Πρόκριση στην 8άδα με πρωτιά για τον Γκιώνη

Στην καθοριστική 3η αγωνιστική επιβλήθηκε το μεσημέρι με εξαιρετική απόδοση του Γερμανού Μπάστιαν Στέγκερ με 3-1 σετ και σε συνδυασμό με την ήττα του Πορτογάλου Ζοάο Μοντέιρο από τον Λευκορώσο Βλαντιμίρ Σαμσόνοφ με 3-1 πέρασε στο ταμπλό των «8» ως νικητής του γκρουπ C. Προέκυψε τριπλή ισοβαθμία των Γκιώνη, Μοντέιρο, Σαμσόνοφ και ο πρωταθλητής μας είχε 4 σετ υπέρ και 3 κατά από τα μεταξύ τους παιχνίδια. Δεύτερος ήρθε ο Μοντέιρο με απολογισμό 4-4 κι έξω από τη συνέχεια έμεινε ο Σαμσόνοφ με 3-4…Αργότερα θα μάθει ο Γκιώνης τον αντίπαλό του στα προημιτελικά (θα είναι κάποιος, που θα έχει πάρει 2η θέση σε όμιλο), τα οποία αρχίζουν σήμερα στις 16.30 ώρα Ελλάδας.

Αυτή τη στιγμή έχει φτάσει στον βασικό του στόχο και με τις εμφανίσεις του δείχνει ότι μπορεί κάλλιστα να κυνηγήσει το μετάλλιο! Στη δεύτερη φάση κορυφαίας ατομικής διοργάνωσης με προσκλήσεις είχε περάσει και τον περσινό Φεβρουάριο στο Europe Cup (προηγούμενη ονομασία του Top 16) και τον Οκτώβριο στο Παγκόσμιο Κύπελλο και με τη σταθερότητά του επιβεβαιώνει ότι έχει τη δυνατότητα να διεκδικεί διακρίσεις σε κάθε μεγάλο ραντεβού!

Μετά την εντυπωσιακή νίκη του εναντίον του Σαμσόνοφ το βράδυ της Παρασκευής (3-0) ο αθλητής του Κώστα Βατσακλή ήρθε σε πολύ καλύτερη μοίρα συγκριτικά με την έναρξη των αγώνων, όταν έχασε 3-1 από το νούμερο 4 του γκρουπ, τον Μοντέιρο. Όταν έμπαινε να παίξει με τον Στέγκερ ήξερε ότι θα μπορούσε να τον ευνοήσει ακόμα και ήττα εάν την ίδια ώρα έχανε και ο Λευκορώσος, ενώ προκρινόταν με οποιοδήποτε νικηφόρο σκορ. Αυτό ήταν πολύ καλό για την ψυχολογία του, ενώ από την άλλη πλευρά ο Στέγκερ εκμηδένιζε αυτομάτως τις λιγοστές πιθανότητές του για πρόκριση αν έχανε έστω κι ένα σετ…

Ο Γκιώνης (νούμερο 6 στην τρέχουσα ευρωπαϊκή κατάταξη) έχει καλή παράδοση με τον Στέγκερ (Νο 10) και τον νίκησε και πριν από λίγες ημέρες 3-2 σετ στο γερμανικό πρωτάθλημα της 1ης κατηγορίας. Σήμερα μπήκε με καθαρό μυαλό και δυνατό ηθικό και πήρε με διαφορά το 1ο σετ, το οποίο διευκόλυνε κατευθείαν το έργο του. Στο 2ο σετ έκανε «κοιλιά» κι έδωσε τη δυνατότητα στον Στέγκερ να ισοφαρίσει σχετικά εύκολα, όμως ήταν ξεκάθαρο ότι είχε τον έλεγχο του αγώνα. Είχε διάρκεια στην άμυνα και καλές επιλογές στην επίθεση, εκμεταλλεύτηκε και το γεγονός ότι ο Γερμανός είχε χάσει το ισχυρό κίνητρο κι έφτασε στο τελικό 3-1 ύστερα από 32 λεπτά (11-4, 6-11, 11-7, 11-5). Ο Στέγκερ έχει στο ομαδικό τις μεγαλύτερες διακρίσεις του κι έχει αναδειχτεί πρωταθλητής Ευρώπης και δευτεραθλητής κόσμου.

Λίγο αργότερα έληξε και ο αγώνας του Σαμσόνοφ με τον Μοντέιρο. Το 3ο φαβορί της διοργάνωσης και επικεφαλής του γκρουπ πήρε τη νίκη με 3-1, όμως δεν είχε αντίκρισμα. Ο Πορτογάλος, σημερινός πρωταθλητής Ευρώπης του ομαδικού ανδρών, χρειαζόταν βασικά ένα σετ και μετά το 1-1 …ηρέμησε. Ο Σαμσόνοφ δεν γινόταν ν’ ανατρέψει την κατάσταση, εφόσον σημείωνε δεύτερη νίκη ο Έλληνας πρωταθλητής κι έπαιξε απλά για το πρεστίζ. Ο Μοντέιρο, που ήθελε να φτάσει στην πρωτιά με το 3 στα 3 κάμφθηκε στις λεπτομέρειες (11-7, 9-11, 11-8, 11-9). Εννοείται ότι ο εκπρόσωπος της ιβηρικής χερσονήσου δεν μπορεί να κληρωθεί αντίπαλος του Γκιώνη στα προημιτελικά.

Να προστεθεί ότι ο αποκλεισμός του Σαμσόνοφ συνιστά τεράστια είδηση διότι μιλάμε για τοπ αθλητή του παγκοσμίου στερεώματος, ο οποίος επιδεικνύει μεγάλη σταθερότητα σε αυτά τα ευρωπαϊκά events. Είναι χαρακτηριστικό ότι στον θεσμό (που καθιερώθηκε ως Top 12) πήγε πρώτη φορά στον τελικό το 1997 κι από τότε κατέκτησε 4 φορές το τρόπαιο και αγωνίστηκε συνολικά σε 12 τελικούς!