Η ανάλυση των ζευγαριών

Με το αγγλικό στοιχείο να κυριαρχεί, οκτώ ομάδες σε τέσσερα ζευγάρια μετρούν τις πιθανότητες που έχουν να βρεθούν την 21η Μαΐου στο “Λουζνίκι” της Μόσχας. Άλλες τις βρίσκουν περισσότερες, άλλες λιγότερες, αφού μπορεί τα πάντα να είναι ανοιχτά, ωστόσο υπάρχουν φαβορί και αουτσάιντερ στη φάση των προημιτελικών του Τσάμπιονς Λιγκ.

Αρσεναλ-Λίβερπουλ

Ο αγγλικός “εμφύλιος” έμοιαζε αναπόφευκτος και η κληρωτίδα έφερε Αρσεναλ και Λίβερπουλ αντιμέτωπες στη φάση των προημιτελικών. Οι δύο ομάδες τίθενται αντιμέτωπες κάθε χρόνο στο πρωτάθλημα, την περσινή σεζόν διασταύρωσαν τα “ξίφη” τους μέσα σε τρεις μέρες σε κύπελλο και λιγκ καπ Αγγλίας (αμφότερες τις φορές νικήτρια η Αρσεναλ), ενώ μέχρι και για το Τσάριτι Σιλντ έχουν αγωνιστεί το 2002, επίσης με νικητές του “κανονιέρηδες”.

Οι δύο φιναλίστ των δύο τελευταίων διοργανώσεων διανύουν βίους αντίθετους φέτος. Η ομάδα του Αρσέν Βενγκέρ, η νέα ομάδα του Αλσατού τεχνικού στην μετά-Ανρί εποχή, διεκδικεί με αξιώσεις την επάνοδό της στην κορυφή της Premiership, με βασική αντίπαλο την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Κύπελλο και Λιγκ Καπ δεν την απασχολούν πλέον (αποκλείστηκε ούσα αδιάφορη), δείχνοντας τους δύο μεγάλους στόχους της. Στην Premiership βρίσκεται στην πρώτη θέση της βαθμολογίας, ενώ στο Τσάμπιονς Λιγκ απέκλεισε την πρωταθλήτρια Ευρώπης Μίλαν, με νίκη μέσα στο Σαν Σίρο, αποδεικνύοντας ότι τα νιάτα μπορούν να υπερισχύσουν της εμπειρίας. Τον τελευταίο καιρό διανύει περίοδο κάμψης με μία νίκη σε έξι παιχνίδια, μία κάμψη που εν πολλοίς οφείλεται στο ντεφορμάρισμα του Εμανουέλ Αντεμπαγιόρ, του πρώτου σκόρερ της φέτος.

Μιλώντας για σκόρερ, δεν γίνεται να παραλείψουμε το «βαρύ πυροβολικό» της Λίβερπουλ, τον Φερνάντο Τόρες, που σημείωσε το μοναδικό γκολ της ομάδας του στον επαναληπτικό του «Τζιουζέπε Μεάτσα» με την Ιντερ. Ο Ισπανός επιθετικός κόστισε κάτι παραπάνω το καλοκαίρι, με τους «κόκκινους» να τον αποκτούν από την Ατλέτικο Μαδρίτης έναντι 38 εκατομμυρίων ευρώ, ωστόσο έχει καταφέρει να σπάσει κάθε ρεκόρ σκοραρίσματος στο «Ανφιλντ» και τουςοδηγεί εκ του ασφαλούς στον τρίτο τελικό της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης σε τέσσερα χρόνια. Αυτός είναι και ο πραγματικός στόχος του Ράφα Μπενίτεθ, ο οποίος παραμένει στην τεχνική ηγεσία της ομάδας σε… πείσμα των Αμερικανών διοικούντων, που διαπραγματεύονται την πώληση των μετοχών της ομάδας σε εταιρία από το Ντουμπάι. Στο πρωτάθλημα, για 18η χρονιά, η Λίβερπουλ δεν θα πανηγυρίσει τον Μάιο, ενώ δέχεται ισχυρές πιέσεις από την Εβερτον για την τέταρτη θέση, με αποτέλεσμα η συμμετοχή της στην επόμενη έκδοση του Τσάμπιονς Λιγκ να είναι αμφίβολη. Η φόρμα των τελευταίων εβδομάδων (έξι νίκες σε έξι παιχνίδια) αξιοσημείωτη, εν όψει και των αγώνων με την Αρσεναλ, με την οποία ειρήσθω εν παρόδω είχαν έρθει ισόπαλες 1-1 στο παιχνίδι του πρώτου γύρου της Premiership.

