Μαν. Σίτι–Μαν. Γ.
Ποιος να το' λεγε πέρυσι πως η Μάντσεστερ Σίτι θα υποδεχόταν τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ...
Εντάξει, σίγουρα η 3η αγωνιστικής της Premiership δεν παρέχει κάποιο ιδιαίτερα αξιόπιστο δείγμα αλλά οι δύο νίκες των γηπεδούχων σε συνάρτηση με τις ισάριθμες ισοπαλίες των πρωταθλητών αποτελούν ακόμη ένα πιπεράτο συστατικό ενός ούτως ή άλλως πικάντικου ντέρμπι.
Stats box
• Ο Πολ Σκόουλς πέτυχε με την Πόρτσμουθ το 96ο τέρμα του στην Premiership και έγινε ο πρώτος σκόρερ της ομάδας από καταβολής της, αφήνοντας στα 95 τον φαν Νίστελροί.
• Αν αγωνιστεί από την αρχή ο Τζον Ο’ Σέι, θα πρόκειται για τη 200η γεμάτη συμμετοχή του.
• Ποτέ στην ιστορία της Premiership η Σίτι δεν είχε να επιδείξει δύο στα δύο στο ξεκίνημα. Το 2003 και το 2005 είχε πάρει τέσσερις πόντους και ήταν η καλύτερη επίδοση.
• Η Σίτι παραμένει η μοναδική ομάδα που δεν έχει δεχτεί γκολ στο πρωτάθλημα.
• Από τη στιγμή που η Γιουνάιτεντ, τον περασμένο Μάιο, περνούσε με νίκη από την έδρα της Σίτι, έχουν ακολουθήσει τρεις ισοπαλίες και μία ήττα.
Απέναντι στη Ντέρμπι, το συγκρότημα του Σβεν Γιόραν Έρικσον έσπασε τα περίπου 230 λεπτά εντός έδρας ξηρασίας και πήρε τη νίκη με το γκολ του Μάικλ Τζόνσον, για να δώσει ακόμη μεγαλύτερη σημασία στην εκτός έδρας επικράτηση της πρεμιέρας με αντίπαλο τη Γουέστ Χαμ (Μπιάνκι, Ζεοβάνι).
Από την άλλη, οι παίκτες του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον δοκίμασαν τα πάντα απέναντι στη Ρέντινγκ την πρώτη αγωνιστική αλλά οι προσπάθειές του επιβραβεύτηκαν με το ταπεινό 0-0. Τρεις μέρες αργότερα πήγαν στη Νότια Ακτή να παίξουν με την Πόρτσμουθ αλλά και εκεί δεν κατάφεραν κάτι περισσότερο από την ισοπαλία (1-1).
Σχετικά με την παράδοση, αυτή ευνοεί τη Γιουνάιτεντ, αν και τα τελευταία τέσσερα χρόνια ο νικητής εναλλάσσεται. Προκειμένου να συνεχιστεί η… σκυταλοδρομία, αυτή τη φορά πρέπει να νικήσει η Σίτι. Συνολικά, σε 136 ματς, οι γηπεδούχοι μετρούν 35 νίκες, οι φιλοξενούμενοι 53, ενώ 48 ματς έληξαν ισόπαλα. Εντός έδρας, η Σίτι μετράει 21 νίκες, τρεις περισσότερες η Γιουνάιτεντ, ενώ υπάρχουν και 23 ισοπαλίες.
Όσον αφορά στο αγωνιστικό κομμάτι, οι δυσκολίες υπάρχουν και αγγίζουν κατά κύριο λόγο τους φιλοξενούμενους. Ο Σουηδός, πρώην εκλέκτορας της εθνικής Αγγλίας, δεν κατάφερε να αποσπάσει την υπογραφή πρωτοκλασάτου πορτιέρο τις περασμένες μέρες και ο 20χρονος Κάσπερ Σμάιχελ θα συνεχίσει να υπερασπίζεται την εστία. Σε 180 λεπτά πάντως έχει κρατήσει το μηδέν. Αν μάλιστα, ο Βραζιλιάνος βιρτουόζος μέσος Ελάνο ξεπεράσει τις ενοχλήσεις που ένιωσε από ένα χτύπημα, τότε δεν αποκλείεται η ενδεκάδα να μείνει ίδια και απαράλλακτη.
Από την άλλη, ο Σκωτσέζος τεχνικός καλείται να βρει τον αντικαταστάτη του αναντικατάστατου ακραίου μεσοεπιθετικού Κριστιάνο Ρονάλντο, ο οποίος στο ματς με την Πόρτσμουθ… έχασε το μυαλό του, αποβλήθηκε και καλείται να εκτίσει ποινή τριών αγωνιστικών. Τραυματίας είναι ο βασικότατος επιθετικός Γουέιν Ρούνι, ο αναπληρωματικός του, Λουί Σαχά, ο προοριζόμενος για βασικός μέσος Όουεν Χάργκριβς, ο νεοαποκτηθέντας μεσοεπιθετικός Άντερσον και ο πολύπειρος δεξιός οπισθοφύλακας Γκάρι Νέβιλ. Όλα συντείνουν στο ότι ο Κάρλος Τέβεζ θα πραγματοποιήσει τη δεύτερη συνεχόμενη εμφάνισή του στην ενδεκάδα.
Οι αποστολές Μάντσεστερ Σίτι: Schmeichel, Hart, Corluka, Onuoha, Richards, Dunne, Garrido, Ball, Fernandes, Geovanni, Hamann, Johnson, Ireland, Petrov, Elano, Bianchi, Bojinov, Corradi.
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: Van der Sar, Kuszczak, Brown, Simpson, Bardsley, Pique, Ferdinand, Vidic, Evra, O’Shea, Fletcher, Eagles, Scholes, Carrick, Giggs, Tevez, Nani.
