (3-0 σετ στην αχαϊκή πρωτεύουσα και 3-1 σετ στην Ιταλία).

Πως φεύγει η χρονιά

Η νέα αγωνιστική σεζόν, που βρίσκεται σε εξέλιξη, βρίσκει την Ελλάδα να εκπροσωπείται στο Champions League από τρεις ομάδες για πρώτη φορά στην ιστορία της. Από αυτές όμως μόνο ο Παναθηναϊκός δείχνει, τουλάχιστον μέχρι στιγμής, ικανός να συνεχίσει πέραν της φάσης των ομίλων. Οι «πράσινοι» φιγουράρουν αήττητοι σε πέντε ματς στην κορυφή του γκρουπ τους, στο οποίο βρίσκονται ακόμη οι Κούνεο (Ιταλία), Οστράβα (Τσεχία), Φριντρισχάφεν (Γερμανία), Βοϊβοντίνα Νόβι Σαντ (Σερβία) και Νουμάνθια Σορία (Ισπανία). Ο περσινός φιναλίστ Ηρακλής με την σχεδόν εξ ολοκλήρου νέα σύνθεση του, είναι στην 4η θέση με 2 νίκες-3 ήττες στο όμιλο του, που θυμίζει έντονα το περσινό φάιναλ φορ, καθώς σε αυτόν υπάρχουν η τέταρτη Ντιναμό Μόσχας και η κάτοχος του τίτλου Σίσλεϊ Τρεβίζο (Ιταλία). Μαζί τους είναι ακόμη οι Νόλικο Μαασέικ (Βέλγιο), Παρί (Γαλλία) και Ορτέκ Νεσελάντε (Ολλανδία).

Στη δυσχερέστερη θέση βρίσκεται ο Ολυμπιακός ο οποίος με 1 νίκη-4 ήττες είναι έκτος και τελευταίος στο γκρουπ με την Λέφσκι Σόφιας (Βουλγαρία), τη Σκρα Μπελτσάτοφ (Πολωνία), την Κνακ Ροσελάρε (Βέλγιο), την Ματσεράτα (Ιταλία) και τη Χότβολεϊς Βιέννης (Αυστρία). Στο Top Teams Cup ο ΠΑΟΚ έχει εξασφαλίσει για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά την παρουσία του στην 16άδα. Στον όμιλο που διεξήχθη στην πόλη Μπούντβα πήρε την πρώτη θέση με τρεις νίκες σε ισάριθμα ματς και τον Ιανουαρίου θα αντιμετωπίσει την τούρκικη Αρκάς Σμύρνης.

Στο Top Teams Cup γυναικών μόνο μία από τις δύο ομάδες που μας εκπροσώπησαν κατάφεραν να δώσουν παράταση στην ευρωπαϊκή τους πορεία. Το Μαρκόπουλο στον όμιλο που διεξήχθη στο Ένγκελχολμ της Σουηδίας πήρε τη 2η θέση με 2 νίκες-1 ήττα και πήρε την πρόκριση για πρώτη φορά στην ιστορία του για τη φάση των ομίλων του Κυπέλλου Συνομοσπονδίας. Αντίθετα, ο Παναθηναϊκός κατέρρευσε στο Μπρνο της Τσεχίας, καθώς με 1 νίκη-2 ήττες έμεινε τέταρτος και τελευταίος στο γκρουπ με επακόλουθο να ολοκληρώσει σύντομα την εκτός συνόρων πορεία του.