Ρόμα-Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ

Τον Απρίλιο του 2007, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σημείωνε την πιο παραγωγική νίκη στην ιστορία της στο Τσάμπιονς Λιγκ συντρίβοντας την Ρόμα με 7-1. Ηταν ο επαναληπτικός της προημιτελικής φάσης της διοργάνωσης. Ενα χρόνο μετά, οι δύο ομάδες καλούνται και πάλι να διασταυρώσουν τα «ξίφη» τους, στην ίδια διοργάνωση, στην ίδια φάση. Τι έχει αλλάξει από τότε; Πολλά και τίποτα…

Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είναι και πάλι στα φαβορί για την κατάκτηση της Premiership. Πίσω από την Αρσεναλ, αλλά με παιχνίδι λιγότερο, οι «κόκκινοι διάβολοι» κυνηγούν τον δεύτερο σερί τίτλο. Στο Τσάμπιονς Λιγκ, αφού πέρασαν εύκολα από τη φάση των ομίλων (όπου είχαν ως αντίπαλο την… Ρόμα), με δύο μέτριες εμφανίσεις κατάφεραν να αποκλείσουν την Λιόν στη φάση των 16 και τώρα που τα πράγματα σοβαρεύουν, αναμένεται να δείξουν το καλό πρόσωπό τους. Την περσινή χρονιά ένας Κριστιάνο Ρονάλντο αποδείχθηκε αρκετός κόντρα στους «τζιαλορόσι», όχι όμως και κόντρα στη Μίλαν. Φέτος ο Πορτογάλος παραμένει σε δαιμονιώδη φόρμα, αλλά έχει συμπαραστάτες στην επίθεση. Ο Κάρλος Τέβεζ ταίριαξε αρμονικά στην ομάδα, ο Γουέιν Ρούνεϊ διατηρεί στενές επαφές με τα δίχτυα και ο Λουίς Νάνι επωμίζεται κι αυτός μέρος του συνολικού βάρους. Αυτός ο επιθετικός πλουραλισμός είναι ίσως το επιπλέον στοιχείο σε σχέση με την περσινή Μάντσεστερ…

Ενα στοιχείο που δεν… τρομάζει τους Ρωμαίους, παρά τα επτά γκολ που δέχθηκαν την περσινή σεζόν. Σε ίδια κατάσταση κι αυτοί στο πρωτάθλημα, πίσω από την Ιντερ, με εξασφαλισμένη συμμετοχή στο επόμενο Τσάμπιονς Λιγκ εκτός συγκλονιστικού απρόοπτου και με κρυφό πόθο το «Λουζνίκι». Το 1984 ο Μπρούνο Κόντι κι η παρέα του έχασαν στα πέναλτι στον μοναδικό τελικό των «τζιαλορόσι». Φέτος, ο Φραντσέσκο Τότι κι η παρέα του πέρασαν εύκολα από τη φάση των ομίλων και«πέταξαν» εκτός την Ρεάλ Μαδρίτης με δύο νίκες προειδοποιώντας ότι φέτος θα πρέπει άπαντες να τους υπολογίζουν. Εξάλλου κουβαλούν στις πλάτες τους την ιδιότητα της μοναδικής ιταλικής εκπροσώπου στην διοργάνωση. Οσο για τη διαφορά σε σχέση με πέρυσι, δεν είναι άλλη από τον επιπλέον ένα χρόνο εμπειρίας και «δεσίματος» του συνόλου, που είναι και το βασικό συστατικό της επιτυχίας του Λουτσιάνο Σπαλέτι στην ομάδα.

