4ος όμιλος: Ευκαιρίες για Λίβερπουλ, Ατλέτικο

Λίβερπουλ-Αϊντχόφεν

Την ευκαιρία να θέσει νοκ άουτ μία βασική αντίπαλο για την πρόκριση στην επόμενη φάση θα έχει η Λίβερπουλ, η οποία υποδέχεται στο «Ανφιλντ» την Αϊντχόφεν. Οι «κόκκινοι» προέρχονται από εκτός έδρας νίκη επί της Μαρσέιγ με 2-1 χάρη σε δύο τέρματα του Στίβεν Τζέραρντ και με μία ακόμα επιτυχία ουσιαστικά θα αποκτήσει σημαντικό προβάδισμα για τη συνέχεια.

Στον ψυχολογικό τομέα τα πράγματα βαίνουν καλώς για την ομάδα του Ράφα Μπενίτεθ, η οποία προέρχεται από νίκη 2-0 στο «Γκούντισον Παρκ» επί της μισητής συμπολίτισσας Εβερτον, με τον Φερνάντο Τόρες να ξαναβρίσκει τη φόρμα του και να σκοράρει δύο φορές. Αυτό το αποτέλεσμα την έφερε και πάλι στην κορυφή του πίνακα της βαθμολογίας της Premiership, μαζί με την Τσέλσι.

Στην αναμέτρηση με αντίπαλο τους πρωταθλητές Ολλανδίας, ο Ράφα Μπενίτεθ θα προσπαθήσει να διατηρήσει την καλή παράδοση που έχει, ύστερα από τις τρεις νίκες και τη μία ισοπαλία στα τέσσερα παιχνίδια των δύο ομάδων πριν δύο χρόνια, σε ομίλους και προημιτελικά. Σε αυτήν την απόπειρα ο Ισπανός τεχνικός δεν αντιμετωπίζει ιδιαίτερα προβλήματα, αφού πλην του Φίλιπ Ντέγκεν, δεν υπάρχουν άλλες απουσίες. Οι Χαβιέρ Μασεράνο, Γιόσι Μπεναγιούν και Φάμπιο Αουρέλιο αποθεραπεύτηκαν και είναι στη διάθεση του προπονητή τους.

Η Αϊντχόφεν, από την πλευρά της, υπέστη σημαντική ζημιά από την εντός έδρας ήττα με 3-0 από την Ατλέτικο Μαδρίτης στην πρεμιέρα και τώρα κυνηγά εναγωνίως βαθμούς για να ισορροπήσει την κατάσταση. Η πορεία που ακολουθεί τα τελευταία χρόνια στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση είναι πτωτική και μετά από τρεις σερί προκρίσεις από τη φάση των ομίλων κινδυνεύει να μείνει για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν εκτός συνέχειας.

Στο πρωτάθλημα η Αϊντχόφεν βρίσκεται στη δεύτερη θέση, ένα βαθμό μακριά από την κορυφή και προέρχεται από νίκη 1-0 επί της Φόλενταμ. Στο παιχνίδι με τους «νεοφώτιστους», όμως, η απόδοσή της ήταν τόσο κακή που γνώρισε αποδοκιμασίες από τους φιλάθλους της, ενώ και ο Στέφενς ανέλαβε την ευθύνη για την εμφάνιση, υποσχόμενος βελτίωση κόντρα στη Λίβερπουλ.

Απέναντι στους «κόκκινους», οι φιλοξενούμενοι δεν μπορούν να υπολογίζουν στον Ιμπραΐμ Αφελάι, ο οποίος τραυματίστηκε σε δάχτυλο του ποδιού και έμεινε εκτός αποστολής. Αντιθέτως, ο Γιαν Κρόμκαμπ και ο Κάρλος Σαλτσίδο αναμένεται να αγωνιστούν κανονικά, αφού ξεπέρασαν τα προβλήματα που αντιμετώπιζαν.

