Κούπερ: “Στο μέλλον στο NBA”

Αρχικά ο τιμ μάνατζερ του ΠΑΟΚ, Τέλης Ζουρνατσίδης, δήλωσε:

“Στην προσπάθεια που ξεκινήσαμε φέτος το καλοκαίρι να χτίσουμε την ομάδα, η σκέψη να παραμείνει ο κορμός ήταν σημαντικό. Μας λείπανε, όμως, και κάποια σημαντικά συστατικά. Στη διαδικασία να βρούμε τον παίκτη, θέλαμε σίγουρα έναν παίκτη ο οποίος να είναι πραγματικό αφεντικό στην ομάδα. Να κάνει τους συμπαίκτες του καλύτερους και στην αναζήτηση αυτή θέλαμε να βάλουμε ένα άλλο στοιχείο. Ένα καινούριο “μπασκετικό προϊόν” που θα έρθει να παίξει για την ομάδα μας. Από την αρχή, είχαμε καταλήξει να φέρουμε τον Κούπερ, αλλά και κάποιους άλλους. Στην κορυφή βρισκόταν ο Ντι Τζέι Κούπερ. Τον παίκτη είχε παρακολουθήσει και ο Σταυρόπουλος, αλλά είχε προταθεί κιόλας.

Ήταν πολύ δύσκολο να πλησιάσουμε το κομμάτι το οικονομικό, αλλά κάναμε την προσπάθεια μας και με μεγάλη σοβαρότητα τον πλησιάσαμε και του δώσαμε να καταλάβει ότι ναι μεν τα λεφτά δεν είναι πολλά, αλλά θα είναι ωφελημένος. Ο Κούπερ και ο ατζέντης του σκέφτηκαν ώριμα, κατάλαβαν ότι θα βοηθηθούν και οι δύο πλευρές και αποφάσισαν να έρθουν στον ΠΑΟΚ. Θέλω να ζητήσω απ’ όλους να τον στηρίξουν γιατί αν καταφέρει να κάνει στον ΠΑΟΚ ότι στο κολλέγιο, τότε πραγματικά όλοι θα μείνουν ευχαριστημένοι”.

Ο Αμερικανός γκαρντ από την πλευρά του είπε: “Είμαι πολύ χαρούμενος που βρέθηκα εδώ. Μου αρέσει πολύ η ομάδα, όσο την έχω δει. Παρακολούθησα το φιλικό και πιστεύω ότι κάτι καλό ετοιμάζεται να γίνει”.

Για το αν είναι έτοιμος να αφήσει πίσω του το κολλέγιο και να ηγηθεί μιας ομάδας: “Πιστεύω ότι τέσσερα χρόνια στο κολλέγιο ήταν αρκετά για να βοηθήσω μία ομάδα να γίνει καλύτερη, αλλά και να βοηθήσω τους συμπαίκτες μου. Πιστεύω ότι είμαι έτοιμος για το επόμενο βήμα στην καριέρα μου”.

Για τις διαφορές του ελληνικού μπάσκετ από το αμερικάνικο: “Βασική διαφορά είναι ότι το μπάσκετ που παίζεται εδώ είναι πιο έξυπνο. Μπορεί στην Αμερική να είναι πιο αθλητικό, αλλά εδώ χρησιμοποιούν πολύ το μυαλό τους”.

Για το που μπορεί να βοηθήσει τον ΠΑΟΚ: “Αυτό που θέλω να κάνω είναι να βοηθήσω τους συμπαίκτες μου. Μπορώ να βοηθήσω και στο σκοράρισμα, να πάρουν καλύτερες θέσεις μέσα στο γήπεδο, αλλά και στην άμυνα”.

Για το τι του έχει ζητήσει ο προπονητής: “Αισθάνομαι ότι θέλουν να έχω ηγετικό ρόλο στην ομάδα. Να μπορώ να παίξω το παιχνίδι μου και να το ενσωματώσω στην ομάδα”.

Για τις επαφές που είχε για να έρθει στον ΠΑΟΚ: “Έχω αρκετούς φίλους στην Ελλάδα. Μίλησα με τον Μπέβερλι και μου είπε ότι θα ταιριάξω εδώ. Αυτό που χρειάζεται να κάνω είναι να βοηθήσω την ομάδα και από εκεί θα αναδειχθώ”.

Για το αν γνώριζε πράγματα για τον ΠΑΟΚ και το ελληνικό μπάσκετ: “Δεν ήξερα πολλά πράγματα. Άρχισα να το ψάχνω μετά τις επαφές με τον ΠΑΟΚ και κατάλαβα ότι έχει ιστορία”.

Για το ποιο παιχνίδι του ταιριάζει: “Μάλλον ένα μπάσκετ με γρήγορη ταχύτητα μου αρέσει, αφού θέλω και να παίρνω το ριμπάουντ και να σπρώχνω την ομάδα στην επίθεση”.

Για το αν έχει σχηματίσει γνώμη για την ομάδα: “Την είδα την ομάδα. Μου φάνηκε καλή ομάδα, με καλούς σκόρερ και γενικά παίζουν καλό μπάσκετ. Θέλω να παίξω μαζί τους”.

Για το τι έχει δει από τη Θεσσαλονίκη: “Δε βγαίνω πάρα πολύ, αλλά απ’ ότι έχω δει είναι μια πολύ ωραία πόλη με πολύ φιλικούς ανθρώπους”.

Για το ποια είναι τα πρότυπα του στο NBA: “Ο Νας, ο Κρις Πολ και ο Ρόντο”.

Για τους στόχους του τη φετινή χρονιά και μελλοντικά: “Θέλω να γίνω καλύτερος και να βελτιωθώ. Μου αρέσει να κερδίζω να είμαι ανταγωνιστικός και δε μου αρέσει να χάνω. Θα ήθελα στο μέλλον να παίξω στο ΝΒΑ”.

Για το αν έχει έρθει πιο κοντά με κάποιους παίκτες του ΠΑΟΚ: “Έχω καλές επαφές. Είναι πολύ καλό το κλίμα”.

Για το αν γνωρίζει κάτι για τον Πέιν: “Έχω ακούσει καλά πράγματα ότι είναι καλός παίκτης και καλό παιδί, αλλά δεν τον γνωρίζω”.

Για το πως του φάνηκαν οι εγκαταστάσεις: “Είναι πάρα πολύ καλό και το γήπεδο και το περιβάλλον. Είναι θετικές οι εντυπώσεις μου”.