Σάλκε-Μπαρτσελόνα

Η μία από τις δύο «Σταχτοπούτες» των προημιτελικών της διοργάνωσης έχει μία μεγάλη ευκαιρία να λάμψει ακόμα περισσότερο. Η Σάλκε, η μοναδική γερμανική εκπρόσωπος, αντιμετωπίζει την Μπαρτσελόνα και με βάση τη φόρμα των Καταλανών δεν θα πρέπει να θεωρείται ξεγραμμένη για την υπόθεση πρόκριση.

Το 1997 οι Γερμανοί κατάφεραν να πανηγυρίσουν το κύπελλο ΟΥΕΦΑ στο «Πάρκσταντιον» του Γκελζενκίρχεν κι έκτοτε αναζητούν διάκριση στην Ευρώπη. Στο πρωτάθλημα έχουν… καταθέσει τα όπλα, αφού κάθε φορά που πλησιάζουν στην επιστροφή στους τίτλους, χύνουν την καρδάρα με το γάλα την τελευταία αγωνιστική. Το παράδειγμα του 2001 και της περσινής σεζόν χαρακτηριστικά της αδυναμίας της ομάδας του Ρουρ. Αυτή η αποχή από το πρωτάθλημα θα κόστιζε και τη θέση του Μίρκο Σλόμκα, ο οποίος έπαιζε το «κεφάλι» του στον επαναληπτικό με την Πόρτο, ωστόσο ο Μανουέλ Νόιερ, ο κορυφαίος Γερμανός τερματοφύλακας αυτήν τη στιγμή, με εκπληκτικές επεμβάσεις έσωσε τον προπονητή του και έβαλε σοβαρή υποψηφιότητα για να πάρει τη θέση με το νούμερο 1 στα «πάντσερ» στο Euro 2008 από τον Γενς Λέμαν. Τον τερματοφύλακα της Σάλκε το 1997…

Η Μπαρτσελόνα από την πλευρά της γνωρίζει κι αυτή πως είναι η… αυτοχειρία. Εφτασε την Ρεάλ Μαδρίτης στους δύο βαθμούς, ωστόσο με δύο σερί ήττες είδε και πάλι την «ψαλίδα» από την κορυφή να ανοίγει στους οκτώ πόντους. Η υπόθεση τίτλος μοιάζει χαμένη και έτσι το Τσάμπιονς Λιγκ είναι ίσως ο μοναδικός δρόμος για την… παραμονή του Φρανκ Ράικαρντ στον πάγκο της ομάδας. Από τη στιγμή, όμως, που ο Ροναλντίνιο όταν δεν είναι τραυματίας (τώρα είναι) έχει κάκιστη απόδοση, ο Τιερί Ανρί όταν δεν έχει κάκιστη απόδοση (τώρα έχει) κάνει δηλώσεις για την μη προσαρμογή του, ο Λιονέλ Μέσι όταν αγωνίζεται χωρίς θλάση στον δικέφαλο (τώρα όχι) δεν είναι αρκετός, ο Σαμουέλ Ετό μένει μόνος του να βγάλει τα κάστανα από τη φωτιά. Αξιος συμπαραστάτης του ο… Τσάβι, ο οποίος είναι πρώτος σκόρερ της ομάδας το τελευταίο δίμηνο. Χαρακτηριστικό της κατάστασης του ενός εκ των φαβορί για την κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ. Η Σάλκε ίσως παίξει κομβικό ρόλο στην πορεία του συλλόγου: είτε την αποκλείει και βρίσκεται στην τελική ευθεία για τη Μόσχα, είτε αποκλείεται και λογικά στην κορυφαία Μπαρτσελόνα στην μετά Κρόιφ εποχή πέφτουν τίτλοι τέλους.

Φενέρμπαχτσε-Τσέλσι

Η Φενέρμπαχτσε αποτελεί την δεύτερη «πρωτοεμφανιζόμενη» σε αυτό το σημείο της διοργάνωσης. Η Τσέλσι φυσικά δεν ανήκει σε αυτήν την κατηγορία, χάρη κυρίως στην παρουσία της τα τελευταία χρόνια και στο πορτοφόλι του Ρομάν Αμπράμοβιτς.