Διαιτητής: Φέλιξ Μπριχ (Γερμανία)

Ατλέτικο Μαδρίτης-Μαρσέιγ

Το «Βιθέντε Καλντερόν» θα γνωρίσει μεγάλες πιένες αφού μετά από έντεκα χρόνια οι φίλοι της Ατλέτικο Μαδρίτης θα δουν το σεντόνι να κουνιέται στο κέντρο του γηπέδου. Οι «ροχιμπλάνκος» επέστρεψαν δυναμικά στη φάση των ομίλων της διοργάνωσης και μετά το 3-0 επί της Αϊντχόφεν στην Ολλανδία θέλουν να «σφραγίσουν» την υπεροχή τους με ανάλογο αποτέλεσμα και στη Μαδρίτη.

Η παράδοση απέναντι σε γαλλικές ομάδες είναι ευνοϊκή, ενώ σε έξι παρουσίες στο κύπελλο πρωταθλητριών μετρούν 16 νίκες σε 22 εντός έδρας αγώνες, ωστόσο προέρχονται από ήττα μέσα στην πρωτεύουσα από τη Σεβίλλη, η οποία λειτουργεί ως «καμπανάκι κινδύνου». Παρ’ όλα αυτά, μέχρι στιγμής η Ατλέτικο έχει κάνει πολύ καλό ξεκίνημα και με νίκη επί της Μαρσέιγ θα κάνει μεγάλο βήμα για την πρόκριση στην επόμενη φάση.

Στο αγωνιστικό σκέλος ο Χαβιέρ Αγκίρε αντιμετωπίζει προβλήματα, αφού οι Ντιέγκο Φορλάν και Σιμάο Σαμπρόσα είναι τραυματίες, ενώ οι Γιούρκας Σεϊταρίδης, Πάμπλο Ιμπάνιεθ και Εβερ Μπανέγκα αποχώρησαν με προβλήματα από το ματς κόντρα στη Σεβίλλη. Ο Μανίσε που ήταν τραυματίας αναμέτρηση να επιστρέψει στο ματς με τους Γάλλους, ενώ στη βασική ενδεκάδα θα βρεθεί και πάλι ο Τζόνι Χάιτινγκα, που ξεπέρασε ένα πρόβλημα στο γόνατο.

Η Μαρσέιγ, από την πλευρά της, διανύει περίοδο κάμψης, αφού στα τελευταία πέντε παιχνίδια δεν έχει σημειώσει νίκη. Στο πρωτάθλημα, αν και φιγουράρει στην τρίτη θέση πίσω μόνο από τη Λιόν και την Τουλούζ, έχει τρεις σερί ισοπαλίες, ενώ ηττήθηκε και αποκλείστηκε στο λιγκ καπ Γαλλίας από τη Σοσό και στο Τσάμπιονς Λιγκ από τη Λίβερπουλ.

Η ήττα από τους «κόκκινους» στην πρεμιέρα της φάσης των ομίλων και μάλιστα μέσα στο «Βελοντρόμ» αποτέλεσε ένα γερό «χαστούκι» στις φιλοδοξίες των Μασσαλών, οι οποίοι ούτως ή άλλως σε αυτόν τον όμιλο λογίζονταν ως αουτσάιντερ για την πρόκριση. Παρ’ όλα αυτά, υπάρχουν πέντε παιχνίδια ακόμα και ο Ερικ Γκέρετς θεωρεί ότι υπάρχουν ελπίδες ανατροπής των κακώς κειμένων της πρώτης αγωνιστικής.

Ο Βέλγος προπονητής, πάντως, δεν αντιμετωπίζει αγωνιστικά προβλήματα πλην της γνωστής πολύμηνης απουσίας του Ζουλιάν Ροντιγκέζ. Οι Ρονάλντ Ζουμπάρ, Εγιό Γκραντάν και Ματιέ Βαλμπουενά που αποκόμισαν μικροτραυματισμούς στο παιχνίδι με τη Σοσό στο λιγκ καπ αναμένεται να επιστρέψουν, ενώ ο Μπάκι Κονέ προφυλάχθηκε κόντρα στη Λε Μαν και θα αγωνιστεί βασικός δίπλα στον Μαμαντού Νιάνγκ με αντίπαλο την Ατλέτικο.

Διαιτητής: Τομ Χένινγκ Οβρεμπο (Νορβηγία)