Είναι πιο δύσκολο να μείνεις παρά να ανέβεις στην κορυφή
Είναι πολύ πιο δύσκολο να μείνεις στην κορυφή παρά να ανέβεις σ’ αυτήν… Πρόκειται για φράση κλισέ στον αθλητισμό και στην ζωή γενικότερα, αλλά και μια μεγάλη αλήθεια.
Περιστασιακές επιτυχίες είχαν πολλές οι ομάδες της Θεσσαλονίκης και ο ΠΑΟΚ τα τελευταία χρόνια. Χαρακτηριστικότερο παράδειγμα η έξοδός του στα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ το 2004 που συνοδεύτηκε από παταγώδη αγωνιστική και εξωαγωνιστική επιτυχία με το ιστορικό φιάσκο Λουκά.
Η διάρκεια είναι αυτή που καθιερώνει μια μεγάλη ομάδα, όπως έχει πει και ο Φερνάντο Σάντος, ο οποίος κακώς κατακρίνει τα πλέι οφ. Εάν αξίζει ο ΠΑΟΚ να βγει στο Τσάμπιονς Λιγκ θα παραμείνει δεύτερος στην τελική κατάταξη και όταν τελειώσουν τα πλέι οφ. Εάν πραγματικά αξίζει αυτή η ομάδα να παίξει την νέα σεζόν στο Τσάμπιονς Λιγκ… ιδού πεδίο δόξης λαμπρό. Ας το αποδείξει στα πλέι οφ απέναντι στον Παναθηναϊκό και στην ΑΕΚ, που είναι οι άμεσοι διεκδικητές της θέσης.
Δηλαδή εάν τελείωνε το πρωτάθλημα στην κανονική του περίοδο και εκμεταλλευόμενος ο ΠΑΟΚ μια κακή τους χρονιά έπαιρνε την θέση που οδηγεί στο Τσάμπιονς Λιγκ, θα είχε κανένα νόημα και κάποια χρησιμότητα αυτό; Το θέμα δεν είναι η περιστασιακή επιτυχία, αλλά να είναι πραγματικά έτοιμη η ομάδα για να ανταποκριθεί σε μια τέτοια διάκριση. Κι αυτό θα το αποδείξει στα πλέι οφ. Καλό θα κάνουν στον ΠΑΟΚ τα πλέι οφ, όχι κακό. Διότι θα τσεκάρει σ’ αυτή την διοργάνωση με απόλυτη σιγουριά εάν πραγματικά έχει τις δυνατότητες για έξοδο στο Τσάμπιονς Λιγκ.
Εάν ο ΠΑΟΚ αντέξει στα πλέι οφ και κερδίσει την θέση που οδηγεί στο Τσάμπιονς Λιγκ από τον Παναθηναϊκό και την ΑΕΚ, θα την αξίζει αναμφίβολα και θα έχει κάνει το πρώτο βήμα για το στήσιμο μιας ομάδας που δεν θα είναι πυροτέχνημα, αλλά θα επιδιώκει την διάρκεια, η οποία χαρακτηρίζει τις μεγάλες ομάδες.
Ακόμα, όμως, και εάν βγει ο ΠΑΟΚ μέσω των πλέι οφ στο Τσάμπιονς Λιγκ πρέπει να αποφύγει την επανάληψη των τραγελαφικών γεγονότων του 2004. Το πανηγυρικό κλίμα και η υπεραισιοδοξία που δημιουργήθηκε τότε εξαιτίας μιας παροδικής επιτυχίας είχε οδυνηρά αποτελέσματα μετά τον αποκλεισμό από την Μακάμπι.
Απαιτείται ρεαλισμός, επιμονή και προσήλωση στον στόχο και όχι φανφάρες και τυμπανοκρουσίες. Οι μεγάλες ομάδες έχουν διάρκεια και δεν πανηγυρίζουν για παροδικές επιτυχίες. Η καλή αρχή με την σοβαρή και μεθοδική δουλειά του Σάντος έχει γίνει. Έχει κάνει μια πραγματική ΟΜΑΔΑ, με παίκτες που έχουν «δέσει» μεταξύ τους, ξέρει ο καθένας τον ρόλο του, υπάρχει αγωνιστικός προσανατολισμός, γι’ αυτό και η ομάδα δεν πετάει στο ένα παιχνίδι και σέρνεται στο άλλο, διακρίνεται από μια σταθερότητα στο παιχνίδι της, που την έκανε να ξεχωρίσει από τον Παναθηναϊκό και την ΑΕΚ.
Ποια είναι η διαφορά της κανονικής περιόδου από τα πλέι οφ; Μια μόνο. Η πίεση που θα έχει ο ΠΑΟΚ, την οποία δεν είχε όταν ξεκίνησε το πρωτάθλημα. Γι’ αυτό και ο Σάντος δήλωσε ότι ο ΠΑΟΚ είναι το αουτσάιντερ για το Τσάμπιονς Λιγκ.
Εάν μπορέσει να αντέξει αυτή την πίεση η ομάδα του, πάει να πει ότι έχει τις βάσεις για να συμμετάσχει στα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Εάν δεν μπορέσει να αντέξει την πίεση στα πλέι οφ του ελληνικού πρωταθλήματος, καλύτερα να μείνει εκτός Τσάμπιονς Λιγκ, γιατί πολύ απλά δεν θα μπορεί να σταθεί αξιοπρεπώς στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση της Ευρώπης.