Οχι πως στο «Σουκρού Σαράτσογλου» δεν έγιναν επενδύσεις. Τα τελευταία πέντε χρόνια ο Αζίζ Γιλντιρίμ έχει κάνει μεταγραφές συνολικού κόστους άνω των 65 εκατομμυρίων ευρώ και ως εκ τούτου έχει στο ρόστερ της ομάδας του παίκτες όπως ο Ρομπέρτο Κάρλος, Ματέγια Κέζμαν, ο Αλεξ, ο Ντέιβιντ και ο Καζίμ Καζίμ Ρίτσαρντς. Στο τέρμα διαθέτει τον βασικό τερματοφύλακα της εθνικής Τουρκίας, τον Βολκάν Ντεμιρέλ, ο οποίος κατάφερε από «μαύρο πρόβατο» να γίνει ήρωας με την εμφάνισή του στο παιχνίδι με την Σεβίλλη στη φάση των 16, ωστόσο κόντρα στους επιθετικούς της Τσέλσι σαφώς θα χρειαστεί να βελτιωθεί. Ο Ζίκο τον εμπιστεύεται, έστω κι αν ρίχνει το βάρος των πλάνων του (όπως αναμενόταν άλλωστε ελέω… προϊστορίας) στην επίθεση. Η Φενέρ έχει την κορυφαία επιθετική γραμμή στην Τουρκία, όπου διεκδικεί επί ίσοις όροις με άλλους τρεις αντιπάλους τον τίτλο, ωστόσο η πρόκληση του Τσάμπιονς Λιγκ σαφώς αναθεωρεί στόχους και προτεραιότητες.

Η Τσέλσι δεν αποτελεί φόβο και τρόμο για καμία ομάδα, ωστόσο όπως έδειξε και κόντρα στον Ολυμπιακό, η σταθερότητά της ίσως είναι προτιμότερη από την αίγλη και το βάρος της φανέλας που διαθέτουν άλλοι σύλλογοι. Μία σταθερότητα που οφείλεται καθαρά στην ποιότητα των παικτών της και που μπορεί ώρες-ώρες να κλονίζεται (όπως από τον αποκλεισμό από την Μπάρνσλεϊ στο κύπελλο), ωστόσο στις μεγάλες διοργανώσεις είναι πάντα εμφανής. Ο Αμπράμοβιτς, εξάλλου, έχει διαμηνύσει στον Αβραμ Γκραντ πως το μόνο που τον κρατά και του χρόνου στη θέση του προπονητή είναι ένα τρόπαιο. Τώρα εάν αυτό θα είναι το πρωτάθλημα ή το Τσάμπιονς Λιγκ, δεν έχει διαφορά. Το βέβαιο είναι ότι οι «μπλε» βρίσκονται σε τροχιά κατάκτησης και για τα δύο, με μεγαλύτερες πιθανότητες για την ευρωπαϊκή κούπα (τον διακαή πόθο του Ρώσου μεγιστάνα) μιας και στην Premiership έχουν μείνει λίγο πίσω.

Η κλήρωση πρώτα με Ολυμπιακό και τώρα με Φενέρμπαχτσε δίνουν τη δυνατότητα σε Ντιντιέ Ντρογκμπά, Φρανκ Λάμπαρντ, Τζο Κόουλ, Μικαέλ Εσιέν και στους υπόλοιπους αστέρες της ομάδας να… ακονίσουν τα μαχαίρια τους για τον αγγλικό ημιτελικό που ακολουθεί (ίσως και για τον αγγλικό τελικό), καθώς επίσης και να αυξήσουν τις μετοχές τους στο ποδοσφαιρικό χρηματιστήριο, μιας και το καλοκαίρι είναι πολύ πιθανό να μην βρει πολλούς εξ αυτών στο «Στάμφορντ Μπριτζ». Ο στόχος της διάκρισης στη διοργάνωση, λοιπόν, δεν εξυψώνεται μόνο από τον Αμπράμοβιτς που έχει κλείσει ήδη ξενοδοχείο για τις ημέρες του τελικού στη Μόσχα. Προπονητής και παίκτες συντάσσονται στο πλευρό του για ξεχωριστούς σκοπούς, αλλά με κοινό παρονομαστή…