GP Μονακό: Ενα-δύο τίτλου για Button, Barrichello

Οι βελτιωμένες Ferrari έδωσαν τη δική τους (και μεταξύ τους μάχη), μιας και ο
Kimi Raikkonen έχασε νωρίς την ευκαιρία να διεκδικήσει κάτι εκκινώντας δεύτερος και ο
Felipe Massa με εξαιρετική απόδοση διεκδίκησε θέση στο πόντιουμ. Εν τέλει, ο Φινλανδός ανέβηκε σκαλί στο βάθρο για πρώτη φορά φέτος. Μεστός αγώνας από τον Mark Webber, δοκιμές για McLaren!

Τα σενάρια περί προβαδίσματος της Ferrari του Raikkonen στην εκκίνηση λόγω του KERS αποδείχθηκαν εκτός πραγματικότητας, μιας και ο Φινλανδός πιλότος είδε τον Barrichello να τον προσπερνά με χαρακτηριστική άνεση πριν την πρώτη στροφή, την ίδια στιγμή που ο άδειος από καύσιμα Vettel προστάτευε τη θέση του από τον ορεξάτο Massa.

Με τις δύο Brawn GP μπροστά σε μία πίστα που δεν ευνοεί τα προσπεράσματα, οι ελπίδες της Ferrari εναποτέθηκαν σε πιθανά λάθη των πρωτοπόρων. Ούτε ο Βρετανός, ούτε ο 37χρονος από το Σάββατο Βραζιλιάνος δεν έχουν συνηθίσει σε τέτοια και τουλάχιστον ο πρώτος αύξανε σταδιακά τη διαφορά του, πετυχαίνοντας ταχύτερους γύρους. Το ίδιο έπραττε, όμως, και ο Raikkonen, ο όποιος πάσχιζε να φτάσει πίσω από τον πρώην πιλότο της Ferrari. Οταν το κατάφερε… αποχώρησε για τα pits, αφού βραδυπορούσε. Η αλλαγή στρατηγικής γέμισε τον Φινλανδό με καύσιμα και μαλακά ελαστικά, όμως, χωρίς κάποιο απτό αποτέλεσμα.

Λίγο αργότερα έκαναν τα pit stops τους και οι πρωτοπόροι, πηγαίνοντας από την πολύ μαλακή γόμα στην σκληρότερη για το δεύτερο σκέλος του αγώνα, φορτωμένοι με καύσιμα. Ο Massa καθυστέρησε αρκετά να μπει στα pits, μιας και είχε ξεφύγει από τον ανταγωνισμό του Vettel. Ο Γερμανός πρώτα είχε πρόβλημα με τα ελαστικά τα οποία είχαν τελειώσει από την εκκίνηση, όταν και μπλόκαραν οι τροχοί του στην πρώτη στροφή και μετά από το αναγκαστικό pit stop, μία μπαριέρα έφερε το τέλος του αγώνα για την Red Bull του.

Ο Nico Rosberg και ο Webber ήταν τα σημεία αναφοράς σε δεύτερο επίπεδο, όπως και ο Fernando Alonso, με τους δύο τελευταίους να κάνουν και ταχύτερους γύρους όταν είχαν καθαρή πίστα και λίγο πριν την είσοδό τους στα pits. Ο υπ’ατμόν Sebastien Bourdais, με βάρος 699,5 κιλά κατά την εκκίνηση και στρατηγική ενός pit stop, είδε τον ομόσταυλό του στην Sεbastien Buemi Toro Rosso να πέφτει πάνω στην Renault του επίσης προβληματισμένου για το μέλλον του Nelsinho Piquet και να καταστρέφει τον αγώνα και των δύο.

Το δεύτερο σκέλος του αγώνα βρήκε τον Button περί τα 15 δεύτερα μπροστά από τον συναγωνισμό του Barrichello, να μην χαλαρώνει και να κάνει ακόμα και ταχύτερους γύρους, χωρίς να δείχνει πως ρισκάρει ακόμα και σε μία τόσο στενή πίστα. Ο Βραζιλιάνος δεν είχε ανάγκη να κοιτά τους καθρέφτες του, αφού ο γρηγορότερος της Ferrari ήταν ο Massa που μάζευε τη διαφορά από τον ομόσταυλό του, αλλά η οδήγησή του επέφερε δύο προειδοποιήσεις για τον τρόπο που περνούσε τα σικέιν. Λίγο αργότερα, ο προσωπικός εγωισμός του Raikkonen οδήγησε στο δικό του ξέσπασμα, με συνέπεια να επαναφέρει μία διαφορά από τον Βραζιλιάνο και να πλησιάσει κάπως έναν άλλον Βραζιλιάνο, αυτόν της Brawn GP.

Τα επόμενα pit stop βρήκαν τις δύο Brawn GP με μαλακά ελαστικά και τις δύο Ferrari να διακινδυνεύουν με τα πολύ μαλακά, σε μία ύστατη προσπάθεια να πιάσουν τον Barrichello. Πιο πίσω, ο Heikki Kovalainen προκάλεσε πανικό κι ελπίδα ταυτόχρονα με ένα ατύχημα που είχε, αλλά τελικώς δεν βγήκε αυτοκίνητο ασφαλείας που θα εκμηδένιζε τις διαφορές. «Θύμα» ήταν ο Nico Rosberg, ο οποίος πάτησε σε ορισμένα θραύσματα και έκανε ακόμα ένα pit stop, με συνέπεια να τον προσπεράσει ο Webber. Στην έβδομη θέση ο Alonso και από εκεί και πέρα βρίσκονταν μονοθέσια με στρατηγική ενός pit stop, εκ των οποίων βαθμολογήθηκε ο Bourdais.

Την ίδια στιγμή, ο 15ος Hamilton, δίχως ελπίδες για κάτι καλύτερο, έκανε κίνηση… Honda, μιας και έκανε δοκιμές για τους επόμενους αγώνες ή και την επόμενη σεζόν. Το δεύτερο σερί GP στο οποίο ο παγκόσμιος πρωταθλητής δέχεται γύρο από τον επίδοξο διάδοχό του σε συνδυασμό με το ανεπίτρεπτο λάθος των δοκιμαστικών τον απομυθοποίησαν πλήρως και ίσως και στους επόμενους αγώνες να κυμανθεί στο ίδιο επίπεδο προτεραιοτήτων.

Το βέβαιο είναι πως με το πέσιμο της καρό σημαίας είδε τον συμπατριώτη του Button να γίνεται ο πρώτος πιλότος που σημειώνει τρεις σερί νίκες μετά από το χατ τρικ του Michael Schumacher το 2006 και ο πρώτος Βρετανός μετά τον Damon Hill το 1996.